第131頁
尼克嘴巴微張，兩眼放光盯著舞姬豐滿的胸脯，興奮到完全忘記船長的囑咐。
「我、我願意出一塊錢……一塊金幣！只要她能摟著我睡……」
海雷丁一把捂住她惹麻煩的嘴。「那抱一下，抱我一下也行！」尼克在那隻大手掌里嘰嘰咕咕的掙扎著，眼看那舞姬走向觀眾席，向著男人們搖舌頭、抖胸脯，一時恨不得淹死在她洶湧的乳波里。
「叫她過來，船長，你叫她過來一下不行嗎？」尼克急不可耐地反手摟住海雷丁的脖子，湊在在他耳邊央求。
「不行，你忘了我說過的話了？別隨便要東西！」海雷丁嚴詞拒絕了她的請求，「叫一次，她就得跟著我們回家了，你還想看傑拉爾德那便秘一樣難看的臉色嗎？這種麻煩我已經夠多了！」
尼克這才想起「客人看上的東西主人必須打包送上」的習俗，失落地垂下肩膀。舞姬繞著海雷丁跳了一周，極盡誘惑之能，也沒有得到近身服務的指令。貴賓不可造次，尼克只能眼巴巴望著那乳神繞過這一片，走到別的區域去了。
「維克多說得對，你這毛病真得治了。」海雷丁擰了擰她的臉蛋兒，「幸虧你現在折騰不動，不然哪天我回到家，準會發現一個小混蛋睡遍了我所有的女人。」
尼克意識到剛剛的舉動實在有點過分，縮進海雷丁懷裡狗腿兮兮地諂媚：「怎麼會！還是船長摟著最舒服……」
除了胳膊鐵箍一樣，偶爾睡沉了會像山一樣壓得她喘不過氣來——尼克失落的腹誹。
獨舞結束，群舞繼續，更多半裸的舞姬扭動著腰肢湧上來，她們散入四周，毫不在意客人撫摸自己的身軀。動人心魄的鼓聲咚咚響著，將伊斯坦堡的夜晚推向淫靡高/潮。
受到如此盛情招待，海雷丁自然不會忽視社交場合應有的禮儀，他毫不吝惜的盛讚了主人的慷慨和排場。
「我悠久的家族自「雷霆」巴耶濟陛下起，就開始追隨皇族南征北戰了。」沃桑神色驕傲地道：「穆斯塔法家族曾出過兩任宰相，無論信仰和知識，都比現在占據宮廷的那群異教奴隸要強！穆斯塔法、厄茲古爾、索胡特，每一個家族都有至少兩百年的歷史，我們才是真正的奧斯曼人，虔誠的真主信徒，可陛下卻始終寵信他們！」
在宴會淫靡的鼓點，水煙的霧氣繚繞中，沃桑半真半假的抱怨起來，頓了頓，似乎在期待客人的回答，海雷丁卻沒有附和，只微笑著抱著女伴緊盯場中，好像被宴會熱鬧的表演吸引住了。在站錯隊就會影響一生運勢的情形下，海雷丁的謹慎也是可以預計到的，沃桑見狀只好換了話題，說些不相關的風月之事。
美食、艷舞、雜耍，盛宴一直持續到午夜時分才結束，水煙一盞盞熄滅，數十輛馬車和成群的奴僕從行政官宅邸出發，很快消失在濃重的夜色中。
尼克還沒從宴會的興奮中恢復，就是不肯坐轎子，海雷丁將她裹進自己厚厚的大麾里，慢慢踱步在伊斯坦堡寂靜的街道上。石板上踢踢踏踏迴響著馬蹄的聲音，冬日的涼風漸漸吹散了眾人狂熱的情緒。
走過巴耶濟清真寺前空曠的廣場，進入一條回山上必經的小巷，幾騎人馬的影子突然出現在前路岔道旁。跟隨的十幾個海盜立刻警覺，手扶刀刃夾緊馬腹。
「等一下。」海雷丁揮了揮手，示意眾人不要亮出兵刃。那暗處的人走出影子，只見白袍黑馬，三個武士打扮的年輕男子靜靜地佇立在道旁，頭巾下是耀眼的金髮和白皙膚色。除了馬匹呼吸的聲音，竟聽不到一點動靜。
「歐洲人？」尼克低聲道，試圖從腰帶里抽出匕首。
「別急，別急。」海雷丁做出一副安撫保護的樣子，把她連刀帶人箍緊在懷裡：「他們是奧斯曼人，蘇丹的近衛軍首領。」
尼克恍然想起沃桑在宴會上提到的「異教徒奴隸」。
奧斯曼土耳其有個久遠的傳統，將從戰場上俘虜的天主教少年收納於麾下，統一進行改宗和洗腦教育，將他們培養成最忠實的殺人機器，這制度便稱作「古蘭」。這群古蘭少年接受最嚴格的穆斯林教育，長大後會按照能力和容貌被分配到帝國各個重要的崗位上，歷代蘇丹就靠這隻近衛軍精銳部隊，來抵抗舊貴族勢力對於中央集權的威脅。
最忠誠的高官和統帥都出身外國奴隸——也只有在奧斯曼土耳其會出現這種奇特的情形。
海雷丁像是在正午的大道上見到好友般，一面微笑，一面毫無懼色的催馬向前打招呼：「阿爾瑪昂大人，晚上好啊。」
被稱為統領的男人有著軍人筆挺的身材和英俊臉容，金色鬱金香胸章在雪白的戰袍上熠熠發光，他身後的兩人也有相似的姿容和氣魄。三個人並未走上去擋住海雷丁的道路，只在岔道路口低頭示意。
「元帥大人，晚上好。」阿爾瑪昂語氣恭敬但不卑下，「我在此等候，只為了給您一個謙卑但真誠的忠告。您是天下聞名的豪傑，萬人仰慕的英雄，與那些腐朽的貴族結交，實在不襯您的身份。況且，令兄與我們的關係也一直非常融洽。」
「伊薩克是伊薩克，我是我。」海雷丁似乎完全不懂阿爾瑪昂話中的意思，淡淡地道，「請問統領閣下，想給我什麼建議呢？」
阿爾瑪昂低聲道：「您是聰明人中的聰明人，應該懂得我的意思。舊貴族已是根部腐朽的樹木，看起來枝繁葉茂，實際上卻很不牢靠。而近衛軍的友情，絕對要比舊貴族真誠和堅定，你我都是外來人，在利益上其實更加一致，希望您能謹慎考慮。」