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貴妃哼笑了聲，“燒了？怎麼又會落到萬歲爺手上？我拿你當個心腹人兒，你卻把我賣了。坑了我，你有什麼好處？”
珠珠跪地大哭起來，“主子……奴才是依附主子活命的，奴才就是再糊塗，也不能把這麼要緊的東西留下當證物。奴才當真是燒了，這會子灰還在西牆根兒底下呢，主子要是不信，奴才這就帶您去瞧。至於這帕子，怕是齊二姑娘向萬歲爺告了主子的黑狀，咱們這回反叫她給坑了。”
貴妃心裡七上八下，只覺五臟六腑都攪合到一塊兒去了。她從未受過這麼大的驚嚇，分明一片錦繡的前程，忽然就黯淡成了灰白，她慌不擇路，不知道怎麼辦才好。
果然是扁擔那裡出了差池，她原就覺得大不妥，是珠珠拍著胸口擔保，說萬無一失的。她剛進宮不久，後宮的勾心鬥角哪裡能嫻熟運用，聽了這個老宮人的話才鋌而走險。如今可好，偷雞不成蝕把米，她眼下可悔死了。宮門下了鑰出不去，她找不見一個能商量的人，自己在宮裡轉圈兒，又驚又怕又冷，這一夜竟像一年那麼漫長。眼巴巴地數著更漏上的時辰，聽東一長街上的梆子篤篤敲打過來，又敲打過去。終於落鎖的鐘聲響起來，她如坐針氈熬到了辰時，才急匆匆趕往壽康宮。
敏貴太妃不像太皇太后或太后，她是姥姥不疼舅舅不愛的虛職，自己又沒個一兒半女，宮裡的晨昏定省沒有她的份兒。她就一個人在壽康宮裡過著可有可無的日子，唯一的可喜之處，大概就是進宮的侄女一舉晉封了貴妃吧。
可這個侄女滿臉憔悴走進壽康宮時，著實嚇了她一跳。她手裡拿著澆花的壺兒，怔怔看著她過來，貴妃還沒開口，眼淚就先流了下來，貴太妃感到一陣無力，“出事兒了？”
第63章 處暑（4）
貴妃把事情的經過都同貴太妃交代了, 掖著眼淚說：“姑爸, 這件事兒可怎麼料理才好。這會子萬歲爺知道了, 昨兒下鑰前打發跟前德祿來我宮裡送了那方帕子……我如今想起來就渾身發冷，我可後悔死了，不該幹這樣的事兒。”
貴太妃簡直對她的做法不知怎麼評價才好, 半晌也只有一嘆：“果真還是太年輕了, 我實沒想到, 你會挑在這個時候把東西拿出來。日子且長著呢, 要整治別人, 也得是自己站穩腳跟之後啊。”
貴妃抽泣著說是, “是我太性急了些兒, 我是想著趁立後的詔書還沒下，越性兒料理了就完了。”
敏貴太妃搖頭, “去了披紅的, 就沒有掛綠的麼？朝中哪個勛貴之家沒有年紀合適的姑娘？不說遠的, 就說平定了薩里甘河戰事的佟崇峻, 他家正枝兒的小姐明年也到了參選的年紀, 這後位橫豎是有人來坐的, 何必拿自己的前程冒險，為他人作嫁衣裳。”
貴妃垂著頭, 眼睫上細小的淚珠在光影下輕顫，囁嚅著：“那可怎麼辦才好……萬歲爺雖沒降罪, 可這模樣不是等同申斥麼……”她又捂著臉嗚嗚哭起來, “我這會子還有什麼臉面聖, 貴妃的位置上還能坐幾天也不知道了。姑爸您千萬要給我想想轍，要是就此獲了罪，咱們春吉里氏的顏面就保不住了。”
敏貴太妃有些絕望地望著她，“如今還能怎麼樣呢，連我都被你牽連了。”朝外看了看，說走吧，“上壽安宮去，去求求皇太后。她性子軟，興許還能念念舊情，替咱們周全過去。”復打量了這侄女兒一眼，命善嬤嬤拿粉來，重新給她撲上了一層，“事兒還沒那麼壞呢，自己的體面要緊。沒的亂了方寸，叫人家笑話。”
於是姑侄倆進了壽安宮，太后正讓宮女把她收集的各色茶具拿出來擦洗，聽了貴太妃的話都愣住了，“你說什麼？”
敏貴太妃很尷尬，“只有來求太后了，皇上最聽您的話，求您在皇上跟前顧念挼藍。挼藍年輕，一時犯了糊塗，這會子也知道錯了。她動這樣的心思，起根兒還不是因愛慕皇上麼。”
“愛慕皇上？”太后訝然道，“這後宮裡的女人，哪個不愛慕皇上？愛慕皇上也不能使這樣的心眼子呀。”
太后一向不會說話，因此她三言兩語，就能讓人覺得十分下不來台。對於春吉里氏家的女兒入宮，她從來就不持看好的態度，只有貴太妃興致高昂，一心為抬舉娘家侄女，可說使盡了渾身解數。當初孝慧皇后還沒咽氣呢，她就亟不可待同她說了，太后那時候只是敷衍答應，並不真往心裡去。後來她見在她這裡討不著準話，便乾脆向太皇太后舉薦。太皇太后出於平衡朝堂的考慮答應了，又因敲打納辛的緣故大大賞了她侄女兒臉面，原本一切都蠻不錯，誰知人心太貪了，真像口井似的，填也填不滿。
這是得虧皇帝沒入了她們的套，要是就此怨怪嚶鳴，那嚶鳴多無辜？太后是一心向著嚶鳴的，在她看來嚶鳴這樣沒心機的孩子，就應該被妥善保護。
“當貴妃不好麼？”太后問春貴妃，“都已經一步登天了，怎麼不足意兒呢？”
貴妃臉上紅得滴出血來，跪在地上磕頭，“都是奴才的不是，奴才知罪了，求太后開恩。”
太后看了貴太妃一眼，貴太妃也是一副手足無措的樣子，要論禍首原是她，可這麼對年的老姐妹了，見她這樣，太后又有點不落忍。她重重嘆了口氣，說：“這事兒找我，我可有什麼法子。皇帝雖還聽我兩句勸，可到底事關重大。找我不如找老佛爺的好，這件事不是皇帝親自處置，各自還能留些臉面。”她說罷，又戀戀看了眼她的茶具，萬般無奈，說走吧，“我陪你們上慈寧宮去，一切聽老佛爺裁度吧。”