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　　  德祿垂袖應了個嗻，快步從殿裡出來。上前看看，呀，這臉是沒法瞧了。他說：“姑娘，時候長了可怎麼受得住呢！這麼的吧，您服個軟，奴才給您上萬歲爺跟前求求情，您早早兒回頭所歇著去吧。”

　　  嚶鳴卻激發出了不屈的決心，挺著腰說：“謝謝諳達，我今兒就跪死在養心殿了，您別為我操心。”

　　  德祿被她回了個倒噎氣，有些倉惶地看了看松格。松格也覺得主子這回是氣大發了，她本該勸主子的，到最後想想主僕應該生死同心，便加重語氣說了句是，“奴才陪主子一起跪死在這兒。”

　　  德祿嘿了聲，直嘬牙花兒，“嚶姑娘，好漢不吃眼前虧，您和萬歲爺擰著有什麼好處呢，和誰過不去，也不能和自己的身子過不去。”

　　  嚶鳴不說話，心想腦袋掉了碗大的疤。真要跪死了，周興祖也診不出她活著的時候有沒有喘症，皇帝無憑無據害死了人，就等著滿朝文武戳他脊梁骨吧！

　　  德祿沒勸動，愁眉苦臉進了三希堂。皇帝問怎麼樣，他只管搖頭，猶猶豫豫道：“嚶姑娘說……她想跪死……”

　　  這話顯然會引得皇帝勃然大怒，當然這份怒火絕不會表現在臉上。皇帝依舊淡漠地看著窗外，霍地轉過身道：“既然她有這份決心，就成全她，讓她跪死吧。”

　　  又置氣了不是！德祿亦步亦趨說：“主子爺，奴才也覺得嚶姑娘忒倔了些，不知道變通，可您要是瞧見她現在的模樣，八成也不願意讓她上您跟前求饒來……唉，真是沒法瞧了，姑娘愛臉面，哭得什麼似的……”

　　  皇帝略沉默了下，說去，“讓小富傳話，求饒是非求不可。朕再給她最後一次機會，若她還是堅持要跪，那就讓她跪上三天三夜，死了就讓納辛進來接屍首。”

　　  德祿應了個是，實在不知道該怎麼理解聖心。八成是不想讓嚶姑娘死的，但又不願意折損了面子，所以非要人家乞命，痛哭流涕說“萬歲爺，奴才錯了，饒了奴才吧”，這樣才能勉強收回成命。

　　  德祿站在滴水下招了招小富，沖姑娘的方向努嘴，“趕緊勸勸去，主子爺有心饒她這一回，她再這麼擰著，自己受苦，何必呢。”

　　  小富口才好，有他出馬，事情能好辦一半兒。他噯了聲，一溜煙到了西牆根兒下，蹲在她們身邊說：“嚶姑娘，身子是咱們自己的，別因置氣和自己過不去。這宮裡誰又是有臉的，誰又是沒臉的？像頭前，淑妃因當面頂撞大行皇后，被主子爺貶為答應，送到北五所看門兒去了，人家不也活得好好的，得閒還挨著門框嗑瓜子兒呢，又怎麼的？姑娘是宰相家的小姐，宰相肚裡能撐船，小姐肚裡不說多，一輛車打個來回總能夠，您說是不是？”

　　  嚶鳴不為所動，仍舊頂著那塊硯台說：“萬歲爺金口玉言，說不叫起來我就不能起來。你們來勸我也不中用，我就是告饒了，萬歲爺還得呲打我，還得繼續讓我跪著。”

　　  小富乾乾眨巴了兩下眼，“哪兒能呢，萬歲爺不是那麼不通情理的人，外頭人不知道，我們在跟前伺候的心裡都明白。畢竟那是主子爺，有時候發個火兒，罰你一回，腦子記住教訓就是了，委屈別往心裡去。您呢，是納公爺家送進來的，你身後可是整個齊家。您要是這麼沒日沒宿的跪，您讓納公爺知道了怎麼辦？您在養心殿跪著，納公爺明兒就該上午門跪著去了。”

　　  這麼一說嚶鳴倒想開了，老跪著也不是辦法，畢竟她跪得半邊身子都僵了。於是稍稍挪動了下，問：“你說的淑妃，是怎麼回事兒？”

　　  她對大行皇后的過往一直都很關心，願意開口打聽事兒就說明不鑽牛角尖了。小富嗐了聲說也沒什麼，“您是知道的，皇后主子長期養病，和老佛爺那兒，萬歲爺那兒，走得略有些遠，底下嬪妃看人下菜碟兒，也敢粗聲大氣頂撞娘娘。娘娘身子骨弱，那時候才好一些，又給氣病了。萬歲爺知道了這事兒，當即下令掌了淑妃的嘴，就那麼送到北邊看門去了，再不許往前來。”

　　  嚶鳴怔在那裡，半天也沒回過神來。這深宮，真是可怕得沒邊兒，見你無寵，又見你身子弱，一個普通的妃嬪也擺臉子罵皇后。今天慈寧宮花園裡遇上的怡嬪，有一句說得對，宮裡活著，身子好最要緊。身子好了你才能反抗，身子好了才能熬死那些對頭們，成為後宮獨一份兒。

　　  嚶鳴把硯台拿了下來，放在一旁。小富見狀忙支使松格：“你也是個缺心眼兒的，主子跟前不開解開解，一塊兒跪著就算忠心了麼？快攙起來！”

　　  跪得太久，腿都打不直，嚶鳴主僕互相扶持著，趔趄站起身，費了好大的力氣才站穩。

　　  小富差人打了水來，絞起手巾把子說：“姑娘擦洗擦洗吧，沒法子，這方硯就是出墨多……”

　　  嚶鳴抬手格開了，說不必，“這是主子賞賚，洗了萬歲爺就看不見了。”

　　  她轉回身面朝養心殿站著，燈籠光照著那五花臉，又慘又可笑。

　　  皇帝從窗邊讓開了，知道她要進來，便吩咐德祿：“朕要安置了，不耐煩見她。你去聽她的討饒像不像話，要是過得去，就打發她回頭所殿去吧。”說完轉身，往後殿去了。