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好在有太后和貴太妃陪太皇太后說話，她們聊戲聊角兒，暫時能忘了她。對面的皇帝似乎也有點走神，擰著眉，不知在思量什麼。
太皇太后覺得難有這樣的機會，皇帝得閒陪著一道用膳，於是酒膳連著晚膳，一塊兒上了。她們閒聊，小戲兒吟唱，這一唱就唱到了亥時牌。
夜深了，皇帝該起身告退了，太皇太后似乎還沉浸在敏貴太妃聽來的宮外趣聞里，吩咐皇帝仔細聖躬，又對嚶鳴道：“我懶動，你替我送送你們主子。夜裡有些涼，別忘了添衣再走。”
嚶鳴道是，硬著頭皮接過米嬤嬤捧來的緞地團龍斗篷，暗道老太太為了撮合，真是煞費苦心。可她從未伺候過男人穿戴，這斗篷交到她手裡，實在太難為她了。她左右瞧瞧，盼著有御前的人來搭把手，可惜沒有。檐下燈籠灑落一地水色，所有人都垂手而立，如泥塑木雕一般。她又向上覷了覷，希望皇帝嫌她蠢，能接過斗篷自己披上。
誰知這一瞥，和皇帝的視線撞了個正著。這位天下之主睥睨著她，濃睫下一線天光里，透出了無限的不屑和冷嘲。
第14章 清明
真是個不怎麼講理的人，他討厭和薛家沾邊的人進宮，嚶鳴也同樣不願意和害死她好友的人共處一個屋檐下。借她以慰深知的父母，本就是他們祖孫權衡利弊後的決定，她是被動填了窟窿，是整個事件中最無辜的人。他對一個無辜的人冷眼相向，是什麼道理？
嚶鳴覺得很憋屈，今天的一切於她來說都壞透了。這慈寧宮所有人一再重申她不是來當使喚丫頭的，結果她卻要站在皇帝面前，頂著他刀鋒一樣犀利的目光，壯起牛膽來伺候他茶水，為他添衣。
憑什麼呢，她心裡極不情願，卻又因人在矮檐下，不得不做小伏低。提溜起斗篷的領褖一抖，月灰的緞面水一樣傾瀉而下，團龍齜牙咧嘴，瞪著兩隻銅鈴似的眼睛瞧著她——人不和善，連穿的紋樣都那麼討厭！只是這份不待見不能做在臉上，她按捺著，轉到他身後，踮腳把斗篷披在了他肩上。
這樣就齊全了，似乎也不怎麼難，接下來只要把領上繫緊就行。可剛要轉過去，那輕飄飄的系帶不知什麼時候繞到她胳膊上去了，皇帝穿的是緞子，緞子可太滑了，和什麼都不對付，結果她一走動，帶住了披領，斗篷順勢就滑下來了。
所有人都為她捏了一把汗，御用的東西落地吃灰，那是怎樣的大罪，幾乎不敢想像。輕者罰入辛者庫，重者腦袋搬家，大概就這樣了吧……好在她眼疾手快，一把撈住了，不過斗篷雖沒沾著土星子，卻因動靜太大，惹得皇帝回身打量她了。
那道蔑視的眼波，果然比先前更明顯了，皇帝問：“你在幹什麼？”
嚶鳴只好呵腰請罪，“奴才手腳笨拙，險些把萬歲爺的斗篷摔在地上，請萬歲爺治奴才的罪。”
太皇太后接進宮的人，自然不能為了這點小事就治罪。皇帝懂得克制，但多看她一眼都覺得難受，轉頭調開了視線，涼聲道：“不忙，先攢著，以後再一併清算。朕無非是想提醒你一句，如今既然進了宮，就該斷了一切念想，踏踏實實伺候主子。明兒讓尚儀局的人教教你規矩，再這麼毛手毛腳，丟的是整個鄂奇里氏的臉。”
皇帝說完，沒有等她再次近身，負手走出了慈寧宮。嚶鳴呆呆捧著斗篷站在滴水下，那些話不輕不重落下來，讓她覺得難堪至極，也屈辱至極。
心裡滾油煎過一般，帝王家殺人不見血，她到現在才算見識著。深知當初該有多不易，和這樣一個刻薄且傲慢的人結成夫妻，恐怕多活一天都是受罪。先前嚶鳴為她的死痛哭，現在竟覺得這才是她唯一解脫的方法。深知的脾氣就像她的名字，過於通透和深刻，至堅易折。不像她似的，吃得了掛落兒，也裝得了孫子。
鵲印見她臉上白一陣青一陣，忙上前來安慰：“主子說兩句是常事，宮裡所有人都打這兒過的。萬歲爺這回已是格外開恩了，要是換了旁人，這會子早叉下去了。”
她站在涼風裡，面色不豫，可一回過神來，又是一臉笑模樣，說：“不怪主子要惱，確實是我太笨了。萬歲爺說讓我上尚儀局學規矩呢，尚儀局在哪兒？我明兒就過去。”
暖閣里隔窗看了半晌的人，重又退回了座上。太皇太后說：“都瞧見了？瞧瞧這姑娘怎麼樣？”
敏貴太妃囫圇一笑，“頭回伺候就鬧得這樣兒，萬歲爺怕是不能待見。”
太皇太后又瞧太后，“你說呢？”
太后是圓圓的一張臉，鼻子兩邊往下有兩道弓形紋，笑起來很有灶王奶奶的風範。太后平時沒有太大的主張，屬於比較老實的那類人，太皇太后問話，她別無異議，只有一句：“老佛爺瞧人准。”
太皇太后笑了笑，“瞧人不准，也走不到今兒。頭回見她，我就拿她和孝慧皇后比，孝慧皇后脾氣耿直，這個恰相反，你瞧她沒鋼火似的，可心裡有成算。皇帝今兒打進來起就擺臉子，我瞧得真真兒的，換了別的姑娘，早慌得不知怎麼好了。她呢，不往心裡去，受了擠兌還是一臉笑，這宮裡有幾個人能做到？不鑽牛角尖，這點就比孝慧皇后強，身子骨結實，活得也定比孝慧皇后長。皇帝年輕，朝中局勢不論如何瞬息萬變，要緊一宗兒，後宮得穩。皇后……終究是一國之母，不管她出自哪家，茲要是不犯大錯，等閒不能輕易動了根基。”