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太后新得了媳婦，最高興就數她，“我這輩子不曾生養，皇帝待我極孝順，我也足意兒了。如今又添了皇后，我也不稀圖旁的，只求你們好，早早兒抱個阿哥就完了。”
太后這人不會聊天，常把天兒聊死，不過嚶鳴同她處多了見怪不怪，只是紅著臉絞著手指頭，不知怎麼答話。還是米嬤嬤解了圍，說：“太后忒性急啦，這會子還沒拜堂呢，論生阿哥可早了。”
新媳婦害臊自不必提了，大伙兒打著哈哈和稀泥，但太皇太后的觀點很明確，皇后應當為大英綿延子嗣，這是排在主持宮務之前的第一重任。
“先頭皇后沒有生養，皇帝眼下子嗣單薄，你也瞧見了。”太皇太后笑著說，“別怪太后說話耿直，這原就是咱們的念想。皇帝的性子呢……”她皺皺眉，對這個孫兒表示了無奈，“他……可說生來就是帝王，鮮少和宗室子弟們廝混，沒學會那些花馬弔嘴的手段。他是辦大事兒的，寢宮裡好與不好，要你多擔待。只要你們帝後一心，咱們也就踏實了，橫豎阿哥總會有的。”
老太太們亟不可待的那份心情，可說是呼之欲出。嚶鳴不知怎麼接口，說奴才一定和萬歲爺多生孩子麼？那也說不出口啊！
不過總算還有好的消息，太后說：“你家裡兩位福晉遞了牌子，明兒進宮謝恩。你們娘們兒有程子沒見了，正好趁著機會敘敘話。”
嚶鳴高興起來，她雖身處錦繡堆兒里，卻和外面斷了聯繫，家裡探監似的偶爾來瞧瞧，這就已經很好了。
這裡正閒談著，殿門上董福祥引了周興祖進來，說老佛爺吩咐的龜苓膏預備妥了。錯眼一看新封的皇后也在，忙又掃袖打千兒拜見，嚶鳴讓他們免禮，心裡且費琢磨，做龜苓膏怎麼和太醫院牽扯上了，那不是膳房的差事嗎？
太皇太后揭開蓋兒，親自拿銀針查驗了一番，見她起疑便道：“眼看秋燥了，這會子滋陰補腎最好。這龜苓膏加了蜂蜜和煉乳，不難上口的，你給你主子送去。他政務繁忙，又逢車臣汗部作亂，叫他別著急上火，一切緩和著來。”
嚶鳴道是，身後的海棠上前接了，她帶著幾個貼身的人往養心殿去了。
可是甫一到廊下，便聽見西暖閣方向傳來皇帝的厲聲呵斥，因暖閣外有圍屏遮擋，要聽也聽不真周。
三慶起先在暖閣前站著，忽然看見她，忙蝦著腰上來打千兒，“主子娘娘，給您道吉祥啦。”
嚶鳴有些不好意思，抿唇笑了笑，也沒說旁的，只是站定了朝西邊張望。
“主子正召見臣工呢，兵部的人辦差不靠譜，惹主子生氣了。”原本朝政上的事兒不能多嘴，但這位如今是皇后娘娘，也沒有那麼嚴格的忌諱。說罷了扭身瞧，暫且沒有叫散的意思，便道，“娘娘上東暖閣稍待吧，後頭還有一起呢，您站著不知道等到多早晚。”
嚶鳴一瞧也沒法子，點了點頭，上東邊去了。
但隔著正殿，依舊能聽見皇帝的嗓音。他的聲口本就清冷，如今雷霆震怒，那種冰棱透體的感覺，光是旁聽就叫人心頭髮虛。
其實要照著他對待臣工的嚴苛來看，當初那些冷言冷語壓根兒就不算什麼，可見他對待姑娘還是留了兩分情面的。嚶鳴一個人坐在南窗下，滿耳朵聽見的都是和江山社稷有關的話，好些她連聽都聽不明白。唯有一點值得慶幸，至少皇帝在面對她時，從未真正疾言厲色過。
那他是不是有些喜歡她呢，她低著頭悄悄地琢磨，如果能有一點兒也是好的。可她還是吃不准，他那個狗脾氣，真叫人沒法分辨。說他對她有點兒意思，那天暢春園裡的種種可瞧不出什麼來。若說對她一點兒意思也沒有，一個帝王有時候做出來的事兒簡直又傻又呆，雖不會動不動叫她滾了，但沖她翻個白眼還是常有的事兒。
檐下那隻紅子又滴溜溜叫喚起來，嚶鳴扭頭朝窗外看，老爺兒不那麼厲害了，但日光透過玻璃照在黃雲龍的緞面上，摸著照例有些燙手。
那頭臣工們還在奏對，後頭倒沒聽見皇帝嚴厲的訓斥了，隔了有兩柱香時候，短促的腳步聲紛至傳來，那些大臣們魚貫退出了西暖閣。又是一撥叫起，兩位穿武將補子的進去了，這回談論的是天干十旗的調撥，那些繁瑣的名字，什麼焉逢、端蒙、疆梧，聽得她一腦子漿糊。
當初府里的西席沒教會他們干支，她到這會兒才知道尚章二字是出自古天干。以至於後來他們每每提起那兩個字，她的心頭就蹦躂一下。皇帝早晚會收拾薛派，到時候可怎麼辦才好呢，薛公爺到底是深知的父親啊。
“娘娘……”她出神的當口，三慶在門口喚了一聲，“這起說話兒就散了，奴才通稟了徳管事的，您預備預備吧。”
嚶鳴哦了聲，皇帝不愛跟前站太多人，她留下食盒後就打發身邊的人上圍房候著，自己還像以前似的，靜靜等待裡頭召見。
終於第二起也退了出來，她本想上西暖閣去的，才站起身就見皇帝走過來，隔著寬坦的前殿看向她。大概是頭一回見她盛裝，似乎怔了下，然後臉上神色就不大自在起來。
這回是名正言順的未婚夫妻了，各自心裡都惴惴不安，那種悸動卻踏實的況味，很難用語言表達。嚶鳴又想起先前和海家定親，那會兒見了海銀台也是這麼著，真是侷促又尷尬。不過如今和他，更多的似乎是羞赧的感覺，他這麼看著她，她的臉頰就熱起來，有些不知怎麼應付才好了。