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葉大人是一個很務實的人，他現在全心全意的為二皇子考慮，因為他第一個投誠，那就要投誠到底，若是二皇子不好，他也不會好。
二皇子很是讚賞的點了點頭，卻沒有同意，而是道：「在我們大帝之國每一個奴隸都是有用的，我們不會輕易處死奴隸，只會讓他們為主人奉獻終身。」
那時候葉首輔沒有明白，現在看著這黑紅的城牆卻懂了，這些人都會勞作致死，沒有活下來的，他們的血肉有可能就砌到城牆裡了，他們奉獻終身，死後骨頭都成為牆的一部分。
走了許久，越發覺得陰冷，已經立春過了， 他攏了攏身上的衣裳，身體都是發涼的。
他感覺自己年紀大了。
放眼望去，周圍都是陌生的面孔。
那些當年和他在朝堂上爭執，或嘲諷他，或巴結他，或鄙視他的人如今都不在了。
似乎就剩下他。
還有一些瑟縮的新面孔。
太后昭上位的時候，出現了一批人，背叛了申皇，唯太后馬首是瞻，太后倒台了，這些人一部分忠心耿耿，也走了，留下的似乎越發不堪。
三姓家奴，他已經不知道自己姓什麼了。
他朝外走，隱約看到前方似乎有個瘦小的身影，弓著身子，跟老鼠一般閃過。
他卻覺得那身影有些面熟，像，像他的女兒。
他揉了揉眼睛，面前空無一人，只是他眼花罷……
……
神佑站在濤濤江水前。
風吹的她衣服嘩啦啦的響。
冬施如同標槍一樣，筆直的站在她身邊。
以前她是個稱職的丫鬟，現在她是個稱職的護衛。
不再劉海遮面，而是露出了光潔的額頭，十分精幹的樣子，眼神也是如此。
她眼神堅定筆直，只有偶爾看到隊伍最前方那個身影，才會有一絲停頓，很短，短的她自己都要發現不了。
她知道她的皇還活著。
她接受了新的任務。
保護神佑。
她喜歡這個任務。
因為她也想上戰場，不想在內宅里耗費一生。
還有一個原因，她想追隨他的身影，近一點，再近一點，哪怕只能看看他。
不過在她到神佑身邊之前，她以為又是一個伊仁公主。
伊仁公主很講究平等仁善，但是實際上公主只是比其他人稍微好一些，本質卻沒有什麼不同。
皇神佑在外名聲很好，冬施也接觸了幾回，只是覺得她很果斷凌厲。
真正在她身邊這幾日才發現，她和伊仁公主實際是不一樣。
神佑從來不說平等自由這些話，但是她的行為舉止卻是如此。
她待自己並不親密，卻很平等，也不限制自己的行為，充分給予自己自由。
她不僅僅待自己如此，待其他人也如此。
皇身邊還有兩個隨行的女子。
一個是妖妖嬈嬈的孟妃，一個很是嚴肅的李妃。
孟妃愛跳舞唱歌，皇並不阻止，平日妖嬈的孟妃唱起歌跳起舞來的時候，卻如同戰士一般。
即便是不喜好這些的冬施，看了都不免動容，心跳比平日快，恨不得馬上衝進戰場廝殺。
而李妃似乎比自己還老練沉穩。
她總是在埋頭記錄，而且不在乎自己的容貌，甚至沒有梳妝打扮。
她總是坐在皇身邊，記錄書寫，似乎懂得很多。
而以前冬施覺得自己懂的非常多，可是在這兩人面前，她覺得自己只剩下護衛一職可以做了。
這一路都是行軍。
走的快，也比較累。
大軍在江邊休息。
神佑聽著濤濤江水，回頭望見身邊發呆的冬施，冬施似乎總是呆呆的樣子，不過神佑發現，她大多數時候發呆只是偽裝，而此刻是真的在發呆。
「在想什麼？」
冬施愣了一下才開口道：「這河是熙河還是申河？」
這個問題也讓神佑愣住了。
這其實是一條河。
在申國境內叫做申河，在熙國境內就叫熙河。
其實還是一條河。
神站的位置略高，可以看到不遠處，申國的軍隊，熙國的軍隊，還有混雜的荊國僧侶和荊國人組成的隊伍。
有些明顯的區別，涇渭分明，此刻又有些融合在一起的一般感覺。
一個熙國士兵胳膊搭在一個荊國人的肩膀上，說著什麼。
另外一個申國士兵和熙國士兵一起抬著一個箱子，兩人搖搖晃晃走的，又有些整齊。
細看他們的衣著都有些區別，再看又覺得其實都一樣。
同樣有些微黃的皮膚，同樣的眼睛，以往他們都刻意以身材衣著各種細節區分彼此的不同。
實際上卻十分相近。
就如同此刻，混雜在一起。
「這是同一條河，冬施，你是荊國人吧，以後，你有何打算？」
神佑開口問道。
冬施等這一日等了許久，她覺得自己的身份，應該早就被知道了，只是一直沒有人說。
她一直惦記著，總算說透了，她反而沒有驚慌，而是鬆了一口氣。
「我是荊國人，我小時候在荊國長大。」
她說完這些猶豫著，不知道該不該說其他，荊皇銳是她的恩人也是主人。
實際她和太后昭是同一類人，只是在不同的地方接受訓練。