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皇帝擺了擺手，“不必多禮，朕公務忙，一時顧不上這裡，有您在，朕也放心些。只是偏勞您了，為咱們的事兒……”
側福晉聽他說的都是家常話，倒也略覺得慰心，只道：“萬歲爺言重了，皇后娘娘雖尊貴，到底還是奴才的閨女。閨女病了，奴才沒有不來照料的道理。萬歲爺政務巨萬，還是當以家國天下為重，娘娘這裡不必擔心，有奴才伺候著，出不了差錯的。”
皇帝臉色慘澹，點了點頭，半晌才又道：“朕心裡有愧，很對不住你們。朕是皇帝不假，可照著尋常家子來說，朕也是女婿。您不必對朕口稱奴才，叫嚶鳴知道了要不高興的，橫豎她在朕跟前早就我啊我的了，也沒個讓長輩這麼下氣兒的道理。朕愛重她，她管您叫奶奶，朕私下也隨她稱呼罷了，一口一個側福晉，反倒顯得生分了。”
側福晉這回真有些誠惶誠恐了，擺著手說不，“奴才微賤之人，何以克當！”
皇帝說應該的，“朕來替您的班兒。您守了一天一夜了，讓底下人帶您到偏殿進點吃的，歇一歇。”
側福晉瞧了他一眼，雖說年輕爺們兒身子骨結實，到底外頭操勞裡頭惦念，瞧著可比中秋大宴那會兒憔悴多了。她嘆息著道是，“萬歲爺也要保重聖躬才好，太醫們都盡心盡力醫治娘娘，興許過會子娘娘就醒了。”
皇帝頷首，側福晉隨宮人去了，他便提袍登上腳踏，摸摸嚶鳴的額頭說：“你快懶出花兒來了，這會子可好，吃的都要朕餵你。”
嘴上抱怨著，還是接過碗匙來。有時候生命就是一個圈，這頭發生過的事兒，悶頭走了一程又狹路相逢。比如這米油，那時候她很缺德，說要拿這個給他固精養精來著。現在呢，他的兒女在她肚子裡落地生根，輪著他來給她餵米油了。
一項工作，做多了熟能生巧。以前肩不能擔擔，手不能提籃的皇帝，通過實踐掌握了給病人餵藥餵水的全套本事。他慢條斯理餵下去半碗，覺得差不多了，餵得太多怕她撐得慌。回手把碗交給殊蘭，又接了帕子給她掖嘴，一面說：“灌了一肚子水，你想吃有嚼頭的不想？朕讓御膳房預備你最愛吃的點心，你起來吧。”
遺憾的是皇后並不理他，他無奈地看了她半天，見她氣息急促的樣子，忍不住喉頭哽咽起來。
什麼都做不了，真是什麼都做不了。他低下頭，前額抵著被褥的緞面，那冰涼的觸感直達內心。他從未這樣害怕過，擔心她醒不過來，身體會一點點冷卻，就像這緞面一樣。
殊蘭見他無聲顫動，料他大約是在哭吧。帝王的眼淚，帶給人的震動不可謂不大。這是傷心到了極處，昏厥的人無知無覺，醒著的人卻被折磨得幾乎丟了半條命。她悲戚地勸慰：“萬歲爺，您別這樣，娘娘知道了怎麼辦呢。”
他不怕她知道，知道了就該愧疚，往後更該好好愛他才對。不過叫外人看見他失態了不好，便道：“這裡沒旁的事兒了，你下去歇著吧。”
殊蘭略頓了下道是，卻行退了出去，只是並未走遠，還在廊下徘徊。如今正值一年中最冷的時候，入夜便濃霧大起，天上月亮已經瞧不見了，滿世界迷迷滂滂，連燈籠都被包裹住了，光影下浮塵般的水汽上下翻飛，無孔不入，鋪天蓋地。
海棠從配殿過來，見她站在廊下，便道：“姑娘這麼長時候沒合過眼，怎麼不回去歇歇？”
殊蘭搖搖頭，“娘娘還沒醒，我心裡放不下，怎麼好去歇著呢。”
海棠不由嘆息，“好好的，不知怎麼就變成這樣了。照我說，還是因為怡嬪那事兒動了怒。怡嬪這人，打從先頭娘娘在世時起就慣會調唆人，自己縮在後頭，常拱人打頭陣。她做的那些事兒，主子娘娘全瞧在眼裡，姑娘見這後宮太平，卻不知主子娘娘要費多少心力，這回要不是她越來越不像話，娘娘也不會這麼處置她。”言罷頓下來，牽了下唇角道，“姑娘回去睡會子吧，您是客，大可不必像我們似的，沒的累壞了，倒是我們慢待了。”
殊蘭噯了聲，臉上火辣辣的。她雖笨嘴拙舌，但別人話里的隱喻還是聽得懂的，海棠大約是在暗示她，那天御花園裡怡嬪和她說的話，皇后娘娘已經知道了，這才大發雷霆處置了怡嬪。自己呢，和皇帝沾著親，不好得罪，但皇后心裡終究生了嫌隙……她轉頭朝東暖閣望了一眼，悵然思量，這是因為皇后忽然病倒了吧，要是沒有意外，自己怕是不能再在宮裡呆下去了。
其實回去，倒也不怕的，聽說營房福晉給壓得抬不起頭來，福晉以毒攻毒般替她阿瑪置了一房妾，如今她阿瑪把營房福晉扔到後腦勺去了，連家門也不出，專心致志和那小姨娘膩歪在一處。自己這程子在宮裡開闊了眼界，瞧見了皇后辦事的手段，就算再有人和她過不去，她也不會像以前似的，唯唯諾諾不敢說話了。離宮……實有些遺憾，她看見了帝後的感情，羨慕得久了，心裡就生出枝蔓來，只怕出去，遇不見第二個和他一樣的好人了。
心裡正惆悵，見周興祖和兩位太醫捧著藥湯從西圍房裡出來，她忙先行一步進了正殿，預先給太醫門掀起厚重的門帘。周興祖欠身道了謝，進去後又為皇后請脈，復牽袖探探皇后額頭，斟酌著說：“回皇上，娘娘脈象雖還虛浮，但相較之前略有平穩，熱也稍退了些。臣和諸位太醫新研製了拔毒散，力求消風解熱，防止傷毒潰散。”