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　　  反正這件事成了懸在全家頭頂上的利劍，礙於皇后大喪未出服，宮裡也沒有更進一步的行動。側福晉終究擔心，便使了銀子，輾轉打聽慈寧宮其後有沒有再召見其他官眷，得到的結果是沒有。慈寧宮二把手，還狗搖尾巴地朝她打千兒，“給您道喜呀。”

　　  喜從何來呢，真是壞得不能再壞了，誰讓滿朝文武都知道納辛和薛尚章穿一條褲子！側福晉在家熬油似的等了七天，第八天直去了果勇公府，拜訪果勇公福晉。

　　  薛福晉知道她為什麼事而來，見了也分外熱絡，牽著她的手說：“我這程子真是忙昏了頭，原想著要去府上一趟的，竟未抽出空來。”

　　  側福晉說話還得儘量委婉著，說家裡遭逢驟變，請公爺和福晉千萬節哀。又兜了半天的圈子，才問起那天太皇太后召見的事兒，忡忡道：“孩子回來一說，我心裡頭亂成了一團麻。我想著皇后娘娘方才大行，總不至於這個當口上相看人的……自然，都是我這做娘的瞎猜，拿不定主意，只好上您這兒來打聽，究竟是怎麼個說法兒，您給透個底吧。”

　　  薛福晉卻說太皇太后的召見，她本也不知情，是後來有人來請，她進慈寧宮沒多會兒嚶鳴就到了，才知道太皇太后有心叫她進去問話。  

　　  “朝政大事不是咱們後院婦人能議論的，但你我兩家交好，宮裡頭早有耳聞。咱們是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。我是這麼個想頭兒，皇后沒了，嚶鳴要是能進宮，咱們兩家的富貴豈不可永保？”

　　  側福晉的心都涼了，她打算得這麼細緻，還敢說事先不知情？

　　  “福晉，咱們都是自己人，嚶鳴也是您瞧著長大的，您往常可疼她。皇后大行前召嚶鳴進宮，姐兒倆什麼心裡話都說……您瞧，您還覺得嚶鳴進宮是好事兒？”

　　  薛福晉一口咬定是好事，“有了前頭這事，嚶鳴絕不會成為第二個深知，滿朝文武的眼睛都看著呢。”說著兩眼盈滿了淚，一字一句道，“深知是為嚶鳴打前鋒的，她能保嚶鳴步步高升。嚶鳴是你的閨女，可在我看來，她也是我的閨女。做額涅的，哪個不盼著孩子好？你不願意她俯視蒼生，母儀天下？”

　　  側福晉急得沒轍，“可……可她已經許了人家了，您沒往上報？”

　　  薛福晉卻笑起來，“又沒成親，小定罷了，退了就是了。這世上還有誰尊貴得過萬歲爺？消息一出，只怕用不著你們費心，海家自會上門退親的。”  

　　  側福晉站在那裡，連哭都哭不出來。宮裡要查一個姑娘的根底，不費吹灰之力。嚶鳴許了鎮國將軍府的事兒，九成裡頭已經知道了，還宣召她，全是因為薛尚章掌管了六旗兵馬，太皇太后暫且不得不容忍他。等將來這六旗人馬收繳了怎麼辦？皇帝不再念薛家早年的大功，又該怎麼辦？

　　  這是拿別人的孩子填窟窿啊，側福晉緩緩搖頭，“福晉，我可太恨您了……真的，太恨您了……”

　　  恨也沒用，薛福晉說：“我是為了咱們大家。只要咱們的孩子是皇后，咱們就有一重保障，你現在不信，將來自然會明白的。”

　　  側福晉什麼主意也沒討著，失魂落魄回了家。到家淌眼抹淚，連晚飯都沒吃就睡下了。嚶鳴坐在她床前，也不知道該說些什麼，但她懂得薛福晉的用意。這些年兩家捆綁得越來越緊密，薛深知在後位上，自會保住齊家；換個個兒齊嚶鳴在後位上，也不能不保薛家。

　　  她輕拍了拍側福晉身上的被褥，說：“奶奶別哭了，事兒還沒壞得那樣呢。皇后娘娘才崩的，皇上百日之內絕不會選秀，也不會冊立繼後。只要宮裡沒有明確的示下，咱們滿了三十日就和海家把事辦了。我去和海銀台說，過了禮就成，不用大肆張揚，兩家一處吃了喜宴，這個婚就算結成了，您看好不好？”  

　　  側福晉一琢磨，倒也成，“這麼著向宮裡表明態度，咱們不和薛家沆瀣一氣，也好叫皇上放輕對你阿瑪的防備。就是太委屈你，好好的明媒正娶，遮遮掩掩的辦了，怕叫婆家低看你。”

　　  嚶鳴笑著說不會，“他們該過的禮，一樣也不能少。皇后新喪，百日內不得取樂的規矩大家都懂。”

　　  話雖這麼說，但很少有人家搶在這三個月內辦喜事的。除非實在等不得了，譬如家裡有爺輩父輩眼看不好，怕丁憂再等三年。抑或是姑娘有了身子，拖下去怕肚子掩不住等等，總之都不是好事。

　　  嚶鳴素來不為自己爭取什麼，唯獨這回，她想替自己的後半生拼一拼。深知在宮裡落了那樣的下場，她點滴看在眼裡，那不是個好去處。既然如此，就不能坐以待斃，多等一日便多一日風險，必須趕在宮裡有所動作前，把這事商定。

　　  側福晉想了又想，“還是明兒和福晉商量一回，咱們下拜帖，把輔國將軍和福晉請到府里，咱們明著來商議這件事兒。”

　　  嚶鳴卻搖頭，“日子是我和海銀台過的，他若贊同，就回去籌備；若是不贊同，咱們別弄得烽火狼煙的，把海家牽連進來。”

　　  其實打心眼裡說，兩家大人坐下來商定，於她既有尊貴，又有體面。可人心究竟怎麼長，誰也說不準。福晉固然疼愛，但絕不像對自己女兒那麼無私。退一萬步說，把她送進宮，對齊家有益無害。她個人過得好與不好，只有自己和親生母親關心罷了。