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　　  尼克雖然身體癱瘓了，精力卻一直很充沛，白天不是在園子裡甩飛鏢，就是在起居室下棋玩牌，但今天維克多一路走去，卻沒看見她的蹤影。一個高個黑女奴領著兩個小女孩從內室走出來，托盤裡幾樣飯點一動沒動。

　　  瓦比娜一張黑臉拉得老長，厚嘴唇高高撅起，顯然非常生氣，看見維克多後馬上抱怨起來：

　　  「大夫！您瞧瞧這叫什麼事兒，主人吃住都同妮可夫人在一起的，從沒一天冷落過她。不就是聽說一個小毛孩子新近得了點趣，夫人這就受不了啦，趴在榻上一天沒吃飯呢！好不容易調養的白嫩水靈，說不吃就不吃……」

　　  維克多汗了一下，心想小混蛋竟然氣得放棄食物，這打擊後果未免大的不可思議。他也不繼續聽瓦比娜的抱怨，拎著工具包走進內室。

　　  厚厚的天鵝絨窗簾把室內遮得昏天暗地，一個小小人形蜷縮在巨大的軟榻深處，蒙頭蓋毯動也不動。

　　  維克多脫掉鞋子爬上軟榻，伸手去掀毛毯，尼克卻在裡面死死抓著不放手，兩個人爭了片刻，尼克一掀毯子，把維克多摔了個趔趄：「滾！再不走我咬人……」見是船醫，才閉嘴再次躺下。維克多看見一張皺成團的小臉，和一頭鳥窩也似的頭髮。

　　  「你這樣子可真難看呀，知道女人什麼時候最醜陋麼？就是嫉妒的時候。」

　　  「老子才不嫉妒他！！」

　　  尼克直著嗓子吼了一聲，表情卻完全不是一回事。她停了幾秒，憤恨地叫道：「你知道嗎？那個冒牌貨搶了我的位子，我的外號，我的薪水，還有我的單人間！現在，所有人都叫他海妖隊長！我卻只能躺在這兒，躺在這兒……船長把一切全都給他了……」說到這裡，尼克把臉埋進羽毛枕頭，維克多聽出這聲音里有掩飾不住的哽咽。

　　  「你幾個月前不就知道會這樣了嗎？總有一天會有人接替隊長職位的，就算那個叫安東尼的年輕刺客不出現，土狼早晚也會頂替你的。」維克多平靜地道。

　　  「那不一樣，不一樣……隊長誰都可以當，但海妖本來就是稱呼我的，是我的東西，我一個人的！」尼克眼圈通紅，拳頭攥得死緊，維克多完全相信，如果不是癱臥在床，她肯定會找安東尼·托利亞拼個高低死活。

　　  一定程度上，維克多非常理解尼克的感受。試想一個一無所有的孩子，用個人天賦和努力從最底層爬上去，獲得人們的敬畏和尊重。比起虛無縹緲的西班牙公主身份，『海妖』的名號才是世界對尼克整個人生的肯定，她寧肯海妖死在海底，也絕不肯拱手讓出這份來之不易的榮譽。

　　  維克多嘆了口氣道：「我覺得，海妖不能算是你一個人的東西。這外號是和船隊綁定的，沒有紅獅子，沒有你那群衝鋒隊的弟兄，也不會有海妖。」

　　  尼克一聲不吭。

　　  「知道嗎？你剛上船時大家不知道怎麼稱呼，是船長從好多個外號裡面敲定了一個最響亮最合適的。你是很強很牛，但為什麼海妖的故事那麼快就傳遍地中海？因為每打一次仗，船長都秘密派人混進酒館市井，在各個港口為你宣傳，甚至把很多別人的功勞也算在你頭上。漸漸的海妖變成傳奇，而那些死掉的人，只能留在我的醫務室里等著裝袋餵魚蝦。」

　　  尼克默默聽著，沒有反駁。

　　  維克多頓了頓：「之所以你退出這麼久船長也不肯承認海妖已死，不許外人打探你的傷勢，因為他不想苦心經營的金字招牌就這麼毀掉。現在國內外局勢都很緊張，歐洲神聖同盟的兵力已經開始集結，奧斯曼內部近衛軍和舊貴族鬥來鬥去，不停給船長施加壓力讓他選擇立場。這個時刻只要海妖在船上，哪怕是個冒牌貨，也能讓他多一張籌碼。尼克，船長肩上的擔子很重，你不想看到他為難吧？」

　　  過了很久，尼克小聲嘟囔：

　　  「聽說那個冒牌貨是西班牙人花錢雇的刺客，船長就不怕他背後搞鬼。」

　　  「嗨，你不也是船長從敵方收攏來的？他想要的人，沒一個能拒絕邀請。」

　　  「哼……安東尼·托利亞，那個冒牌貨懂得怎麼用鐮刀嗎？不會用鐮刀的海妖，笑話……」

　　  「他當然不會用了，船長根本沒讓他碰你的鐮刀。」維克多聽到這口氣，就知道她的怨氣已漸消，微笑道：「為了安慰你的心情，我這裡還有幾個關於安東尼的相當有趣的消息。」

　　  「什麼消息？」尼克從枕頭裡面露出半張臉。

　　  「這小子不是因為沒進行割禮被船長認出來的嘛，所以第一夜我去給他處理傷口，就順手讓人把他捆上做了個□手術。安東尼以為自己被閹割了，當場淚流滿面，還硬撐著不肯哭出聲，憋得滿臉通紅。嘻嘻嘻，我一瞧就知道，他那根小蘿蔔根本沒用過呢。」

　　  尼克臉上露出了得意的笑容：「我就知道。這小子毛都沒長全，真爺們才不會哭哭啼啼，我手腳都斷了也沒哭呢。還有什麼？」

　　  「還有啊，他其實是你的崇拜者。」

　　  「什麼崇拜者？」

　　  「你不是在搏擊場幹過麼，安東尼是義大利地下結社培養的刺客，因為年齡相似，結社送他去旁觀學習。你不知道吧，當年他看過你每一場決鬥，崇拜你崇拜的要死。」

　　  尼克疑惑地問：「不會吧？他看起來恨不得生吃了我呢。而且那混蛋居然當場揭我短，害我差點被船長捏死。」