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　　  松格說的三舅老爺是福晉的三弟，哪家沒個窮親戚呢，自三舅老爺自立門戶後，就徹底淪為了窮親戚那一造兒。家裡鬧家務，老得吵小的叫，三舅老爺不願意著家，靠著典當祖產過日子。祁人大爺哪怕再窮，爺范兒不能丟，有一回三舅老爺當一塊古玉，走了一圈兒沒遇上合適的買主，那麼價值千金的東西，一氣之下送給了聽差的。後來實在過不得日子了，上姐姐這兒打秋風，福晉雖恨他不成材，又得顧念手足之情，每逢年末就給他府里太太送銀子。打發奴才怕有失莊重，大姐姐在家時是大姐姐送，後來大姐姐出閣，這個差事就落在了嚶鳴身上。

　　  天曉得三舅老爺在外頭賒了多少帳，那些酒館妓院戲園子的人，就像蝗蟲一樣來了一撥又一撥。今兒松格拿三舅老爺家盛況比喻回頭的飛蟲，可以想像，那是多麼宏大的陣仗了。

　　  三慶去了又來，給她送了一盞燈籠，說：“姑娘，我也是受命，您可別怨我。這燈裡頭的蠟燭，我給您挑了最細的，只要不那麼亮，蝲蝲蛄也能少些。”

　　  嚶鳴笑著點頭，“我知道諳達也是沒法子，不過一隻燈籠不夠使，勞您駕，再給我拿一隻來吧。”

　　  松格瞠目結舌，“您該不是糊塗了吧，還怕蟲子招得不夠多嗎？”

　　  她不說話，三慶只好又回養心殿，提了一盞燈籠過來。

　　  松格還一頭霧水呢，不知道她究竟是什麼打算。她把其中一盞遞過來，讓她放到十丈開外，松格提著燈籠徘徊不前，“主子，您到底什麼想頭兒？”

　　  嚶鳴算服了這笨丫頭，她吸口氣把自己手裡這盞吹滅了，“萬歲爺讓我挑燈接駕，可沒說挑點著的燈還是滅了的燈。我傻麼，自己招蟲子！把你那盞擱遠點兒，這麼著蟲子全沖那兒去了，我這裡不就沒事兒了！”

　　  松格這才啊了聲，“奴才怎麼沒想到！”忙疾步把燈籠遠遠放置了，另給她塞了把扇子，笑嘻嘻說：“夜裡蚊子多，留著趕蚊子使吧！”

　　  就這麼的，嚶鳴左手燈籠右手扇子，一個人站在那個圈兒里，倒也自得其樂。

　　  紫禁城的夜，和白天大不相同，靜謐的深藍覆蓋著朱紅，筆墨難以繪製出如此和諧的色彩對沖。嚶鳴站在這片浩大的深寂里，心裡覺得安穩從容，似乎皇帝的有意刁難也沒有造成任何不愉快，因為越是無所掛礙，越是刀槍不入。

　　  那廂南書房裡的皇帝正心不在焉，翰林掌院學士的滔滔不絕像風一樣從他耳邊划過，沒有一句入了他的耳門。

　　  手指在書頁上摩挲，視線卻茫然沒有焦點。最後連大學士都察覺了，納罕地瞧瞧德祿，德祿搖搖頭，表示今兒就是這麼回事了，主子爺心裡記掛別的呢，這回的講學還進不進，全憑您自己吧。

　　  大學士把書合上了，他是當年上書房的總師傅，皇帝自開蒙時起就拜在他門下，做學問的老師，難免有自矜身份的驕傲。

　　  皇帝呢，發現書房裡安靜下來才猛然回神，笑了笑道：“師傅怎麼停下了？”

　　  大學士微呵了呵腰道：“皇上既然無心聽講，那今兒就休息一日吧。”

　　  皇帝一向好學，通常稍加提醒就會收回心神，大學士等著他致歉，說請師傅繼續。結果等了半日，等來他頷首說也好，“今兒本來就是朕突發奇想，倒擾得師傅不能歇息了。既這麼，就叫免吧。”揚聲喚劉春柳，“點兩個人把師傅送回府，路上仔細著點兒。”

　　  劉春柳領了命，上前來引大學士，大學士無奈，只得隨他出宮去了。

　　  德祿看看案上蓮花更漏，低聲向上回稟：“主子爺，快到亥時三刻了，嚶姑娘這會子還在廣場上站著呢。”

　　  皇帝聽了沒什麼表示，手上的書倒合了起來。

　　  德祿一看有緩，便垂袖道：“奴才替主子瞧瞧去吧，不知道姑娘眼下怎麼樣了。”

　　  有心給她上眼藥，當然要親眼得見她的狼狽才痛快。皇帝說不必，站起身道：“朕自己去瞧，讓後頭不必掌燈。”想起馬上要看見她痛哭流涕的模樣了，心裡忍不住一陣激動。

　　  帝王的端穩這會兒先靠邊放一放吧，萬歲爺著急要出去看笑話呢！德祿幾乎趕不上他的步子，邊走邊道：“主子爺您慢著點兒……”結果從內右門夾道出去，萬歲爺的步子忽然頓住了。德祿不明所以，探頭瞧了一眼，這一瞧有點慌，只見遠處杳杳一盞燈籠擱在地上，卻不見嚶姑娘身影。

　　  “這……這……”德祿說話都磕巴了，“人呢？”

　　  皇帝一面惱她抗旨不遵，一面心又提起來，擔心嚇得太過，直接把她嚇死了。他從內右門上匆匆出來，夜間一點涼風拂動他的袍角，左右沒有人拱衛，這紫禁城倒像和平常有些不一樣了。從輝煌闖進暗夜，眼睛必要經過一段時間適應，他走在一片漆黑里，心頭不知怎麼空落落的，說好了讓她在那裡等著的，結果人不在了，難免有種被辜負的失望。

　　  不過顯然是杞人憂天了，當眼睛適應了黑暗，終於發現有個人影在那裡站著。那一瞬湧起一種奇怪的感覺，仿佛只要人在，一切都可以既往不咎。

　　  嚶鳴的扇子搖得山響，見他過來叫了聲萬歲爺，“您忙完啦？”

　　  皇帝的眉眼浸入黑夜裡，有些模糊了，只看見長身玉立，輪廓磊落。他朝遠處的燈籠望了眼，聲音里透著疲憊，“你又在耍花招了？”