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皇帝大悅。
索長友也很愉快，轉頭命親信把這消息告知蔣雲初。
蔣雲初分別從暗衛、錦衣衛、十二樓調足人手，日夜監視、徹查羅道長。
沒兩日，羅道長進宮前左右皇帝心思、慫恿皇帝提拔幾名封疆大吏升官進京的如意算盤，剛揮著手打起來，就成了泡影。
羅道長尋找逍遙散的同時，亦是蔣雲初各方人手搜集他罪證的同時——給皇帝用禁~藥，那都不是活膩了可說的罪過。
蔣雲初把罪證甩給羅道長的目的，是讓他在一段時間內為己所用。
羅道長還是能看透一些事的，很快認頭，發誓聽憑蔣侯吩咐。
如此一來，整治皇帝自然是愈發地隨心所欲。
自此，羅道長開始輪換著給皇帝用逍遙散、消魂。皇帝徹底與宮外一切斷絕，諸多旨意，其實皆是索長友、蔣雲初的意思。
太子正式監國，全權代替皇帝料理軍國大事。幾乎每日晚間或下午，太子都邀蔣雲初到東宮議事。
蔣雲初做派一如往常，對太子維持著透著疏離的恭敬客氣，議事時態度不消極，但也不積極，能偷懶就偷懶。
一日，蔣雲初離開東宮時，遇見了外出返回的太子妃。
太子妃笑盈盈地道：「這一陣，家中無事？」
「還好。」
太子妃頷首，漫不經心地道：「前些日子，有人找到我身邊的侍女胡說八道，觀望了幾日，得知那人沒了蹤跡，便忘記了那件事，亦從沒打算與殿下提起。」
「不相干的事，的確沒必要記得。」蔣雲初說。
「沒給你們添麻煩就好。」太子妃欠一欠身，「不早了，不耽擱你。」
「多謝殿下。」蔣雲初拱手一禮。
他得承認，太子妃實在不簡單。聽到賀家秘辛，她若稍稍沉不住氣或是亂些許方寸，風波就小不了。可她沒有，一直不動聲色，若無其事。這恰恰是他與顏顏最需要的態度。
隨著相處日久，蔣雲初偶爾會鬧小脾氣生悶氣，太子總會第一時間察覺，一次實在是擔心，問他是為公務還是私事心煩。
蔣雲初答說，沒事，天氣太熱了。
太子連忙讓宮人奉上冰鎮西瓜、冰鎮的甜湯。
蔣雲初瞅著犯了會兒愁，對太子說：「賞杯酒吧。」
太子笑出來，說好，又叮囑：「在家可別這麼矯情，不能讓賀侯的掌上明珠為瑣事為你勞神。」
蔣雲初嘴角抽了抽。
太子哈哈地笑。諸如此類的小事，讓他越來越覺得蔣雲初有才亦有趣，毫不掩飾欣賞之情，更不遮掩真心結交的心思。
蔣雲初從不接茬。現在還不是時候。
太子卻是鍥而不捨。與岳父何岱閒談時，感嘆道：「我像雲初這麼大的時候，整個兒就是愣頭青，遇事總是意氣用事，眼界、學識也不如那小子。」
何岱看得出，女婿說的是真心話，有意道：「你有識人的眼光、用人的謀略就行。蔣侯麼，性子太清冷內斂了些。」
「什麼啊，」太子搖頭，「他跟莫坤、張閣老等人總是有說有笑的。」停一停，悻悻道，「明擺著是不願意理我。」
何岱繃不住，笑了，委婉地道：「興許是因為離皇上太近，擔心你忌憚。」看似開解，實則是試探女婿的心跡。
「話可不能這麼說。」太子收斂了笑意，「他經手的，都於大局有益。我留心他的為人處世，可不是一日兩日了。這種人才，到何時也做不出誤國的事，我放心得很。眼下起急，是真的欣賞、愛惜這般人物。」
何岱深以為然，話卻只能點到為止。他不能讓女婿察覺，自己早已對雲初分外看重、痛惜——不論是出於怎樣的善意才隱瞞，太子知情後，總會有些不是滋味。何苦來的。
太子的言辭還是不離雲初：「他雙親所謂暴病而亡，必有隱情，我想著，定是被生生逼得走上了絕路，方志絕對知情。能找到那廝就好了。再一個，就是景國公的子嗣。雲初說派人去找了，我只盼著，能早一些如願。畢竟，說動皇上給含冤而終的亡魂昭雪，很難，況且，也不知他還有多少時日。」在岳父面前，他不需要掩飾漠視皇帝生死的心思。
何岱說：「會如願的。天理昭昭，又有你們這些年輕人，定會如願。」
太子微笑，「借您吉言。」
轉過頭來，何岱與雲初複述了這些。
雲初溫然道：「我在等一個好消息。若情形不樂觀，我再另外想轍。儘量還是讓阿洛風風光光地現身，您說呢？」
何岱拍拍雲初的肩，「好孩子，你別太辛苦才好。」
因太子勤勉，朝政很快步入正軌。但這並沒給他帶來多少愉悅，貪官應聲蟲德行敗壞的太多，想整頓，無處下手。
問雲初，雲初說不著急，慢慢來吧。
他也就不再心急火燎的，靜心等待良機。雲初的話，他總是相信的。
念及賀朝，太子與蔣雲初商量後，把賀朝調到五軍都督府行走。
時光如靜沙，無聲流逝到盛夏。
這時節，太子終於見了皇帝一面。這樣說挺好笑的，卻是事實。他的父親，擔心他弒父篡位不肯相見的日子，由來已久。
他不知道的是，這時的皇帝一如提線木偶：一個月里，大半個月痛不欲生；其餘的日子則在不知不覺中，言行被人在潛移默化下掌控，說出口的，是最陰暗面的心聲。