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甭管是不是暫時的，起碼在李桂芳明面上做到了一碗水端平之後，甄美確實沒再鬧騰過。
從一點上來看，甄討厭給的法子還是挺管用的，可李桂芳並不感激她，苗家其他人也一樣並不感激。為啥呢？因為李桂芳做的並非是提高甄美的待遇，而是將全家的伙食水平集體下降。
一日三餐全是稀粥，還不是小米粥，而是粗糧粥。
苗解放是家裡的重勞動力，李桂芳還不至於苛待自己的兒子，儘管也沒啥優待的，但好歹也會給干餅子吃。除卻苗解放之外，苗家其他人真的就一天三頓清粥，包括李桂芳自己也是這樣的。
甄美堅持了一天，就有些撐不住了。
事實上，自打改革開放之後，他們村幾乎所有人都脫離了溫飽線，不說吃好穿好，但起碼能吃飽穿暖。眼下因為是在三伏天，倒是不用擔心受凍，可挨餓的滋味一點兒也不比受凍好過，尤其是還處於生長階段的孩子，餓得撓心撓肺、前胸貼後背的，兩眼都要冒綠光了。
「死老太婆！刻薄鬼！為了折騰我，連自己都不放過！吝嗇鬼！周扒皮！這麼多糧食不吃，等你死了以後再吃啊！」
餓到了極點時，甄美又想大鬧，可她瞅著家裡其他人跟她吃的是一樣的飯菜，鬧騰的心愣是被硬生生的摁了下來，只能背地裡氣得直罵人。
李桂芳當然知道甄美在罵她，事實上，甄美還不單單是背後罵人，每次吃飯的時候，一上桌看到就這些清湯寡水的，甄美的嘴皮子就在無聲的上下撥弄著，傻子都能看出來那是在罵人了。可她沒出聲，李桂芳也就只能拿眼睛瞪她，讓她趕緊吃，不吃就下桌去！
光喝稀粥都快要人命了，不喝還不得餓死啊？
甄美一面在心裡罵人，一面速度極快的喝粥。大夏天的，粥又是剛出鍋的，燙得很，她人小皮膚嫩，有時候喝得快了，舌頭都要被燙掉了，嘴裡都起了燎泡。可她餓啊，再燙也依舊喝，喝完一碗再喝第二碗。
每到這個時候，李桂芳就想罵人，可想想前兩日甄美鬧騰的那個勁兒喲，她到底還是忍住了。
說白了，眼前的和平是因為兩人都互相忌憚，李桂芳不希望甄美繼續折騰了。而甄美感受著身上各處的疼，想著大家都一樣喝稀粥，她也咬著牙忍了下來。
結果就是，短短几天裡，甄美就瘦了一大圈。
……
這天，甄珠比平時略早一些回了家，在岔道口跟甄偉和來弟分開後，她沒有直接回家，而是在村里瞎逛。
偏就這麼巧，甄美也在村里瞎晃悠，曾經的堂姐妹、實際上的親姐妹就這樣碰了頭。
甄美「嗷」的一聲就往甄珠那頭沖了過去，甄珠差點兒沒忍住本能想踹她下田埂。
「你又欠揍了是吧？你、你咋了？」甄珠之所以強行管住了她的腿，也是因為及時想起來甄美已經跟她不是一家人了。可等她仔細一瞧，卻發現甄美跟先前仿佛變了一個人似的，再認真一打量，她就納悶了，「你咋瘦了那麼多呢？」
平平常常的一句話，卻激得甄美哇哇大哭。
其實，甄美對甄珠的感情是很複雜的。
最開始真的是羨慕。
甄珠她爹有能耐有錢又對閨女大方，她自個兒的爹沒本事賺不來錢死摳死摳的；甄珠她媽說話細聲細氣的從不罵人，她自個兒的媽就是典型的大嗓門農村婆娘；甄珠她哥長得好看人聰明還疼妹妹，她自個兒的哥就是又丑又煩還是個傻子。
等於說，你所擁有的正好都是我想要的。
於是，羨慕慢慢變成了嫉妒，到這一步，基本上也就離恨不遠了。
可同時也因為這倆從小打到大，甄美在羨慕嫉妒恨的同時，又格外的相信甄珠有本事。這就變成了，我想要的你都有，你還比我有本事……
可氣歸氣，眼下甄美卻顧不得跟她宿命中的敵人較勁兒了，她只抱著甄珠哭了個稀里嘩啦，眼淚鼻涕瞬間抹了甄珠一身。
甄珠：……
「你給我哭墳呢？」甄珠想要把甄美推開，結果就發現甄美的胳膊上、背後全是淤青，有些都發紫了，還有破皮流血後結痂的。
不等甄珠發問，甄美就已經竹筒倒豆似的全說了。
說老苗家都不是人，李桂芳最不是人，小氣吝嗇刻薄到家了，為了餓她寧可全家人陪著一起餓，她這些天連混個半飽都沒有，餓得兩眼放綠，恨不得跑去跟雞搶食了……
「她先前還打我，把我打得青一塊紫一塊的，差點兒就給我打死了！現在不打我了，就改成餓飯了，我好餓好餓好餓啊！你看我都餓成這樣了，我活不了了，我該咋辦啊？胖子珠，你說我該咋辦啊！」
甄珠本來都要說話了，結果聽到那一聲熟悉的「胖子珠」，差點兒沒叫她噎死。
緩了一下後，甄珠瞅著她身上那青青紫紫的，用僅剩的一點良知壓抑住了想踹她的衝動，咬著後槽牙說：「能咋辦？沒轍兒！」
這要是換做從前，就甄美說的那些話，甄珠鐵定一個字都不相信。
道理很簡單，對於甄珠而言，她始終都是毓秀的朋友，從毓秀的角度看過去，李桂芳哪哪兒都是最好的，簡直就是超級完美的奶奶。這也是為啥，早以前甄珠就一直喜歡喊苗奶奶，甚至還說換一下就好了，還將李桂芳當做了自己的忘年交。