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「你們怎麼會有那麼多話可說？」他和阿洛就算大半年見一次，一半日也就將話說盡了，她們卻是動輒小聚，十天半個月不見，不互通消息，就了不得了——看她就知道，「你記不記得，小時候許書窈先一步回京後，有一陣與你幾乎每日通信，每封信都寫足好幾頁，為這事兒，師父和我要多做些工夫是次要的，震驚了好些天才習慣。」
賀顏隨著他言語，想起舊事，笑了。
一次，先生近乎小心翼翼地問她：「顏顏，你該不會每日都向書窈抱怨我吧？」
她默了一會兒，說：「就算是抱怨您，不可以嗎？君子有容人之量，問那麼多做什麼？再有，您可不能看我的信啊，我知道甄別的法子，而且，看人家信是為老不尊。」
阿初趕緊糾正：「那叫為師不尊，先生還沒上年紀呢。」不是打圓場，根本是火上澆油。
把先生氣的，轉著圈兒地找戒尺，「你們倆小兔崽子，今兒不揍你們一頓不算完。」
她見阿初遞眼色，趕緊拎起小書箱，慌慌張張地逃出書房。——慫啊，只管惹禍不管善後。那是打小就成習的。
這會兒，她摟住他手臂，「還震驚了好些天，至於麼？」
「怎麼不至於。」蔣雲初道，「小時候也罷了，長大之後，你們還是動輒湊在一起嘀咕大半日，哪兒來的那麼些話？」
賀顏歪了歪頭，「數落你們這些不省心的男子。怎麼著，蔣侯爺不准？」
蔣雲初訝然，「我們有那麼多不是？那不是太難為你們了？」
關乎兒女情長，稍稍私密又引起矛盾的事，她們都不會與任何人提，這是涵養，亦是這世道對她們的局限，多數男子其實也是這樣。那麼，她們能說的便只有平日諸事——能坐在一起數落大半晌，他們是有多糟糕？
賀顏笑出聲來，「逗你呢。我們可說的話真的很多，只雪狼，我和素衣就能說上一車話。」
蔣雲初這才知道，她剛剛是淘氣，笑著輕拍她一巴掌。
賀顏又說回小時候的事，「那日我跑掉之後，先生到底有沒有罰你？當時你說沒有，現在我有點兒懷疑。」
「怎麼沒有。」蔣雲初笑道，「沒找著戒尺，找到個雞毛撣子，追著我一通抽。說就為師不尊了，等會兒就跟小氣包子為老不尊——我怎麼好意思跟你說實話。」
「真的啊。」賀顏好一陣笑。先生對她的罰、對阿初的打，有時是做樣子，有時可是動真格的，但很奇怪，越是這樣，他們越與先生親厚。
只有真的心疼你的人，才會跟你上火，被你氣得五迷三道，不甚在意的話，誰會費那些個心力。
蔣雲初摟了摟她，「想什麼呢？」
賀顏輕聲道：「我好像從沒頂撞過爹爹娘親，除了……」除了夢中那一次，「娘親對我，太慣著了，又真覺得我挺聽話懂事的，自然就輕易不說重話，爹爹呢，待我真是好得過分了。」
「往後該耍性子就耍性子，估摸著岳父也少不得訓你的時候。」蔣雲初委婉地道，「落到我手裡了，岳父不用再事事順著你哄著你。」只會更親厚，相處時也就是父女該有的樣子。
「可他對你不夠好，偏心。」賀顏說著，一下子就紅了眼眶，「夢裡那麼多年……」
蔣雲初恨死了那個給她雪上加霜的夢，「不是說了，不能把夢當真？」
「不是夢，是真的。」
「胡扯。你我不是好端端的？」
「就是真的。」
「賀顏，」蔣雲初抬手拍著她腦門兒，「你再鑽牛角尖，我可用損招兒了。」
「你能怎樣？」賀顏有恃無恐。
「灌迷藥！睡覺！」不是他不肯面對，而是那個話題，實在是讓他沒法兒招架。
賀顏又是笑又是想哭，小臉兒糾結成了一團。
蔣雲初語氣柔和下來，好一番哄，「乖顏顏，只要你不說那些沒影兒的事，讓我面壁、跪搓衣板兒都成。」
賀顏由衷地笑出來，「你倒是豁得出去。」
「那是。」蔣雲初一本正經地道，「懼內是男人最好的品行，回頭寫到家訓上。」
賀顏笑得不輕，「你敢。別人豈不是會疑心我是母老虎？」
「也對，那就算了，有損媳婦兒名聲的事兒，打死也不能做。」
就這樣半真半假地胡扯了一陣子，賀顏倦了。
這一日經歷的一切，無疑是她最煎熬的一日，若沒他在一旁插科打諢，她早已心力交瘁。
蔣雲初輕拍著她的背。
睡前，賀顏說：「要是出門，帶上我。」
「不出去，哪兒也不去。」
她心安了，闔了眼瞼。
蔣雲初確定她睡著了，才開始斟酌夢裡一些用過的手段、治國之道。他得承認，有很多可以取用，稍加變通即可。
那些恩怨糾葛，他得忽略一陣，目前接受不來。
賀顏在他臂彎里翻了個身，面向里側，沒多久又翻過身來，模糊地道：「蔣雲初。」
「嗯。」
賀顏語聲清楚了些：「良緣永結，瓜瓞綿綿。功業在山河。」
蔣雲初一僵。她說的是夢裡他曾有過的心愿。魔怔了吧？要命了。
「會如願的。我要陪著你，看著你如願。」
他動容，卻不知她是夢是醒。