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垂治天下的帝王，這輩子還沒給女人撿過鞋呢，往常要是有誰敢這麼暗示他，早被他五馬分屍了。可如今這人是他的皇后，帝後再高貴也是尋常夫妻，況且邊上沒有外人，他屈尊一下應該也沒什麼吧！
於是皇帝彎下腰，把那隻繡鞋撿了起來，白潔的緞子上繡著翠色的柳葉，鞋也像人一樣乾淨爽利。拿到她跟前，彆扭地遞了遞，“給你。”
嚶鳴穿上鞋，站起來拍了拍身上的泥，二話不說抹頭就走。
皇帝噯了一聲，“你上哪兒去？”
這哪裡是突然，面子都丟盡了還跟他一塊兒上雅玩齋，真當她是二皮臉呢！其實她的氣生得沒什麼道理，自己邁坎兒失敗了，也不該把氣撒在他身上，她在惱什麼呢？就惱他站干岸看笑話，還一句一句捅人心窩子。這樣的爺們兒，放到民間該打一輩子光棍。真是老天沒眼，這種沒心沒肺的人竟是皇帝，他除了這金光閃閃的出身，還有什麼？
這回她有了經驗，邁腿的時候一腳在缺口邊沿蹬了一下，輕輕巧巧就跨過去了。皇帝在她身後喊：“哪裡來的好規矩，朕還沒答應，你也不請跪安，就這麼自說自話的走了？誰給你的膽子！”
嚶鳴吸了口氣，平復一下內心情緒，然後回身揚手蹲了個安，“奴才告退了。”
她行完了禮又要走，這讓皇帝感到十分不悅，“你站住，朕叫你站住！皇后……齊嚶鳴！”
氣惱歸氣惱，嚶鳴到底沒有那麼大的膽兒抗旨不遵。起先硬著頭皮走了幾步，直到聽見他連名帶姓叫她時，她就不敢再邁步了。
她沒轍，只得轉回來，隔著缺口好聲好氣兒說：“萬歲爺，奴才的衣裳髒了，再在主子跟前是失儀，奴才得回去換衣裳。”
皇帝皺著眉，嫌她窮矯情，“地上的土是乾的，沾了點灰拍拍就是了，犯得上專程回去換衣裳嗎？”
他難道不明白，她就是不願意理他了，才藉口換衣裳要回去的？天下最沒風度的爺們兒叫她遇上了，往後還要嫁他，想想真是倒了八輩子霉。明明昨兒晚上還抱她回太朴軒的呢，她一頭羞臊，一頭覺得這人不是那麼不可救藥，結果天一亮他就現了原形，難道昨晚上的是鬼不成！
朗日下的皇帝，很有股不怒自威的氣度，他寒聲道：“你給朕回來，朕連鞋都給你撿了，你還要怎麼樣？朕是什麼身份，你不是不知道，賞了你這麼大的臉，你自己琢磨去吧。”
其實這也算極大的犧牲了，要是換做以前，真是想都不敢想。近來萬歲爺確實有寸進，但人家畢竟是皇帝，骨子裡的傲慢根深蒂固，她也不能要求他變得像海銀台一樣體貼，更別說她未開口，就知道她的心意了。
皇帝呢，心裡也有些委屈，覺得女人真麻煩，自己腿短邁坎兒趔趄了，還生他的氣，這是哪兒跟哪兒！他如今好性兒，都縱著她，要是像以前那麼厲害，她這會兒該拖下去凌遲才對。
誰還沒點兒脾氣，皇帝悶悶不樂地想，嘴裡嘀咕著：“昨兒是朕生日，一樣東西都沒送給朕，醉得一灘泥似的，還要朕送回去……也不知哪兒來的臉擺譜。”
這點抱怨，一句不落全進了嚶鳴耳朵里，她心說你一個皇帝，天下最富的就數你，你還靦著臉和人要壽禮呢！這是她進宮頭一個萬壽節，本以為皇帝過生日和民間不一樣，現在看來似乎也沒什麼不同。
她低下頭，全身上下打量了一遍，“奴才隻身進宮，什麼好東西都沒帶，也沒什麼能送得出手的。”摸摸頭上，髮簪這種東西送了他，他也沒用。手上的鐲子又太貴重，捨不得，只有胸前的十八子手串，是伽南珠子配了南紅墜腳，不那么女氣，勉強可以充作壽禮。
她摘了下來，雙手恭敬地遞過去，“昨兒奴才吃醉了，沒能給萬歲爺賀壽，請萬歲爺恕罪。這是奴才的一點心意，萬歲爺要是不嫌棄就收下吧。”
皇帝瞥了一眼，隱隱歡喜，心道這塊頑石總算還有知禮的時候。不過臉上不宜顯出高興的神色，以免不尊重，丟了份兒，於是挑剔的神情配上挑剔的手勢，隨意捏起了手串兒，也沒細看，嗯了聲道：“ 算你有孝心，這東西朕雖瞧不上眼，也不能不給你面子……那朕就勉為其難收下了。”
嚶鳴腹誹不已，甚至動了想收回來的心思，但見皇帝把手串裝進了袖袋，復轉身向北緩緩而行。堤上風大，吹起了他髮辮上銀制的細碎珠結，簌簌地，為這人增添了許多秀色和清氣。
嚶鳴跟在他身後，不明白他為什麼非要帶她去雅玩齋。皇帝的想法不過是想同她一塊兒走走，宮裡的時候他太忙，而且處處有眼睛。不像現在，堤岸兩側是浩淼無垠的煙波，這世界仿佛只有他們兩個，說話也好，做事也好，沒有那麼多忌諱，像平常的一對未婚夫妻。
走上一程子，前頭又有一個缺口，這段原是新修的，逢夏季水位暴漲一直沒能完工，因此還不及前一個規整。皇帝先邁過去後，站在決口的另一邊向她伸出了手，說你大膽跨過來，“朕接應你。”
結果這回嚶鳴學聰明了，沒像上次那樣聽他的傻愣愣往前沖，她提起袍子從從容容踩在涵洞上，又從從容容跨了上去，然後昂著腦袋從他身旁走過。皇帝尷尬地收回了手，氣惱天底下為什麼有這樣睚眥必報的女人，她現在膽兒那麼肥，即便是面對皇帝，她也敢叫板。可是有什麼辦法，她走遠了，他還是得追上去。