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　　  小富說可不，“上年連著下雨，南省的水利，北地駐軍的糧草，一大攤子事兒，老爺子忙得整宿不合眼。前頭孝慧皇后大行，殯宮籌備完了還得奉移山陵，內務府剛呈了地宮圖樣來，萬歲爺瞧過了，說不好，墓道和寶頂都要重新做樣子……終歸一場夫妻，主子爺還是憐恤孝慧皇后的。”

　　  這也是得臉且親近的奴才，才敢說這些話。帝後因皇后娘家攬權一直不睦，皇帝不給好臉子，皇后也是執拗的脾氣，兩個人打擂台，自大婚之後就各過各的，直到皇后過世。皇帝對先皇后，說感情自是全然沒有，可就像小富說的，夫妻五年，不至於身後事也不聞不問。生在帝王家就是這樣，枕邊人未必是可心的人，但相聚也是緣分，到臨了，風風光光送走，也算盡了心意。

　　  米嬤嬤瞥了小富一眼，“你就嚼舌頭吧，留神萬歲爺端了你的吃飯傢伙。”

　　  “難不成嬤嬤還上主子跟前告我一狀去？”小富嘿嘿笑，又靦著臉打聽，“嬤嬤，聽說納公爺家的姑娘進宮來啦？這麼看來，等孝慧皇后喪期一過，咱們又要迎新的主子娘娘了？”

　　  米嬤嬤放下茶盞皺眉頭，“你腚上皮痒痒，別只管和我囉嗦。再這麼沒規沒矩的，我不告御狀，告訴大總管，到時候看不給你皮笊籬吃！”  

　　  這裡才說完，看見奉召的官員從明間裡出來。米嬤嬤站起身問：“裡頭是誰伺候？”

　　  小富說是掌事的，又齜牙一笑，“您別讓大總管收拾我，我這就給您通傳去。”說罷縱起來，壓著帽子一路小跑進了殿裡。

　　  米嬤嬤靜靜等待，看著一個小太監走走停停，按序從東梢間開始，一截一截把金絲竹簾升高了兩尺。太陽光打在細墁的地磚上，將近巳末了，風也和軟，吹在身上暖暖的，恍惚進了初夏一般。

　　  很快小富便出來傳話了，說萬歲爺叫進。說完了低著頭，垂著袖子，老老實實在門前站班。

　　  米嬤嬤進了明間，往東一看，養心殿掌事的德祿就立在東次間的門檻前。德祿是近身伺候的人，那麼皇帝必然也在東次間。她肅容進去，向上蹲了個福：“奴才給萬歲爺請安。”

　　  東次間裡點著一爐沉水，幽靜的香氣徐徐飄散，調和了春日的流動氣韻，盤踞著一種纏綿低洄的味道。浩大的靜謐里，只余皇帝翻動紙張的聲響，清嘉地、爽脆地，從耳邊一閃而過。

　　  “伊立吧。”皇帝有一副漂亮的嗓音，敲金戛玉，時刻顯得深邃清晰，“皇祖母讓嬤嬤來，是有事吩咐麼？”  

　　  米嬤嬤說並沒有吩咐，“老佛爺是心疼皇上，說皇上這程子過於辛勞了，要仔細聖躬才好。又問皇上這幾日睡得怎麼樣，進得香不香，心裡頭越想越惦念，特打發奴才來瞧瞧皇上。”

　　  皇帝輕牽了下唇角，他不常笑，這些年養成了習慣，臣子們即便窺探天顏，也分辨不出他的喜怒。唯有太皇太后時時的關切，才讓他臉上略有些表情，山河做的眉眼染上了一層淡靄，溫煦說：“替朕謝皇祖母垂詢。朕這段時候委實忙了，上皇祖母跟前請安也是點個卯就走，實在愧對皇祖母。”

　　  米嬤嬤呵腰笑道：“老佛爺知道皇上忙，哪兒能和皇上計較這些呢。只擔心皇上身子，說祖孫兩個許久沒有拉家常啦，今兒請皇上過慈寧宮用膳，還叫了兩個角兒唱曲子，宮裡頭熱鬧熱鬧。”

　　  既然是太皇太后有請，皇帝自然不好推辭。他說是，“請嬤嬤回皇祖母，朕料理完了手上的事就過去。”

　　  “正是呢。”米嬤嬤道，“皇上未必等晚膳時候去，響晴的天兒，出來松泛松泛，走動走動也好。”

　　  皇帝沒有再說什麼，只是微點了點頭，米嬤嬤納個福，卻行退了出來。  

　　  回去的路上還在琢磨，連小富都知道的事兒，皇上八成也得著消息了。納辛的閨女進了宮，連問都懶得問一聲，臉上表現出來的那種淡漠和不上心，完全就是當初冊封先皇后時的樣子。

　　  唉，米嬤嬤不由嘆息，皇上也難，帝王家的婚姻多是出於政治目的。別說皇上，就連現在的太皇太后，當初也是因聯姻來到這裡的。既走在這條路上，就得一步一步穩穩噹噹走下去。先帝爺駕崩那會兒局勢多緊張，孤兒寡母，手裡沒有一兵一卒。到後來皇帝大婚親政，慢慢把天干十二衛收入囊中，即便貴為九五之尊，自小也懂得隱忍和放棄。

　　  太皇太后用過了點心，趁著天好，慢騰騰在殿前的空地上遛彎兒。見米嬤嬤回來了，扭頭問：“皇帝怎麼說？”

　　  米嬤嬤把皇帝的話轉達了一遍，“萬歲爺眼下有政務要處置，等回頭得了閒，就過來陪老佛爺解悶兒。”

　　  太皇太后笑呵呵瞧了嚶鳴一眼，“其實我這兒不愁沒人說話，你不是進來了麼。我呀，就是惦記他了，他整日介忙得一團風似的，我瞧著心裡也疼。”

　　  嚶鳴是明白人，知道太皇太后所謂的惦記孫子是假，想轍讓他們碰個面才是真。她很了解宮中這些當權者的心理，既要暫且安撫薛尚章，又十分不情願再讓薛派的人登上後位。她呢，頂在了槍頭子上，進也不得，退也不得，只能含糊笑著，說：“萬歲爺是萬民之主，肩上挑著重任，萬歲爺辛勞了，外頭老百姓才得安居樂業。不過老佛爺擔心得是，聖躬康健更關係江山社稷，老佛爺時時關懷，萬歲爺知道您的一片慈愛之心，必定更加仔細身子，不叫老佛爺擔心。”