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　　  是造化嗎？皇帝苦笑了下，“其實朕覺得，是朕把她硬拖進來的。如果不是朕，她應該嫁給海銀台，過平常的日子去了。”

　　  側福晉沒想到，這樣一位天下之主，竟能毫不忌諱皇后以前定過親的事兒，甚至在自己做得不夠好時，痛快地承認自己的不足。只不過同海銀台作比較，大可不必，她卷著帕子替嚶鳴掖汗，一面道：“萬歲爺不知道，這世上從沒有事事稱意的，大有大的艱難，小有小的不足。那些個宅門府門裡頭，彎彎繞的地方多了去了，七大姑八大姨，知交親戚、人情世故，哪一樣不得操勞？我們娘娘，生來是個百樣事情不上心的，要她事無巨細，實在難為她。宮裡有這宗好，起碼少了串門兒走交情的麻煩，要問問她的心啊，她八成說還願意進宮來。”

　　  皇帝聽了她母親的話，最後那句聽得分外清晰。還願意進宮來，那就說明她不後悔嫁給他吧！他望望床上的人，明明她就在不遠處，卻又仿佛隔著宇宙洪荒。他垂下頭問：“她同您說起過朕麼？”

　　  側福晉道：“自然是說過的，不過細想來只兩回罷了，您在她口中無一處不好，說您的御膳房合她的心意，您待她也有真心一片。”

　　  皇帝不由苦笑，難為她在御膳房之後還能想到他的真心，太不容易了。他以為她會和家裡抱怨他多刁鑽古怪，多不解風情呢。  

　　  “朕以前待她不好。”他懺悔式的說，“她才進宮那會兒沒少受朕的氣，也沒少挨朕的欺負，朕還罰她頂過硯台……現在想來，是不是那時候留下病根兒了，或是哪裡傷筋動骨了，才會變成今天這樣。”

　　  他說著，嗓音微微顫抖，側福晉聽出了一片心酸的味道。她唯有想方設法開解他，“娘娘很小的時候，家裡給她推過八字，那個算命的先生當時九十多了，道行深得很，一口斷定她福澤厚，壽元也高。所以請萬歲爺放心，娘娘一定能挺過這關的。”

　　  “算命先生……”他似乎想起了什麼，喃喃咀嚼這三個字，忽然振奮起來，起身吩咐德祿，“快去請薩滿太太進來，給皇后驅邪祈福。”

　　  德祿呆了呆，倒不因為萬歲爺大半夜的要找薩滿太太，只是奇怪這位主子爺以前從不相信這個，向來管她們叫跳大神的，不屑之情溢於言表。如今真是沒法兒了，才會死馬當活馬醫吧，德祿應了個嗻，蹦起來便上外頭傳令去了。

　　  皇帝越想越覺得確有其事，人到了瀕臨絕望的時候，難免會蹦出些與鬼神有關的念頭來。他站在地心四下看，這森森的屋頂，這宏闊的殿宇……坤寧宮由來是作為薩滿祭神的場所，帝後大婚也只在這裡住上三天罷了。早前隱約傳出過坤寧宮不祥的說法兒，他一直不相信，問過太皇太后，太皇太后也說是無稽之談。前朝是曾有皇后死在坤寧宮，但東西六宮哪個宮殿沒有死過人？況且事兒都過去幾百年了，不足以令人信服，於是他便命內務府重新修繕了坤寧宮內外，以便嚶鳴住下，也好離他近些。  

　　  可如今看來，這個決定也許是錯的，有些他看不見的東西正悄悄滋長，吞噬了他的皇后。到了窮途末路，姑且讓薩滿太太來做法試試吧，只要皇后的身子容許搬動，就立刻把她安置進體順堂去。

　　  薩滿太太受召，很快進了蒼震門，祭神房的太監執燈引路，從甬道上疾步而來，邊走邊道：“太太上來啦！”

　　  祁人對薩滿很是敬重，薩滿太太所經之處，所有宮人須打橫行禮。人到了廊檐下，德祿進來回話，說太太正在外頭候旨，“神壇香火都供奉起來了，只等主子發話作法。”

　　  皇帝點了點頭，德祿領旨又出去，不久正殿就傳來“喃喃嗎嗎”讓人費耳朵的誦經聲，又伴著鼓聲、鈴聲和弦子的聲響，混亂成一片。皇帝掀起簾角望了眼，煌煌燭火下，薩滿太太披紅掛綠，左手執鼓，右手執桴，腰上拴著成串的鈴鐺，邊唱邊跳邁出奇怪的舞步，那場景猛一瞧，實在有些瘮人。他重又放下帘子去看嚶鳴的境況，她似乎不像先前那麼不安了，臉上的紅暈也減淡了些，只是還沒清醒，雙目緊閉著，壓根兒不肯理人。

　　  皇帝嘆息，興許是宮裡的重壓讓她有些膩了，她才借著暈厥不願意醒來。可她以往最喜歡湊熱鬧，外頭難得有薩滿作法，她就不願意起來看看嗎？  

　　  這場儀式持續了有半個時辰，可惜等薩滿太太收功，皇后依然如故。側福晉說：“萬歲爺能盡的心都盡到了，剩下的就瞧太醫們的吧。娘娘心裡明鏡兒似的，也知道肚子裡懷著小阿哥呢，她自己會爭氣的。”

　　  皇帝放心不下，還是在床前團團轉，最後被德祿他們硬勸著才勸進了西暖閣里。

　　  可是哪裡能睡得安穩，他撐著頭半夢半醒，夢裡都是高高低低歡喜的呼喊聲，說“皇后娘娘醒了、皇后娘娘醒了”。他在一片混沌里摸索，四處找她，然而根本找不見。正大發雷霆，要嚴懲那些沒眼色的奴才，朦朧間聽見德祿急切的聲音，沒口子說：“萬歲爺您快醒醒醒醒！”

　　  他一激靈，“怎麼了？”

　　  德祿表情驚惶，朝東邊指了指，“您快瞧瞧娘娘去吧，娘娘譫語連連，把側福晉都嚇壞了。”

　　  恍如一記重拳擊中了他的心臟，他顧不上疼，翻身便衝進東暖閣。床上的人讓他不知所措，她高擎著雙手向上攀抓，含糊不清地說：“姐姐……深知……對不起……”