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喚兒看她一眼，抿抿嘴，轉身就跑了。
她當然知道二姐和五妹在哪裡，她們是在附近的瀾宇花園。瀾宇花園是一個景觀公園，離文興橋棚戶區不到一公里，毗鄰的是一個新小區，叫瀾宇公寓。那公寓的房子可真漂亮啊，喚兒數次路過，都會抬頭望向那一幢幢整齊的小高層樓房，她想，要怎樣厲害的人，才能住進這種房子裡？
瀾宇花園裡有一個小涼亭，裡頭有石桌石凳，周圍綠樹成蔭，還有一條景觀河潺潺流過。在炎熱的夏季，涼亭里要比外頭涼爽許多，唯一的困擾就是蚊蟲叮咬。
喚兒還沒跑到涼亭，就聽到了涼亭里傳來的朗朗讀書聲。
「l-ún-lún，輪船的輪，l-ùn-露n，討論的論……」小女孩子清稚的嗓音十分悅耳，另一個少女聲音偶爾會糾正她錯誤的發音。
喚兒站住腳，喊她們：「二姐，五妹，吃飯了。」
一大一小兩個女孩就回過頭來，大的那個十二、三歲，小的那個比喚兒還小半頭。神奇的是，這兩個女孩長得十分相像，眉眼五官，像是一個模子刻出來的，尤其是一雙烏溜溜的大眼睛，雙眼皮兒，大瞳仁，睫毛又密又翹，任誰見一眼都會被這雙眼睛吸引了去。
二姐孟招娣應了一聲，收拾了書本文具，牽著五妹的手走出涼亭，她把書包背到肩上，又牽起了喚兒的手，三個人一塊兒往家走。
又一次路過瀾宇公寓，招娣忍不住抬頭往上看，五妹也學著她看，招娣便問她：「這房子一共幾層？」
五妹睜著大眼睛數啊數，答：「十二層。」
招娣又問：「如果我住在第七層，我上頭還有幾層？」
五妹小眉頭皺緊，默默心算，答：「五層。」
「答對了！」招娣開心地笑。
五妹說：「二姐，這麼高的房子，他們每天回家都要爬樓梯，那多累啊！」
招娣說：「傻瓜，房子裡是有電梯的，不用自己爬樓梯。」
五妹不懂電梯是什麼，求助地望了喚兒一眼，喚兒和她半斤八兩，也是不明白。
她們心裡都在想，二姐就是聰明，什麼都知道。
回到家，喚兒一點也不意外地發現，菜幾乎都吃完了，只剩了點鹹菜。至於那個雞蛋，蔡金花並沒有吃，而是給了孟耀祖——誰叫他是她們唯一的弟弟，孟家唯一的男孩。
孟家偶爾會有肉菜，炒肉片、炒肉絲之類，但那是專屬於父親和耀祖的，連母親和大姐都不能分享，何況底下這幾個妹妹，每次都只能眼巴巴看著流口水。
習以為常。
孟招娣帶著兩個妹妹坐下，就著一點鹹菜吃糙米飯。
她們吃的糙米，是附近的一些好心人送的，如果沒有這些接濟，她們大部分時候只能吃些土豆、糙麵糊。所以，家裡的幾個女孩都比同齡孩子瘦小許多，一年到頭吃不了幾塊肉，胃口也很細。
飯後，招娣幫喚兒收拾碗筷，提了水桶到河邊去洗碗。文興橋棚戶區附近有一條連接運河的活水河，孟家人捨不得用自來水，洗衣洗碗都是去河邊，最多煮飯煮湯時用點自來水。那也是因為，他們曾經用過河水煮飯，最後全家拉了肚子。
這本是很尋常的一天，下午，蔡金花依舊去做串珠，鈴蘭依舊跑得沒了人影，招娣依舊會帶五妹去公園涼亭里讀書，而喚兒，則要負責陪耀祖午睡。
他們睡覺的裡屋，雜亂不堪。有一個角落堆滿了孩子們的衣服，不分大小及款式，大家隨便揀著穿就是。這些也都是別人送的，或是蔡金花去垃圾桶里撿來的。
另一邊，三個條凳上架了兩塊木板，就是一家人的床了。木板上沒有墊褥，就鋪了兩張草蓆，悶熱的環境讓耀祖睡不著，一直吵鬧，但喚兒不敢開電扇。蔡金花說過，只有床上睡的人超過五個時才能開電扇，所以，喚兒只能不停給耀祖搖扇子趕蚊子。
搖著搖著，她又熱又累，漸漸地眼皮打起了架。
就在這時，門外傳來了一個女人的聲音，問：「有人在家嗎？」
耀祖已經睡著了，喚兒下床走去門口。為了通風，大門沒關，他們家根本沒有值錢東西，夏天從來不關門。喚兒看到門口站著三個大人，兩女一男，女的都是三、四十歲，唯一的男人要年輕許多，個子很高，面容清俊，穿著白色T恤和藍色牛仔褲，手裡還拿著一台黑乎乎的機器。
喚兒並不認得，這是一台單眼相機。
為首的中年女人看到喚兒，喊她：「小妹妹，家裡就你一個人嗎？」
喚兒怯怯地點頭，又搖頭，指指屋裡說：「我弟在睡覺。」
中年女人就放低了聲音，說：「我姓朱，你可以叫我朱阿姨，這是錢阿姨和簡叔叔，我們是來找你爸爸媽媽的。」
那個姓簡的男生一愣，沒搞明白自己怎麼就變叔叔了。
喚兒聲如蚊吟：「我爸爸媽媽都去上工了。」
朱阿姨又問：「那你姐姐呢？我們知道你有個姐姐。」
喚兒想說她有兩個姐姐，但沒說出口，她是肯定找不到孟鈴蘭的，但她能找到孟招娣。喚兒說：「我去找我姐，那我弟怎麼辦？」
蔡金花無數次告誡過她們姐妹幾個，絕不能留孟耀祖一個人，誰要是把耀祖弄丟了，就把誰丟河裡去餵魚！
朱阿姨和錢阿姨對視一眼，朱阿姨說：「這樣吧，我和錢阿姨在這裡陪著你弟弟，讓簡叔叔陪你去找你姐姐，好嗎？你放心，我們不是壞人，我們是街道里的。」