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許書窈的臉色立時不好看了。難不成，他要托顏顏把禮物送給意中人？那這不是更讓她沒臉麼？但也沒別的可能，他要是惦記顏顏，估計早被蔣雲初打折了腿了。
賀顏留意到書窈的神色，便也有些惱火了：這個羅十七，辦事實在是欠穩妥。她當即去見他。
羅十七站在夕陽光影中，手裡拿著一個裝裱好了又用紙張厚實地封起來的斗方。
「什麼事？」賀顏淡淡地問他。
羅十七靦腆地笑著，揚了揚手裡的斗方，「能不能幫我轉交給許師妹？」
賀顏微微側了側頭，狐疑地看著他，「怎麼不當面交給她？」
羅十七茫然地道：「那樣好麼？」
賀顏則反問：「這樣好麼？」
「那、那我聽你的吧。」羅十七向她求助，「能幫我請她出來麼？」
賀顏面上有了笑意，「等著。」轉回去，走到許書窈面前，悄聲道，「要送禮物給你，讓我先跟你遞句話。」
許書窈意外，「送我禮物？」
賀顏篤定地點頭，「是啊。」
許書窈不由扶額，回想一番，知曉自己是會錯了意，一時間心情有點兒複雜，高興，也有些因誤會他而生出的歉意。
何蓮嬌與賀顏一起推她出門，「快去吧，橫豎也沒什麼事了，你只管先一步回住處。」
許書窈赧然地笑著，順勢出門去見羅十七。矜持什麼的，這次就省省吧，不想再出什麼岔子。
相見之後，兩人望向對方的視線，都有著難以壓制的喜悅，不消說什麼，便已通了款曲。
晚間，許書窈紅著臉，跟賀顏、何蓮嬌說了原委，「誤會他了，平白憋悶了一下午。」
賀顏與何蓮嬌笑得不輕，後者完全放下心來，前者則沒有。
許家的事情，賀顏最是清楚，擔心許夫人出陰招，讓書窈的姻緣不能如意。她巴不得羅十七這就開始張羅提親的事，卻偏又不能急。
手札相關的一連番是非讓她明白，很多時候，一些事情就看誰搶了先機。人再精明強幹，偶爾也架不住別人有心算計無心。
但情緣這回事，也真不是有點兒眉目就能急著定下來。
陸休與沈清梧，就算是前車之鑑。
她品得出，先生被傷到了，但如今沈清梧的難過，不見得比他少。
對，不敢篤定沈清梧的心思，聽父親說了那些往事之後，沒對這位先生有成見，卻已打定主意橋歸橋、路歸路。
對陸休、蔣雲初的事，誰也別想指望她有原則。
至於書窈，也差不多。
晚間，賀顏翻來覆去地思忖一番，為書窈做了些打算。蔣雲初白日裡事忙，這幾日總是晚間回來，時間早晚不一。
她也不管他是否回來了，溜去他的住處。
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這晚，莫坤邀蔣雲初在經常光顧的酒樓相見，宴席間，好一番訴苦：「……就那麼兩個成氣候的兒子，他都看著不順眼，都讓我查這查那地開罪人。等到有一日……我得怎麼著，才能不是死路一條？」
針對皇帝的話說得委婉，但任誰也能會意。蔣雲初牽了牽唇，「這樣說來，自今日起，我便要請你幫忙找退路了？」
「誰都明白的事兒，只能跟你說出來罷了。」莫坤搖頭嘆氣，「什麼差事其實都一樣，在這局勢下，能一直得勢的是鳳毛麟角。我知道你天賦異稟，就想著，往後相互關照著，一起找一條退路。」
「明白這意思了，多謝。」蔣雲初對他端杯，其他的，隻言片語也無。
莫坤笑著與之碰杯，「後生可畏。要是有那麼一天，我要倒霉了，你好歹提醒一聲，最好是拉我一把，我肯定不讓你吃虧。」
蔣雲初就笑，「這是說什麼呢？」
「你記住就行了。」莫坤曉得他的性子，點到為止，岔開話題，說起錦衣衛長期在辦的、如今在辦的一些事。沒幾日，這少年便要成為他的下屬，提前說說，讓他心裡有數，有益無害。
一餐飯吃了很久，離開酒樓時已近戌時。
蔣雲初騎快馬趕回書院。與賀顏說了，晚間要回去，便會做到，如此，心裡才踏實。
太晚了，書院各處已經落鎖，他便將坐騎放到知味齋，翻牆進了書院，回到滿室漆黑的住處。
一進門，便感覺到有人在，但沒有危險的意味，心裡就有數了。
他沒掌燈，環顧一番，逕自去了裡間。
架子床上，是睡著的賀顏。
這一刻心頭的喜悅，無法言說。
他在床邊坐下來，靜靜地看著她，好一會兒，將她一隻綿軟的小手納入掌中，動作很輕很輕。
但賀顏很警覺，手指蜷縮的同時醒來。
「顏顏。」擔心她一時間看不分明，他及時出聲。
「你回來了啊。」賀顏擁著錦被坐起來，揉了揉眼睛，有點兒懊惱，「只想躺一躺，卻睡著了。」
「沒事。」蔣雲初微笑，「在這兒睡也一樣。是不是有什麼事？」
「嗯。」賀顏點頭，說了對書窈前程的擔憂，又道：「許夫人這些年，一直被許叔父拿捏著。但是，哥哥與周姐姐的事，家裡要請許叔父、許夫人出面內外兩頭說項——這樣一來，許夫人就會行動自如，那麼，她趁機給書窈使絆子，也不是不可能。」
許家母女不合，蔣雲初是了解的。繼室與原配所出的嫡長女不合，放在怎樣的門第，也不算新鮮事。「你有沒有什麼打算？」他問。