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「殺了她。」海雷丁明白無誤地下達了命令，「在戰亂開始前，混進皇宮裡去。」
安東尼明白這次要發揮他刺客的老本行了，尼克握住匕首，興奮得發抖。
「不要用刀，屍體留下傷口的話，圓謊很麻煩。」海雷丁看向船醫，「你來給大妃的飲品提供點調料吧。」
維克多哼了一聲：「我是醫生，不是殺手。」
「得了，你是個美第奇。你的親戚博爾吉亞家族有祖傳的毒藥坎特雷拉，我不信你家沒有拿手好料。」
「我最討厭你這點。」維克多冷冷地道，「什麼話都說得這麼露骨。」
他回到自己的房間，從抽屜里的暗格里拿出一隻三角形水晶瓶。晶瑩剔透的瓶子裡，裝滿淡藍色的細膩粉末。
「坎特雷拉會讓屍體腐爛發黑，臭的滿世界都知道，這個則美觀得多。溶於水無色無味，只要指甲蓋那麼一點兒，就可以讓人失知覺，高燒不退，最後像生病一樣自然死亡。」
尼克伸手去拿瓶子，維克多閃了一下，嚴肅地對她說道：「使用的時候必須戴手套，特別是像你這樣飯前不洗手、還喜歡啃指甲的傢伙。要知道愷撒？博爾吉亞和他的教皇爸爸就是不小心死於自家研製的毒藥，這在業內是最大的笑話。」
海雷丁忍不住笑了一聲，結果扯動創口，笑容扭曲在臉上。
「我已經派人把阿爾馬昂死亡的真相透露給禁衛軍，時間太緊，沒辦法全部策反，但是有兩個小分隊的隊長已經相信了，他們會把你們倆安全送進皇宮。」
chapter 32
揚帆新世界第一縷星光出現在天邊，大塞拉留宮美輪美奐的後花園中，一個女子靜悄悄地站那裡，望向遠方。
她已經生育過四個兒女，但一般人很難判斷出她的真實年齡：長發如瀑，身姿如少女般優雅曼妙，一張明月般澄淨的臉龐永遠掛著無憂無慮的微笑，只是笑起來時眼角細碎的皺紋難以遮掩，青春和美貌在後宮中泛濫成災，這女子獲得寵愛憑藉的並不是外貌，而是性格中一種天生的魔力：任何和她交談過的人，都會不由自主感到輕鬆愉悅。
她的名字叫洛克塞拉娜，站在奧斯曼土耳其權力頂峰的女人。蘇萊曼曾賜給她一個外號「古爾勒姆」，意思是愛笑的姑娘。在他心目中，她就像一個純潔聰穎的天使。而對這雙盈滿笑意的眼中沉澱著的黑暗，他視若無睹。
洛克塞拉娜打算放手一搏。
此刻，她想到自己還在世的兩個兒子，一個殘忍無能，一個嗜酒如命，沒有一個能勝任蘇丹的王位。三子一女中，唯有米麗瑪公主完美地繼承了母親的野心和智慧。諷刺的是，女人在奧斯曼沒有任何地位，只有藉助男人幫助才可能獲得想要的東西。洛克塞拉娜就依靠著一個男人的愛，在這條艱難的路上披荊斬棘，終成傳奇。
她看著天邊的星，心中浮現出那個世上唯一無法被她操控的男人的樣子，那火紅的發色……她靠著一個男人獲得一切，絕不能因為另一個男人失去一切。
夜色漸漸濃了，洛克塞拉娜從花園中走出，步入白色大理石構成的迴廊，侍女在小桌上放了一杯石榴汁，這紅色的液體可以讓她的雙頰保持玫瑰般的紅暈。洛克塞拉娜並沒有退縮，輕易就認輸的人事無法走到這裡的，雙方勢均力敵，鹿死誰手還是未知。
她充滿自信，端起精美絕倫的水晶杯，慢慢喝了下去。
突然，一股火焰灼燒般的疼痛從胃裡升起，迅速蔓延到胸口，接著向她修長的粉頸爬去。杯子摔碎了，洛克塞拉娜勉強撐住身體，一手緊緊抓住胸口的衣服，試圖張口呼喊僕人和侍衛。但那疼痛已經使她喉頭的肌肉變得僵硬，嘴唇開合了幾下都沒能發出一絲聲音。
她摔倒了，身體在纖塵不染的大理石地板上蜷成一團，止不住的抽搐，一種發自心靈最深處的恐懼充溢全身。
就在此時，迴廊拐角處的陰影里，緩步走出一個小個子侍女，洛克塞拉娜已看不清她的相貌，但還是伸出手去，可侍女卻只是站在那裡低頭看著，似乎這是一幕有趣的戲。
「祝你上天堂。」她輕輕說道，話語裡充滿快意，「我可不想死了以後還在下面看見你。」
洛克塞拉娜的視線，被永久的黑暗籠罩了。
尼克又耐心等了一會兒，看她徹底不動了，才蹲下去摸了摸鼻息。藥效果然如維克多所說，她還活著，但是皮膚滾燙，像是在發高燒。
「拜拜。」
尼克朝地上的大妃打了個招呼，接著轉到迴廊另一側和望風的安東尼會合，兩人迅速離開了這座死氣沉沉的宮殿。
洛克塞拉娜被一場突如其來的急病打倒，昏迷了一個星期後，這位優秀的權術家在持續不斷的高燒中不幸喪命。舊貴族勢力突然失去主心骨，方寸大亂，王子們用了五分鐘就從母親去世的悲傷中解脫出來，並立刻開始瓜分她的政治遺產。畢竟蘇丹寶座只有一個，而王子卻有兩人。
趁著局勢大亂，海雷丁突圍回到自己的艦隊中。他整合自己的嫡系部隊和哥哥留下的勢力，帶著伊薩克的家人和一百條船安然離開了危機四伏的伊斯坦堡。
一個月後，海盜之城阿爾及爾。
熱氣瀰漫的浴室中，海雷丁獨自坐在大理石基座上，用金屬容器緩緩向身上澆水。清水浸透了他的長髮，順著脖頸一路向下，漫過這具健壯卻傷痕累累的軀體。他的創口已經拆線，但還沒完全癒合，經不起熱水浸泡，沐浴時只能隨便蒸一蒸再沖洗。