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貴妃沉默下來，要論私心，誰沒有私心？自己進宮就封了貴妃的位分，晉封又比人家早，齊家姑娘未必不拿她當眼中釘。多厲害的主兒啊，先是收拾了寧妃，怡嬪第二天也吃了掛落兒，整治完了她們，怕不來整治承乾宮？
她又看了敏貴太妃一眼，“依姑爸的意思……”
貴太妃倒也沒說什麼，曼聲道：“你是我娘家的孩子，我自然看顧你。如今東西到了咱們手上，拿不拿出來全看你自己。我不給你出主意，我是有了年紀的人，和你們年輕孩子不一樣，腦子沒那麼活了，也鬧不清你們之間的恩怨。橫豎你把這東西留著，興許將來能派上用場也不一定。”
春貴妃站起來，向貴太妃蹲了蹲身，“多謝姑爸了，這事兒容我再琢磨琢磨吧。”
從壽康宮出來，貴妃就心不在焉的樣子，到了永康左門上也不知道拐彎兒，身邊宮女輕輕喚了她一聲，她轉頭瞧人，滿臉不明所以，“怎麼了？”
“咱們該往北邊夾道去啦，再往前是乾清宮廣場，後宮宮眷不讓走的。”
“噢。”貴妃說，仍舊低頭琢磨，那小小的果核上突出的稜角頂著掌心，痛感清晰。
這麼個好把柄在自己手裡抓著，白放著可惜了。後宮的品階是有定員的，貴妃上頭是皇貴妃，皇貴妃之上是皇后。如今宮裡沒有皇貴妃，數自己位分最高，可不日那座山要壓在自己頭上了，就沖齊嚶鳴進了養心殿，和萬歲爺朝夕相處著，將來也不至於像先頭娘娘似的命薄。
怎麼辦呢，她仰頭看看天，天是瀟瀟的藍，在梨白的傘面之外，藍得像海子裡的水。捫心自問，進宮是好事兒嗎？其實不算是，不過是為家裡掙體面的事由，老輩兒里出過一位貴妃，小輩兒里再出一位，春吉里家算得大英的貴妃窩兒了。人心啊，從來就不知道足意兒，原想著進來封個妃就罷了，貴妃也許是她接下來幾十年勤勤懇懇奮鬥的目標。可沒想到這回的起點高了，那麼她又開始揣度，皇貴妃甚至是皇后的位分，對她來說究竟有多遙遠呢？
“珠珠，你說一個人心氣兒太高，是好事兒還是壞事兒？”
珠珠笑了笑，“心氣兒高也得分人，原就泥豬癩狗的出身，心氣兒太高叫不自量力；可要是公侯府邸出來的，心氣兒高就是有志氣，誰叫人家原就是人上人。”
貴妃也笑了，朝北邊的夾道望了眼，說成了，“回去吧。”
養心殿有個小太監叫扁擔，專司御前坐更灑掃的差事，是珠珠的同鄉，扁擔見了珠珠一向很親厚，珠珠也就開門見山了。
“不是多難的事兒，扔在齊姑娘走動過的地方就成。叫御前領頭的那幾個瞧見，交到萬歲爺手上，後頭就沒你什麼事兒了。你的好處，貴主兒記在心裡呢。”一頭說，一頭悄悄給他塞了一錠銀子，“你瞧……聽說你兄弟也進宮聽差了？可憐見兒的，貴主兒說一家子弟兄兩個都進了宮，那得是多大的委屈啊！你兄弟這會子在弓箭處呢吧？那地方沒半點油水，苦熬也不過二兩月銀。貴主兒說了，只要你辦成這事，回頭想轍把他送到兆祥所去，月錢雖不見漲，可伺候下頭小主兒娘家人進宮，怎麼著也是個肥缺。”
扁擔嚇得臉發白，“您叫我來就是為這事兒？您可別坑我，那位是將來的主子娘娘，我有十個腦袋也不夠折騰的。”
他要走，珠珠著急了，狠狠扽了一把說：“你既來了，也聽了實情，還想抽身站干岸？咱們這些人的命多賤，你不是不知道，不過一甩手的事兒，可有什麼難的！只要你把東西撂下，她能不能當上皇后還兩說呢，你怕什麼！眼下宮裡誰的位分最高？還不是咱們貴主兒！你伺候好了，能短了你的富貴麼？”說罷又換了一張臉子，膩上來在他頰上嘬了一口，“好人兒，助了貴主兒，咱們的出息就大了。你要是犯糊塗，連累了你兄弟，到時候哭可找不著墳頭。裡頭利害，你再琢磨琢磨？”
扁擔蔫頭耷腦的，那一口香吻也沒能讓他振作精神。珠珠強行把核舟塞進了他手裡，復又恫嚇了一番，“這東西可見不得光，在你手裡就是你偷的。你要是聰明，就照我說的做，要不你就死去吧！”說完風風火火一轉身，大辮子甩起來老高，啪地抽打在扁擔的臉上，一陣火辣辣的疼。
扁擔哭喪著臉，低頭看了看手裡的物件，這回沒上賊船也給按頭當了強盜，和誰哭去？這事兒不能告訴別人，兩頭都惹不起。他垂頭喪氣回了養心殿，看著晚膳的時候嚶姑娘搬著銀盤進來，又搬著銀盤出去，他悄悄挨進明間，趁站班兒的人不備，拋在了西暖閣的檻外。
沒多會兒小富打那兒過，他眼尖，一下子就發現了，拾起來嘿了聲，“這是誰的玩意兒？”仔細看看雕工，不是凡品，料著必定是主子的東西，也沒多問，舉步就往裡頭去了。
結果核舟被送到皇帝手裡，皇帝寒著臉看了半天，問先頭有誰經過了那裡。門上太監回話，只有嚶姑娘。
德祿心裡打起鼓來，沖小富狠狠瞪了一眼，要是這會子主子不在，他非揍了那不開竅的牲口不可！不問是什麼，悶頭就往萬歲爺跟前送？這回可好，東西不是萬歲爺的，還能是誰的？
小富委屈巴巴地眨著眼，覺得自己很倒霉。這種玩意兒萬歲爺不是沒有，內庫裡頭收藏了不少稀奇的東西，萬歲爺畢竟是年輕帝王，平時也喜歡那些精巧的物件。這回他拾著了，真是沒作第二人想，才一氣兒送進來，誰知捅了馬蜂窩，萬歲爺這會兒的臉真是陰沉得嚇人，小富站在那裡，連站都快站不直了，人躬成了一隻蝦。不時朝上看一眼，萬歲爺越是不說話，他就越覺得自己這回闖了大禍，過會子該上菜市口去了。