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唉，主要是因為二五眼如今對他好像有了點兒好感，他的底氣就壯了。一個人一旦有底氣，心胸便會開闊些。他也不諱言，蓋上盒蓋對海銀台道：“你與皇后定過親，朕知道。”
海銀台神色如常，淡聲說是，“父母之命，媒妁之言，不敢不從。”
皇帝笑了笑，“單只是父母之命，媒妁之言？你不忌憚朕心裡有這根刺，將來與皇后之間起隔閡麼？”
一個有匠心精神的人，回話倒也嚴絲合縫，他說：“皇上是聖主明君，絕不會因此小事心生怨懟。奴才與皇后娘娘確實定過親，但也只是定親而已，請皇上明鑑。至於皇上與娘娘是否起隔閡，奴才是局外人，不敢妄下斷語。”
是啊，沒有那麼深的感情，就不會牽一髮動全身，就可以標榜自己是局外人。不管他和嚶鳴之間有沒有過情，這樣的回答顯然是最合適的，倘或急著為皇后諸多澄清，那才是最蠢的做法，反倒惹人注目。
皇帝已經是個勝利者，所以他心情大好，自己情路順遂，便想著是不是也慰藉一下失意人。可是轉念再想想，佟崇峻的姑娘要是指給了海家，豈不有拿人姑娘填窟窿的嫌疑嗎，那麼推恩反成了責罰，倒不好了。
“皇祖母應允了，那孫兒就按皇祖母的意思辦。朕已經命人擬定了詔書，過會子就能給兩家頒布下去。”
皇帝的性子風風火火，說辦也就辦了。下半晌恩旨到了門上，齊家一門聽得直發懵。
“給厚朴賜婚？”側福晉不明所以，“他才滿十三……”
納公爺在地心轉了兩圈，一會兒仰天一會兒俯地，最後說好，“佟崇峻家的姑娘，這宗姻親連得好！”
厚貽繞著厚朴打轉，“二哥，您說話兒就有媳婦兒啦！怪道昨兒姐夫說要賞您，您這回不用上粘杆處當三等蝦了，直升二等侍衛，有個當皇上的姐夫真好，我看比那蓋房子的還強點兒。”
福晉坐在圈椅里，等著丫頭往眼袋鍋子裡裝蘭花煙，抽空對側福晉說：“佟家姑娘咱們在中秋宴上見過，依著佟福晉的心思原是想進宮的，虧得宮裡體諒，指給咱們了。這回可好，咱們娘娘的地位穩了，你也好放心了。”
側福晉雙手合什朝天拜了拜，“阿彌陀佛，我上輩子一定做了大善事，這輩子兒女都不用我操心。”
厚朴卻憂心忡忡，往自己下半截看了看，覺得這份恩寵真是叫人難以承受。尤其那姑娘還比自己大，自己在這少奶奶面前，不得像兒子似的嗎。
那廂的嚶鳴呢，聽說賜婚的旨意宣讀了，心裡的大石頭也落了地。是人總有小心思，以前不管呆霸王后宮有多少女人，已成了事實沒轍。以後可不同了，既招惹了她，再一股腦兒往後宮裝，她就難免會有些不高興。眼下好了，他這麼做，是在向他表明心跡吧？兩個人之間只剩薄薄一層油紙，就是這層朦朧的紙，欲破不破的時候，最是叫人心尖兒打顫。
姑娘總要含蓄些，她等著他主動和她說那句話，可他似乎極忙，為車臣汗部的戰事，為除掉薛尚章，也為拿那些黑衣人大做文章。
她等了好幾天，這幾天裡連一面都沒見上，她心裡就焦灼得慌。松格和她說起從董福祥那裡聽來的消息，“二爺為了瞧人家姑娘，趴在牆頂上往院兒里看，叫人家拿石子兒打下來了，腦門上腫起那麼大一個包兒，像壽星翁一樣。佟福晉嚇了一跳，原說是賊呢，掌了燈才看清是姑爺，直說鬧了大笑話……”發現她主子心不在焉，便問，“主子，您這是怎麼了？”
嚶鳴渾身透著難受，又覺得三言兩語難以說清，只管搖頭。
松格是個明眼人，“您是不是想萬歲爺了？”
她愣了下，“全做在臉上了？叫你一眼就瞧出來了？”
松格嗐了聲，“這個還用瞧？不是明擺著的嘛！您要是想他，上養心殿瞧他去呀，何必在這兒唉聲嘆氣的呢。”
嚶鳴低下頭，摸了摸殺不得的腦袋，心說他又沒和我捅破窗戶紙，我上趕著去瞧人家，像什麼話！
松格看她不表態，知道她為難，便自告奮勇道：“奴才上養心殿找小富去，和他打聽打聽萬歲爺在忙什麼。再讓他和徳管事的傳個話，讓德祿敲敲邊鼓，攛掇萬歲爺來看您。”
嚶鳴說別，“九成是有事兒要忙，咱們別給人家裹亂。”
好在她也不是完全閒著沒事兒可干，她的頭所殿開始迎接前來串門子的嬪妃，打頭陣的是恭妃，說大婚的日子快到了，來瞧瞧主子娘娘這頭有什麼事兒需要搭把手。
恭妃是大阿哥生母，嚶鳴得賣她面子，搭手的地方自然是沒有的，就剩一塊兒喝果子茶，一塊兒閒話家常了。然後這個頭開完，就像皮口袋破了口子，各宮嬪妃開始絡繹地往來，加上婚期臨近，關於大婚事宜有許多需要注意的地方，所以忙起來也暈頭轉向，來不及琢磨旁的了。
後來聽說，薛家的事兒確實鬧起來，她在深宮裡閉目塞耳，外頭已經天翻地覆了。
薛尚章在行軍途中墜了馬，那時正是率領三旗騎兵過曠野的時候，真正萬馬奔騰，摔下來是什麼情形，可想而知。這宗事是旗下副都統辦的，一個慣會領兵的人，要使別人馬失前蹄，是件很容易的事兒。薛尚章的長子伊都立目睹了整個過程，抽刀便砍向副都統，其實從計劃開始到全面實行，表面風平浪靜，水下早已暗潮洶湧。一個副都統，在軍中混跡的時間不比薛家父子短，所以伊都立挑起的兵變不過維持了一盞茶工夫，很快便被以叛亂之名鎮壓，並就地處決了。至於那位戎馬一生，最後橫死的薛公爺，朝廷自然不能虧待。屍首裝進陰沉花板的棺材裡，派了半旗的人馬護送回京。餘下的兵力，繼續隨副都統趕赴喀爾喀，平定車臣汗部叛亂去了。