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　　  就這樣，嚶鳴被罵出了又日新。邁出前殿的時候看見德祿站在門外，雙眼空洞地望著天幕，她喚了他一聲，“諳達？”

　　  德祿點點頭，“您看這天棚，做得真大真精細。”

　　  嚶鳴也抬眼瞧了瞧，由衷地表示贊同。

　　  “那您叩謝萬歲爺天恩了嗎？”德祿悲傷地說，“畢竟這天棚是為您才搭的。”

　　  關於這點嚶鳴還是很感激皇帝的，萬歲爺日理萬機，能想得如此周全，哪怕是為了逼她每晚上夜，也該好好謝謝他。可剛才的會面不是不歡而散了麼，她乾笑了下，“先頭我給忘了，本想向主子道謝的，可怹老人家瞧我又不順眼，把我給趕出來了。”

　　  德祿依舊很悲傷，“您這麼的，會傷了主子的心的。”

　　  嚶鳴怔了下，發現事態嚴重，小打小鬧可以有，真是得罪得太過就不好了。想了想，重又折回明間裡，隔門叫了聲萬歲爺，“多謝萬歲爺顧念，給奴才裝了天棚，往後奴才就不怕有蟲子啦。”

　　  結果裡頭悶聲一哼，“別給自己找臉了，誰說裝天棚是為了你！”  

　　  嚶鳴又碰了一鼻子灰，退出來沖德祿笑，“諳達您瞧，主子說不是為我，那我就心安理得了。今兒又叫去，橫豎夜裡沒有差事，我收拾收拾，這就下值啦。”

　　  德祿說別呀，“您回頭所不也閒著沒事兒嗎，還是留下吧。過會子主子要上南書房，小富今兒也不知道好利索沒有，萬一不成事，不還得勞您大駕嗎。”

　　  德祿也算為主子鞠躬盡瘁，這二位的相處實在太熬人了，雞同鴨講已經不算事兒了。要是沒有他們這幫人的斡旋，這會子該是水火不容的生死仇家吧！好在嚶姑娘是個爽快人兒，見推脫不了就應下了，橫豎後殿這會子無事，她是個心底沒有塵埃的脾氣，挑了個於己最舒服的活法兒，上前頭卷棚底下納涼去了。

　　  嚶鳴到時，三慶和松格都在，軍機處當值的太監送摺子來，忙裡偷閒也和他們聚在一塊兒閒談，說的都是宮外的事兒。誰家和誰家又結親了，誰家丈母娘把女婿打開了瓢，一邊說一邊直樂。見她來了，忙插秧打了個千兒，笑道：“給姑娘請安啦。奴才天天兒在值房伺候公爺，公爺可念著姑娘，才剛還說，要是見了姑娘，讓給姑娘帶個好兒。今年莊子上的山礬收成不錯，福晉醃了兩罐子，等什麼時候遞了牌子進宮，給姑娘帶些來。”  

　　  嚶鳴含笑點頭，說謝謝諳達，“請諳達帶話給我阿瑪，我在御前一切都好，請家裡不必惦記我。”

　　  宮裡要傳口信，不是那麼容易的。上回在鞏華城她就和納公爺商量好了，要是家裡使勁兒了，逢有人傳話問好，一應以山礬收成不錯來指代。嚶鳴聽著那句話經別人轉述過來，心裡有些五味雜陳。家裡終究還是願意她當皇后的，尤其是上回春吉里氏晉封了貴妃，八成把一家子都驚動了。宮裡主子們自有他們的算計，皇后的位分是他們下的大餌。嚶鳴對於能不能當皇后倒沒有執念，只覺得納公爺能漸漸脫離薛尚章是好事兒，皇上跟前別落個無藥可救的惡名兒，將來也好有抽身的機會。

　　  那頭小富從養心門上進來，佝僂著身子，一副余痛未消的模樣。到了大殿前的台階上，踮著腳尖朝裡邊望了眼，發現人都在抱廈里呢，拐個彎兒就進來了。

　　  “唉，吃壞了肚子，真耽誤差事。”他邊說，邊朝嚶鳴垂了垂袖子，“聽說昨兒夜裡姑娘替我上夜了，真是謝謝姑娘。我身上原還沒好呢，今兒夜裡可不好意思再勞動姑娘了。”

　　  德祿對他嗤之以鼻，“我說什麼來著，讓你少吃兩口，你不聽我的。這會子過來當差，沒的在主子跟前現眼，半道上要出恭，來不及給你預備官房。”  

　　  大伙兒聽了都笑，小富啐他胡扯，正要打鬧起來，聽見德祿站在廊廡底下咳嗽。眾人立時肅靜下來，該當值的都不敢逗留，全回各自值上去了。

　　  嚶鳴呢，覺得小富回來了，就沒她什麼事兒了，打算等皇帝離開養心殿，就帶著松格回頭所。誰知德祿又帶了皇帝的話來，容長臉上硬擠出了一點為難的笑，說：“姑娘，萬歲爺讓我問問您，您覺得這天棚好不好？”

　　  嚶鳴說：“好呀，我還沒見過這麼精巧的天棚呢。”

　　  “那姑娘知道這天棚是幹什麼用的嗎？”

　　  通常這樣淺顯的問題背後必定暗藏玄機，嚶鳴回答的時候有些提心弔膽，她往上瞧了眼，遲疑道：“不是擋蚊蠅用的嗎？”

　　  德祿說是，“正是擋蚊蠅用的。主子說您在裡頭太安逸了，不知道人間疾苦，今兒主子要在南書房和大學士議講，主子讓您夜裡自己個兒挑著燈，站在內右門外等主子回來。”

　　  松格覺得不太對勁兒，躊躇著問德祿：“萬歲爺的意思，是不讓我們主子在天棚裡頭接駕，要上天棚外頭去？”  

　　  德祿沉重地點了點頭，“萬歲爺不回來，不許姑娘挪窩。回頭還要給姑娘畫個圈兒，要是姑娘不遵旨，就把姑娘綁在箭亭底下，四周圍點上燈，給姑娘照亮。”

　　  這下子嚶鳴傻了眼，“萬歲爺說讓我挑燈等著？”

　　  德祿說沒錯兒，然後同情地沖她笑了笑，“姑娘，其實蝲蝲蛄也沒什麼可怕的，您要是瞧著噁心，閉上眼睛就完了。”