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　　  太皇太后和皇太后相視一笑道：“咱們知道你的孝心，伺候我們雖要緊，伺候你主子更要緊。他是爺們兒，底下太監再盡心，終不及有個知冷熱的貼心。你呢，咱們相了這麼長時候，知道你仔細，對你是極放心的。你上皇帝跟前伺候一路，回來仍舊回慈寧宮，不叫你上御前去，成不成？”

　　  這可算是連哄帶騙了，旁邊米嬤嬤聽著，心裡也不由得感慨，一前一後的姐兒倆，待遇竟是大不相同。大行皇后從入宮到謝世，著實從未得過太皇太后和皇太后這樣軟語溫存的誘哄開解。她那時候也倔，不肯低頭，到後來關係僵得很，太皇太后大不了打發身邊人過去問一問病情，至於皇太后，索性閉關參佛去了。對一個人不待見，最高段數就是眼眶子裡壓根兒沒這個人，東西六宮大了去了，想不見，一輩子可以見不著。這位呢，委實是嘴甜，進來就討了後宮兩位主子的好。倘或大行皇后能下得了這樣的氣兒，也不會落到今天這步田地。

　　  嚶鳴是沒辦法了，都這麼說了，她也不能梗脖子硬頂。她想了想道：“那……萬一路上奴才又惹萬歲爺生氣，您和太后都不在，萬歲爺要活剮了奴才，那奴才可就完啦。”

　　  太皇太后說好辦，當即解下了隨身的小荷包，說：“這是英宗皇帝當年賞我的印，要緊時候你就掏出來，能救你的小命。”

　　  那是一方玉石龜紐印，一寸見方，上面刻著篆字的“萬國威寧”。英宗皇帝是太皇太后那一輩兒的，是皇帝的皇瑪法，見了這面印，就連皇帝也不能造次。於是太后敲邊鼓：“哎呀，老佛爺真箇兒心疼你，這方印是老佛爺的寶貝，從來不離左右的。”

　　  看來比尚方寶劍還好使，嚶鳴忙跪下磕頭，兩手高高擎起來，“這回奴才得活了，謝老佛爺恩典。奴才一定好好保管，回來全須全尾歸還老佛爺。”

　　  她知道，這是太皇太后表明態度的一種方式。拿英宗皇帝的印壓制當朝皇帝，誰敢這麼幹？太皇太后打定了主意要她伴駕，連印章都用上了，她還有什麼可說的，不接也得接著。

　　  太后覺得皆大歡喜，“這回好了。”

　　  嚶鳴笑得訕訕，“頭疼腦熱的小病症，還要勞動老佛爺和太后上奴才這兒來，奴才真是該死。請老佛爺和太后迴鑾，奴才收拾收拾，這就上慈寧宮伺候。”

　　  太皇太后和皇太后得了答覆，心滿意足地走了。嚶鳴請跪安，目送她們繞過影壁，松格方上前來攙扶，長出了一口氣道：“老佛爺對主子是極好的，還給主子留了這方印。往後皇上要是欺負您，您就把印掏出來。”

　　  嚶鳴一哼，“你想造反？”

　　  松格啊了聲，“這麼說……還是不能用？”

　　  嚶鳴搖搖頭，嘆了口氣：“回頭把這印縫在衣角上吧，娘娘大出殯那天起我就不換坎肩兒了，天天兜著它。”

　　  可見這份榮寵也不是好接的，丟了十個腦袋也不夠砍。松格枯著眉，笑得很勉強，“好歹……您的皇后位分是定下了，咱們府上也出一位皇后，側福晉往後能挺腰子了。”

　　  皇后？嚶鳴寥寥牽了下唇角，“你瞧瞧我，有沒有短命相？有我就能當皇后，要是沒有，那我指定當不上。”

　　  松格被她說得嚇一跳，“主子您別……”

　　  嚶鳴覺得自己並沒有說笑，皇后這個位置對旁人來說也許極有體面，對她來說絕不是。她真是從內到外透出對皇帝的厭惡，和這個人只能是冤家死對頭，做不成夫妻。

　　  不過御前的德祿倒是個不錯的人，他特特兒趁著皇帝接見臣工的當口攆到這兒來，給她送了一塊西洋胰子。

　　  揭開包裹了好幾層的蠟紙，裡頭是個張著翅膀耷拉著腦袋的黃頭髮女人，德祿說：“這胰子還是上年大行皇后賞我的，皇后主子人多好，可惜芳年不永……姑娘使這個吧，這胰子不傷肉皮兒，我一直沒捨得用，今兒正好派上用場了。”

　　  松格上去接了，轉頭交給嚶鳴。嚶鳴長在那樣的人家，什麼稀奇玩意兒都見識過，這洋皂是御供的，比外頭的更香些，其他倒也沒什麼。不過聽說是深知賞的，到了她手裡就尤其顯得珍貴。她低頭看著，喃喃說：“大行皇后賞的……”

　　  德祿說可不，“咱們做奴才的皮糙肉厚，這胰子用在咱們身上糟蹋了。上年主子爺打發我給大行皇后送金雞納霜，大行皇后隨手賞了我一塊。我是想著，好些事兒冥冥中有定數似的，大行皇后的東西臨了還是交到了姑娘手上，想是大行皇后有預見，姑娘早晚有一日能用得上吧。”

　　  嚶鳴惘惘的，最後笑了笑道：“多謝諳達了，既這麼我就收下了。”

　　  松格拿了金銀角子來給德祿，德祿推辭不迭，“不瞞您，我上別的宮辦事，別宮小主兒打賞，我全接著，本就是小主們的意思，不好不領情兒。可唯獨您，我給您送胰子是借花獻佛，是我的榮耀。您要賞我，往後且有時候，這會子不能，接了我可成什麼人了！”說著垂袖呵了呵腰，“姑娘使著，我值上還有差事，這就回去了。”

　　  嚶鳴讓松格送出去，自己坐在桌前定定看著胰子，最後也沒捨得動，照原樣包了起來。