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「但廣開銀號，為的不就是人們不再為錢財流通跋山涉水麼？」用些時間，賀朝也能想出答案，但在雲初面前，願意省省力氣，最主要的是，願意與他多說些話。
「關乎商道，你說缺心眼兒的話，我不怪你。」
賀朝笑著嘆口氣，「你這廝。」
雲初這才為他解惑：「銀錢輸送不再是賭運氣的事兒，人們才有底氣為手頭的事大刀闊斧。不論什麼事，道路不通，總會讓人一早泄氣、放棄，索性安於現狀。」
賀朝釋然，又生新的疑問：「就像你說的，貨通天下了，那各個鏢局豈不是沒了生意？」也是能過一陣就想通的事，也是想直接得到答案。
「銀號之間也要相互輸送銀錢，只是數目更為龐大，一宗買賣，興許就要幾家鏢局合力——十二樓不欲培養這類人手，因為花費的銀錢，不會比雇鏢局更多，他們往後看起來生意少了，賺的卻不會比以前少，更不會擔心性命之憂——為他們部署路線、防範意外的人手，十二樓比比皆是，往下傳三代不成問題。」雲初說。
「三代之後呢？」
雲初輕笑，「你為什麼想那麼遠？就這種律法、這種世道，一個王朝多說也就幾百年壽數。盛世景象，維持百餘年已是難得。」
賀朝斂目片刻，這才回到話題之處，鄭重應下：「我當最要緊的事兒辦。」停了停，有意打趣，「改行做商賈了？」
雲初微笑，「要是再命長些，會富甲天下。」
「一定的。」賀朝由衷道。
雲初的笑意加深，「我死的事，只有你們父子與親信知情，賀家若是宣揚得天下皆知，當心你爹被栽贓成第一貪官。」
「……」賀朝瞪著他。
雲初笑，笑得像個孩童，眼神單純、淘氣，「實話。我早就歹毒到家了。」
「知道。可是……你啊……」賀朝真拿他沒轍，岔開話題，「這些年，我看出了一些事的端倪，猜出了顏顏是誰。可惜的是，你將所有線索藏起，我沒法子找到憑據。」他抬頭，望著夜幕中的秋色長天，「可她到底是誰，又有什麼關係？我們不能釋懷的，是她離開前受過的苦。你也是因為那些，才那樣憎惡梁王。」
雲初不語。
賀朝擔心他不悅拂袖離去，只好轉移話題：「不回京城？」
「不回。那裡的景致，記清楚了。」
賀朝欲言又止，閉了閉眼。
雲初端詳他片刻，揣摩出他難以說出口的話：「那樣，我會埋骨他鄉，不能與顏顏合葬。你是擔心這事兒吧？」
那一刻，賀朝是慶幸他善讀人心的，「那樣，你不就食言了？可你不是那樣的人。」
雲初唇角徐徐上揚，「你不會以為，顏顏真的葬入蔣家祖墳了吧？」
賀朝詫然，睜大眼睛。
雲初解釋：「我死之後，若有一日，官員聯手歷數我種種錯殺官員的罪行，要皇上重則，該如何？
「若是我葬入蔣家祖墳，他們少不得請皇上效法我對梁王等人做過的事：鞭屍、挫骨揚灰。甚至於，恨我入骨的人，會私自挖墳掘墓。
「我倒是無所謂，卻已不能再打擾顏顏。
「所以，十二樓會隱瞞，讓世人一直以為我還在，直到時過境遷。
「我與顏顏，有更好的地方相伴。」
賀朝用了許久才消化掉這一番話，繼而頷首，「你凡事都會做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上對你的欣賞、情分，更低估了賀家與阿洛對你的情分。」
雲初笑了笑，「不這麼做，你們會一直為那一日籌謀、費神。不值當。」
賀朝心頭酸楚難言，「你本是最心軟亦最良善之人。」
雲初失笑，「沒看出來，你這麼會講笑話。」
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夜半，賀師虞心有所感，驀然醒來。
片刻後，雲初輕咳一聲，走進門來。
賀朝也來了，但沒進門，靜候在門外。
室內沒有掌燈，曾經數年病痛纏身，讓賀師虞失去了夜間視物的能力，只能看到一個模糊的輪廓。
雲初在床前的座椅落座，「賀侯爺，是我。」
「阿初。」賀師虞坐起來，要點亮床頭的六角宮燈。
「來看看您。」雲初說著，將小小的宮燈拿開，「不點燈，說說話就好。」
「好。」賀師虞語聲變得沙啞，向後倚著床頭。
雲初語氣平靜，然而言語歹毒：「我大限將至，來給您報喜。」
賀師虞無奈。他不知有多少話對雲初說，可與雲初說話已成為最艱難的事。他努力將他的輪廓看得清楚些，「阿初。」
「您說。」
「對不住。」說完這句徘徊心頭多年的話，賀師虞喉間狠狠一哽。
「可惜，我不會說沒關係，更不會說原諒您。」
「我知道。」
「我知道您知道。」雲初話鋒一轉，「顏顏的身世，尊夫人可知情？」
「不知情。」
「至辭世也不知？」
賀師虞答道：「是。她若知情，想通原委之後，只會更恨我，定要與我理論、和離。但她沒有。」
「那就好。」雲初態度變得平和，「顏顏走之前，與尊夫人說過些什麼？您可知情？」
「知道。」賀師虞所經歷所聽聞的往事據實相告。