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　　  明明說不喜歡吃豌豆黃的，還不是吃了一塊又一塊！皇帝道：“你常這樣說一套做一套麼？”

　　  嚶鳴怔了怔，沒明白他的意思。見他直直看著盤兒里為數不多的點心，就想著他大概也有點兒饞了，遂往他那兒遞了遞，“宮裡主兒們別提多待見我，她們沒完沒了和我說話，鬧得我中晌沒吃下什麼東西。”

　　  皇帝腹誹不已，別不是知道晚上有大宴，留著肚子預備胡吃海塞吧。沒想到偷雞不成蝕把米，眼下一碟子點心都能將就，真是個沒心沒肺的主兒。

　　  “她們哪裡是待見你，不過見風使舵罷了。”點心碟子到了面前，他避無可避，伸出一根手指撥開了點兒。

　　  她倒是心大得很，說見風使舵也是好的，“這是賣萬歲爺面子吶。”一面說，一面捏著一塊糕點放進了他手裡，“這兒沒有第三個人，您不必端著了，吃點兒墊吧墊吧，不知道他們多早晚才來接咱們呢。”

　　  皇帝看著掌心那塊黃色的小糕點，不情不願放進了嘴裡，一頭又仔細掂量她的前半句話，似乎品咂出了一點兒順從的味道，她知道自己以後要依附他而生，也做好當皇后的準備了吧？  

　　  皇帝有點兒高興，這豌豆黃吃到最後竟那麼甜！

　　  可是嚶鳴吃多了，又沒個茶水，難免有點兒渴。她瞧著那酒壺，才明白老佛爺的良苦用心。飄在湖面上也有渴死的風險，她不能喝生水，這輩子都沒喝過，要解渴只有喝酒了。酒對她來說並不是個好選擇，她愁眉苦臉衝著那把酒壺嘆氣，越是憋著，越是想喝。

　　  皇帝問她：“怎麼了？”

　　  她搖搖頭，“沒怎麼。”

　　  皇帝遲疑著問：“這碟子點心不夠你吃的？”

　　  她說不：“我已經吃飽了，可我又渴了。要是這壺酒是茶水多好，這麼著今兒晚上就是不接我回去，我也能撐到明兒。”

　　  皇帝覺得這可真是個精細人兒，吃了點心就得喝水，一套流程紋絲不能亂。可沒茶水怎麼辦呢，他捏著先頭倒好的那盞酒呡了一口，覺得酒勁兒並不大，“要不你嘗嘗吧，是果子酒，稍有點兒辣口而已。”這裡確實沒有外人，他也放下了身段，牽過酒壺給她倒了一杯遞過去。

　　  嚶鳴聽了將信將疑接過來，嘗了嘗竟發現他這回沒誆她。不過是酒總要忌憚些，便自言自語著：“就喝一杯應該不會醉的，果子酒力道小。”灌了一口咂咂嘴，覺得味道真不錯。  

　　  其實她要是喝醉了，他的這個萬壽節才過得有意義。像上次她隨扈，醉了雖然著三不著兩，但那糊塗的樣子還是很討人喜歡的。皇帝簡直有點兒還念她那種不知所云的樣子，她喝醉了就是另一個人，不再像平時這樣克制著，她心裡的想法，也能痛痛快快說出來。

　　  心念一動，便有些存心了。她坐在艙前的橫檔上看外面的月色，皇帝又斟了一杯遞給她，“滴酒不沾也不好，酒能活血，將來歲末的辭舊宴，或是老佛爺千秋、太后千秋，都要陪著喝上一盅，你不喝，反倒顯得不合群了。”

　　  嚶鳴覺得也有道理，酒分千百種，這種果子釀造的，比糧食釀造的還清淺些兒，這個都喝不成，真要叫老佛爺她們覺得她不識抬舉了。於是她靦腆又喝一口，“這酒奴才一個人喝就罷了，您別喝。萬一有人來找咱們，沒的黑燈瞎火找不見。”

　　  這個問題很好解決，皇帝把那盞料絲燈放在了船篷頂上。

　　  靜謐的夜，沒有鶯歌燕舞，和一造兒又一造兒上來磕頭恭祝萬壽無疆的妃嬪，只有船下咕咚的水聲，還有身旁面酣耳熱的她，這樣真好！皇帝說：“朕的坐臥出入都有人圍拱，很少能一個人靜靜呆著想事兒。哪怕是燕居看書，都有人在邊上盯著。”  

　　  嚶鳴唔了聲，“這有什麼不好的，您跟前的人，是世上最體人意兒的，您要幹什麼都用不著自己操心，他們預先就給您布置好了。”

　　  皇帝聽了，淡然笑了笑，也許在別人眼裡是這樣的吧，尊貴已極的人生，沒有任何事情是不能放在檯面上的。可他還是偶爾會懷念幼時的時光，雖說也有人寸步不離看著，但那時候個頭很小，他可以鑽到桌底下，透過低垂的蓋布看外面來來往往的腳蹤。

　　  後來人大了，大了就有大了的苦惱，他的一言一行都必須具備帝王的威儀，再也不能躲到桌子底下去了。朝堂上的勾心鬥角，通常會讓他鬱塞氣悶，回了後宮沒有一個人能供他傾訴，他已經習慣了這種無可奈何下的自我消化。但如果以後有這樣一個人在身邊，即便在政務上沒有任何幫助，只要有這麼一個人，他的心裡也是敦實的。

　　  並肩坐著看外頭的夜景，遠處的亭台樓閣上燈火錯落，倒映出漾動的一串光波，“你說她們這會子在做什麼？”

　　  嚶鳴說：“想是在吃喝聽戲吧！小主兒們見您不在，至多有些酸罷了，以為我和您在哪兒吃香的喝辣的呢。”說著嘆了口氣，“沒想到困在這兒了，什麼都沒有。老佛爺八成指著咱們能做出點兒什麼事來……”她又輕輕笑了笑，“她真是我見過最開明的老太太了。”

　　  她有時候莽撞，皇帝倒比她更知忌諱些，就算明白太皇太后的意思，也不能隨意說出口。不過她點破了，那種尷尬的氣氛反倒消散了，他轉頭瞧了她一眼，“皇后，你很厭惡宮廷的束縛，更喜歡外頭的天地廣闊，是麼？”