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　　  嚶鳴愣住了，“明兒？”她惴惴道，“薛家老三一直下落不明，這回不會出事兒吧？”

　　  他說會，臉上神情很淡然，“關帝廟附近朕早就安排了人手，赫壽雖一次都沒露過面，可是朕知道，他就在不遠處盯著，只等朕駕臨。”

　　  她不說話了，失魂落魄看著他。他知道她擔心，便道：“朕有御前侍衛近身保護，他接近不了朕。”

　　  “萬一他放冷箭怎麼辦？”她喃喃說著，臉色有些發白，“不成，您這麼去太危險，他這回是奔著魚死網破的，您不能拿自己當餌。”

　　  女人說起這個來，能活活把自己嚇死。皇帝見她慌，皺著眉頭道：“別杞人憂天了成嗎，朕是堂堂天子，還怕這類宵小？這回是必要去的，多少人都瞧著呢，朕不能得個薄情寡義的名聲。薛家那些餘孽，是插在朕心頭的一把刀，不把他們連根拔除，朕日夜難安。”

　　  嚶鳴雖知道皇帝的宏圖霸業，但於她來說只關心自己爺們兒的安危，他要這麼直愣愣地去，她一百二十個不放心。可勸他不聽，她大婚後頭一回正正經經在他面前哭鼻子，也不多言，抱著她的小手爐往東暖閣去了。皇帝沒法子，追到她床前說：“朕會多加留意的。”  

　　  她坐在床頭擤鼻涕，“您是什麼人呢，您是大英的皇帝，身上有重擔您知道麼？”

　　  皇帝說知道，“正因朕是皇帝，朕更要收攏皇權，剷除異黨。”

　　  “可……”她氣紅了臉，“您當英雄的時候別忘了，您有家有口，還有我呢。”

　　  這下子戳中了他的軟肋，心裡升起一片拖泥帶水的柔情來，無可奈何地看著她哭，喃喃說：“別哭了，仔細眼睛瞎了。”

　　  她胡攪蠻纏：“不要你管。”

　　  皇帝頭痛欲裂，不明白世上怎麼會有這麼麻煩的女人。他鬧又鬧不過她，罵也罵不贏她，只好繳械投降，“朕知道自己有家有口還有你，朕會想法子的，你放心。”到底沒轍，挨上床抱她，打算好好彌補彌補她。

　　  結果才靠近，就聞見一股韭菜的味道，險些把他沖暈了。皇帝掩起鼻子來，“好臭！”

　　  嚶鳴愣了下才明白他說的是什麼，所以考驗夫妻感情深不深的時候到了，“您嫌棄我了？”  

　　  皇帝訕訕說：“不是朕嫌棄你，是你真的很臭。”

　　  她不管那許多，壓住他，在他臉上每個角落都親了一遍。皇帝接受她臭吻的洗禮，苦不堪言，連眼睛都睜不開了。最後還是她自己受不了那股味道，下床找人漱口擦牙去了。

　　  無論如何，定下的行程不能更改，既然放出風去要上關帝廟祭拜，那個藏匿在暗處的人也預備好了，總不能叫人白高興一場。

　　  彼此都在等待這一天，長久以來的恩怨不妨做個了斷。紫禁城到關帝廟的這一路，都預先打發人肅清了，皇帝登輅車，帶領著一幫文武大臣從紫禁城出發，浩浩蕩蕩的隊伍綿延了很遠，真像是拜祭有功之臣的架勢。

　　  那座關帝廟，以前就是薛家的家廟，離薛家祖墳不遠，平時供百姓燒香拜佛，到了薛家有大喪的時候便鎖閉廟門，作停靈之用。因薛家這些年赫赫揚揚權傾朝野，所以圍繞著這個家廟，周邊也像模像樣起了小小的廟會，平常有人設攤兒賣南北雜貨。今兒清了道兒，所有小商販被驅逐出去百丈遠，黃幔辟出的御路外側，十步站了一個身穿黃馬褂的侍衛，瞪著銅鈴一樣的眼睛，禁止一切閒雜人等靠近。

　　  皇帝的御輦順著直道過來，停在了山門外。太監上前打簾，高高擎起手臂供皇帝攀扶，皇帝摘了暖帽上的紅纓，以薰貂圍之，也算盡了一點意思。才下了腳踏，聽見空中響起尖厲的鷹嘯，他仰頭看，灰濛濛的天宇上，一隻海東青正盤旋著，如同在木蘭圍場上發現了獵物一般。  

　　  忽然轟地一聲，滿樹飛鳥被震動，鳥翅撲簌簌扇動著衝上雲霄，驚起兵荒馬亂的惶恐……火銃的銃口有輕煙裊裊，隔著那層煙霧，皇帝崴下來，一頭栽倒在了地上。

　　  第107章 冬至（3）

　　  嚶鳴在慈寧宮聽信兒，坐立難安。

　　  早前在家的時候, 她母親總說她是和尚託身的, 什麼都不往心裡去，除了自己的生死, 對什麼都不上心。如今嫁到夫家，皇帝的安危牽動她的心。她想她再也做不成和尚了, 她註定要在紅塵中翻滾, 陪著那個呆霸王一起, 水裡來火里去。

　　  外面傳來腳步聲, 她精神一震，抬起眼朝門上瞧過去，可來的只是添炭的宮人，不由感到一陣灰心。

　　  太皇太后和太后也是一臉凝重, 到底這回的事兒是大事兒。薛家百足之蟲死而不僵，倘或能引出一個公然造反的來，就有了絕對的藉口將他們斬草除根，不怕天下悠悠眾口說皇帝過河拆橋，說皇帝坑殺忠臣。

　　  當皇帝是真不容易, 單單政績出眾遠遠不夠, 你要做到滴水不漏，否則將來的野史就有足夠的談資來編排你。當然筆頭子在別人手上, 你無法控制那些為唾沫星子而生的酸儒, 但至少讓自己在正史上沒有污點, 皇帝現在做的, 正是洗清污點的事兒。

　　  姜太公釣魚，願者上鉤，嚶鳴雖然懂得皇權的嚴酷和醜惡，但世上哪裡來絕對乾淨的人？身在漩渦中心，沒有一個人能獨善其身，連她自己也開始動用權力，一旦嘗到這種滋味後，人心就再也純粹不起來了。