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　　  小富這回當了一趟耳報神，太皇太后是慈悲佛爺，一心只想撮合孩子，所以小富交代起來心甘情願，“老佛爺不知道，咱們主子如今待皇后主子可好啦，奴才在養心殿伺候五六年了，還沒見過萬歲爺對誰上心呢。唯獨這娘娘，合該是當皇后娘娘的，主子爺就對她賓服，可是怪了麼！”

　　  太皇太后高興得很，“世上緣法就是如此，滷水點豆腐，一物降一物。這麼著也好，把人定下了，是嚶丫頭，我也放心了。”

　　  老佛爺的放心，皇太后很明白。既然每朝每代總得有這麼一個人出現，這個人是誰很重要。有些不識大體的，到了高位也扶不起來，很叫人頭疼。爺們兒呢，真的喜歡上一個難以更改，倘或那主兒一心謀私，還不得攛掇著皇帝干出什麼世理不容的混帳事兒來麼。是嚶鳴，風險就小了一半兒，雖說將來少不得要為薛齊兩家的處分費一番腦筋，但萬事總有解決的辦法。總之人選是好的，好就成了。皇帝自小沒了親爹親媽，找見一個在乎的人搭夥過日子，將來再生幾個小子閨女，一家子和和美美的，還稀圖什麼？

　　  太后的腦子本不複雜，太皇太后既這麼說了，她就開始忙著記日子，“今兒是什麼時候來著？敬事房的冊子不記檔，彤簿也不好錄入，咱們自己得好好記著，防著後頭遇了喜，好排日子張羅起來……可有一大套的事兒要忙吶！”

　　  太后的未雨綢繆一向做得很到位，像當初先帝爺走得急，一場大瘧疾也就十來天光景。當時先帝躺在床上，精神頭尚可，還能招臣工商議朝政事務呢，她去瞧了一回，發現先帝說話有上痰的回音，她就覺得不好。後來事兒出來，所有人措手不及，誰能想到春秋正盛的皇帝就這麼走了！宮裡亂了套，要白布只能上外頭採買，要棺木，壓根兒沒有現成的。太皇太后也沒了主意，太后這時發揮了定海神針般的作用，不慌不忙拿出了預先準備好的裝裹，讓人伺候先帝換了衣裳。那是她花五個晝夜一針一線趕出來的，兩隻眼睛熬得血紅。別人以為她是哭壞的，都來寬解她看開些兒。她嘆了口氣，心說她和先帝雖不對付，總歸夫妻一場，先帝最後是穿著她的手藝走的，她哭不出來，盡了意思，也對得起死鬼了。

　　  如今要迎小人兒，就算那小人兒不知在哪個犄角旮旯里貓著呢，她堅信會有，先籌備起來總錯不了。太皇太后知道她每天閒得發慌，得找點事兒干，也由著她。但首要一宗，等嚶鳴來了先確認一回，這個是頂要緊的。

　　  今兒宮裡裁秋衣了，內務府搬了幾十匹緞子來，因皇后還沒大婚，頭所殿不過是暫居，因此面料花式全送進了慈寧宮。下半晌太皇太后命人請了皇后來，讓她自己挑好緞子，以便籌備大婚後的穿著。

　　  嚶鳴對那些衣服首飾並不十分看重，隨意挑了幾匹素緞，交織造局做繡花樣子。太皇太后有個習慣，申時當間兒傳果桌用果子點心，她和太后喝茶吃茶點，皇后就捧著她的玉盞子，專心致志用她的酥酪。

　　  太皇太后先還扯閒篇，說從皇帝那裡聽來了一件氣人的事兒，天干一旗有個佐領歿了，還沒過頭七呢，家裡太太就給逼得嫁了人。倒不是佐領家有人難為，佐領那支的親戚全沒了，兒子才六歲。佐領太太年輕沒主意，娘家哥哥願意來張羅，以為再好不過。結果天殺的舅老爺使壞招子，盡勸姑奶奶改嫁，打算留下外甥當幌子，就要霸占佐領的家業。

　　  “世上還有這號人，真是狗見了都搖頭。那些開寶局，干下流營生的倒有殺孩子賣媽媽的心，怎麼至親骨肉也這麼著呢！”

　　  太后聽了這席話，心裡悵惘起來，“孤兒寡母的，要在世上存立多難，想當初咱們也是這麼過來的。老佛爺忘了，早前的幾位王爺，可比那個狗搖頭舅老爺厲害多了，咱們走到今兒多不容易！”

　　  太皇太后趕緊說是啊，“皇帝不容易，該著有個知冷熱的人才好。”

　　  嚶鳴聽在耳朵里，就知道這一套話兜兜轉轉的，最後要按到她頭上來。她擱下金匙笑了笑，預備太皇太后發問。

　　  果然老太太發話了，“嚶鳴啊，昨兒夜裡留宿養心殿了？”

　　  嚶鳴赧然，這事兒說來很沒臉，計較龜苓膏里加沒加東西也很多餘，畢竟壽膳房就不是給她預備的。她只有噯了聲，說：“奴才昨兒身上不好，主子爺體恤，沒讓我回西三所。”

　　  太皇太后點了點頭，“我聽說在又日新里住了一宿，皇帝待你到底和別個不同，你要明白他的一片心。”

　　  嚶鳴站起來蹲了蹲安說是，“奴才惶恐，又日新是主子寢室，我逾越了，請皇祖母責罰。”

　　  太皇太后笑了笑，“這有什麼的，嬪妃侍寢在西邊華滋堂，皇帝自己的屋子在東邊，那裡沒有一個女人沾過邊，把你安置下了，足見對你的敬重。”

　　  太后說是啊是啊，“皇帝這麼敬重你，你們……”

　　  話都說成這樣了，上回在暢春園裡，這二位得知他們在船上什麼都沒幹，當場就不甚痛快。眼下過了夜，那得抱著多大的希望啊，要再說井水沒犯河水，會不會氣得把她趕出慈寧宮，罰她面壁思過？

　　  嚶鳴不得不考慮，能否在太皇太后和太后面前撒個謊，皇帝那頭好商量，她們也不會特特兒問他這個問題。過了今兒就翻篇，往後她們覺得不稀奇了，自然就不會對她房裡的事兒這麼好奇了。