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“沒事兒。”她還在寬慰松格，“今兒腸胃不好，想是受了寒。”
松格有點慌，“那可怎麼辦？奴才上壽藥房去，讓太醫給抓點兒養胃的藥吧。”
嚶鳴搖頭，讓她別嚷，“沒什麼要緊的，吐出來就好了。”
松格知道，這八成又是挨欺負了，只是她主子不肯說罷了。二姑娘的脾氣隨側福晉，都是能經事兒的，不會遇見什麼就一副天要塌的模樣。像側福晉，給人做小是容易的事兒麼，也這麼冷桌子熱板凳一步步走了過來。到如今在嫡福晉跟前得臉，裡頭多少心酸，誰也不能告訴。
松格心疼她，低聲說：“奴才攙您回去歇一歇吧，既身上不好，回了鵲印姑姑，讓她替您告個假。”
嚶鳴說不，“你別只管守著我，上銅茶炊那兒去，告訴張諳達一聲，讓他煎杜仲茶，老佛爺要用。”
松格沒法子，只得一步三回頭領命去辦。可走到牆根拐角的地方，迎面撞上個人，她驚得喲了聲，定睛一看是皇上跟前的小富，忙呵腰賠罪：“對不住了諳達，我沒瞧見您……”
小富說不礙的，眼睛不住往那邊張望，“嚶姑娘這是怎麼了？可是身上抱恙？要傳周太醫嗎？”
松格道：“我們主子說了，沒什麼要緊，過會子就好。”又納福，“我還有差事在身，先別過諳達了。”
小富隨意擺了兩下手，又瞧了一陣兒，見姑娘沒什麼大礙，方回御前復命去了。
嚶鳴直起身的時候頭昏眼花，撐牆站了一會兒才緩過來。憑心論，她可太恨皇帝了，這麼折騰人，有幾條命也不夠他糟踐的。可他究竟是從哪兒打聽出她對羊肉忌口的？為了擠兌她，辦大事的萬歲爺還特特兒費這份心，看來她該謝恩，多謝萬歲爺拿她當回事，這麼絞盡腦汁地給她找不痛快。
天兒還早得很，嚶鳴在偏殿裡稍歇了會兒，才起身往慈寧宮花園裡去。這宮裡處處憋悶，唯有逛園子的時候能讓人感覺還活著。
她是個得快樂時且快樂的人，剛才受的罪，在看見蔥翠撲面的時候，就忘到後腦勺去了。
“多好的園子！”她讚嘆著，“自打前朝定都，造了這個紫禁城，前前後後幾百年歲月，這裡發生了多少故事！”
松格說是，“沒準兒百餘年前也有人這個時節上池子裡打荷葉，走的也正是咱們腳下的這條道兒。”
嚶鳴笑著點頭，放眼遠看，這裡的景致是經過精心布置的，一步一景兒吧，差不多可以這麼說。她踏在綠樹成蔭的小徑上，恍惚想起那回和海銀台游瓊府花園的情形兒，也是這樣重重遠道似的。不過那時枝條才抽芽，不像眼下，樹頂上茂葉如蓋，濃厚得連陽光都穿不過來。
故人好不好，眼下已不知道了。有時候失之交臂的東西未見得一定圓滿，只是因為遺憾，在心上凝結成了一塊小小的疤……
不能多想，如今連想一想都是罪過。松格朝前望，踮腳指了指，說前邊就是池子了。嚶鳴也是頭回來這兒，果然遠遠看見一個矩形的水池，池子當間兒有單孔磚石券橋橫跨，上邊建了一座四角攢尖的紅亭子。紅亭掩映在高大的玉蘭樹後，鮮濃得像一枚落款的印章。
第26章 立夏（4）
有水的地方就有靈氣， 那臨溪亭下開鑿的一方水池修得很大，雖被紅亭子分隔成了兩半， 依舊悠然蓄養了滿池蓮花。
時節還未到， 零星株莖上結了花苞， 當真是尖尖角，只有剛才那羊肉燒麥大小。但荷葉確實已經相當繁盛了，一重疊著一重， 頗有接天之勢。
葉子當然都是今年的新葉， 但生得早晚有很大的差別，老葉顏色深沉， 葉盤上的脈絡有力透紙背的深刻。新葉的顏色便要淺許多， 帶著一點嬌嫩的翻卷， 脈絡像美人畫斜紅， 手法輕俏，點到即止。
臨溪亭池畔有漢白玉望柱圍砌的欄板，人彎腰採摘， 伸長了胳膊恰好能夠著葉底。嚶鳴讓松格拽住她， 自己探身下去，蓮葉稠密，層層綿延幾乎遮擋住了湖面。等她探近了，透過葉與葉的縫隙，才看見底下池水清澈見底， 水裡竟還有魚， 十分傲慢地， 旁若無人地遊了過去。
嚶鳴低呼：“有錦鯉！”
松格也伸脖兒看，“哪裡？在哪裡？”
邊上一個聲音柔軟地響起：“眼下荷葉太盛，看不清水底，等到荷花都謝了，那些魚便浮上來了。”
慈寧宮花園是宮裡妃嬪們解悶兒消暑的地方，幾乎不管什麼時候來，都能遇上個把出來逛園子的身影。嚶鳴收回身子望過去，先前出聲兒的是個年輕的女子，穿月白紗納團花的氅衣，規整梳著把子頭。髮髻上簪簡單的首飾，唯有一串細密的青玉細珠串在耳畔搖曳，襯著清白的肉皮兒，有幾分人淡如菊之感。
嚶鳴打量她，她也含笑望著她，“姑娘不是宮裡老人兒，想是老佛爺才接進宮來的吧？是納公爺家的姑娘？”
瞧這穿著打扮，應當是皇帝的妃嬪，不管是什麼位分，見了就行禮總不會錯。
嚶鳴沖她蹲安，垂首道是：“奴才初來乍到，沒見過宮裡的主兒們，不知應當怎麼稱呼，還請恕罪。”
這一蹲可憑誰都生受不起，受了禮的人忙上來攙扶，笑道：“姑娘快別這麼的，這不是折我的壽麼。雖說眼下位分未定，將來也必要姐妹相稱的。老佛爺上年違和，怕人多鬧騰得慌，免了晨昏定省，我也不得進慈寧宮見一見姑娘。今兒有幸遇上了，姑娘倒給我行禮，真叫我不能活了。”