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　　  半推半就之下，她與張汀蘭在客座落座，接過小丫鬟奉上的熱茶。

　　  賀顏道：「本該是我去張府拜望，可是資質愚鈍，打理家事漏洞百出，便一直騰不出時間。」

　　  張夫人明知對方是睜著眼睛說瞎話，卻不得不頷首應承，「偌大一個府邸，自是事務繁雜，我是過來人，深有體會，但是憑蔣夫人的資質，用不了多久，便會遊刃有餘。」

　　  賀顏一笑，「借您吉言。」

　　  話題就這樣打開，一老一少說起家長里短來。

　　  張汀蘭始終正襟危坐，用心聆聽，生怕賀顏何時提到自己，自己卻反應遲鈍惹人厭。

　　  被祖父手段婉轉地整治了這麼久，她再不敢出一絲差錯。

　　  賀顏觀望一陣，淡淡地將話題轉移到女工、琴棋書畫方面。

　　  祖孫兩個聞音知雅，幾乎是小心翼翼地應承。

　　  她們累，賀顏也累。過了小半個時辰，張夫人適時地起身道辭。

　　  賀顏親自送到垂花門外。

　　  臨上馬車，張夫人見她態度依然柔和，便湊近些，低聲道：「張家不比別家，我們這些女眷，在有些事情上，總想著為家族分憂。

　　  「如今蔣侯爺權傾朝野之日不遠，可有用得到張家的地方？」頓了頓，怕生誤會，連忙補充，「我說的是我家老爺，能否幫襯侯爺一二。我們終究是害怕，他不僅僅是落個晚節不保的下場。」

　　  賀顏目光流轉，很快應道：「首輔大人做他該做的事，便足夠。」

　　  張夫人並不能明白這句話的意思，卻再三道謝。她不明白沒事，轉述給張閣老，他應該聽得懂。

　　  賀顏目送張家的馬車走遠，回內宅時，感觸良多。

　　  母親與她也會幹涉男子在外面的事，可如張家女眷這般的行徑，她們不會做，夫君也不會允許她們做。

　　  真是人各有命。

　　  她在今日看到的是，這世道之下女子的種種悲涼。

　　  感慨淡去，她又想起了手札上那條關乎她身死的預言，更為迫切地知曉原因。為此有所決定之前，她得去請教先生，讓他幫自己拿個主意。

　　  這是自幼便養成的習慣：與親人很親昵，但遇到事情，想依賴求助的只有先生、阿初。這般的緣法，她一面費解，一面這樣走過了這些年，也沒真正當回事：反正先生和阿初本就是她最親最近的人，從不會讓她生出哪怕一點點負擔。況且，母親與父親為她做的事、操的心並不比任何父母少，只有更多。

　　  梁王入獄，皇帝病情加重，阿初定會忙得五迷三道的，她想先有主張之後，再與他商量——嗯，好吧，她始終最在意最心疼也最不敢惹的，始終是他。

　　  下午，賀顏帶著雪狼來到書院，逕自到了聽雪閣等候。

　　  雪狼對這裡已經熟悉，在她身邊坐了一會兒，就做賊似的溜出去玩兒了——好像它比她還大的身形可以因為悶著頭垂著尾巴就能隱形似的。

　　  喝了半盞茶，陸休步履生風地走進門來，到得近前，先用摺扇敲了她額頭一記：「小兔崽子，你怎麼總往外跑？」

　　  賀顏一手捂著頭，一手放下茶盞，抬眼看他，「有您這樣的恩師，想像話也不成啊。」好像他不想看到她似的，明明眼裡全是笑。

　　  陸休的笑意到了唇畔，轉身落座，先找雪狼，「你家那個小崽子呢？」

　　  「出去了，你總揪它耳朵，它不待見你。」

　　  陸休哈哈地笑，「胡扯，別說我下手輕重的事兒，單說它，除了你跟阿初，我看是誰誰都不認，看誰都煩。」

　　  「知道就好。」賀顏笑笑地捧起茶盞，啜了一口茶。

　　  「今兒過來，找我有事兒吧？」陸休問。其實一進門就看出來了，這小氣包子在他跟前，小心事能掩飾，嚴重些的就想都不要想了。

　　  賀顏嗯了一聲，「是件不得了的事呢。」

　　  陸休斜睨她一眼，笑著起身，「走著，去詩畫廊看看。」便是情同父女，也不便關起門來說體己話，恰好正是學子上課的時間，學院內很清淨，在外面說話倒更方便。

　　  賀顏說好。

　　  師生二人未出院門，雪狼便追上來，神氣活現地跟在賀顏身邊。陸休喚了它三次，它才勉為其難地走過去，讓對方拍自己的頭，拎自己的大耳朵，然後氣呼呼地回到賀顏身邊。

　　  陸休一陣笑，「小人兒似的。」

　　  賀顏也在笑，「是啊。」

　　  「好好兒待它。」

　　  「遵命。」

　　  詩畫廊北面壁上，有能工巧匠在書院授意下，定期依照名士才子才女的筆跡篆刻出的詩詞文章畫作，很是精彩。

　　  賀顏有事，便沒了觀賞的興致，與先生半真半假地說起景家相關的事：「……昨日，景國公愛子被人冒名頂替，想必您事先就知情，正如知曉死士意欲到書院內行兇未遂之事。我聽說，梁王、端妃近年來所著手的，不只是景家子嗣一事，查的別的事，應該與我有關，鬧不好，我會被人算計得找人拼命。先生，您能不能幫我想想，這是怎麼回事？我該怎麼做？」她知道這樣蹩腳的謊言騙不過先生，便一直垂著頭，等著他數落之後，豁出去把手札的事如實相告。

　　  只是很奇怪，先生聽了，斂目沉思，神色肅然。這好像是壓根兒沒發現她在撒謊？那麼，是哪句話引得先生費思量？又或者說，景家在先生心裡，本就分量十足？