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「剛剛達標。」
「那麼，兩條要求都達到了……」
「船長希望我現在開始為他生孩子嗎？聽說那個安東尼還挺有本事的，看來……看來以後……」盒子裡的飛鏢都用完了，一時也沒有僕人去幫尼克回收，她看向空空如也的盒子，眼睛裡似乎只有木炭燃燒過後的灰燼：
「以後船上真的沒我什麼事了。」
「我一直認為人的一生想要充滿活力，就需要一個充滿威脅的長期競爭對手，哪怕只是想像中的，這一點再次印證在你身上。很好，好極了……」
仿佛沒有聽出她話中感情似地，維克多在記錄的最後一個拉丁字母上拖出漂亮的弧線，然後把紙筆一扔，輕鬆說道：「有件事我沒有告訴過任何人，當然這個『任何人』裡面也包括船長。規律的月事、增長15磅儲存脂肪——達到這兩個條件後除了可以生孩子外，你還有另外一個選擇。」
船醫平和的話語像一副極其強烈的藥劑，瞬間把尼克全身的血液點燃了。
「這個選擇就是：冒險做外科手術，使你的身體恢復原狀。」
海雷丁面對著這兩張表情迥異的臉，發現有什麼重要的事他沒有提前得知真相。
其中一張臉的每一寸皮膚都盈溢著極度的興奮和激動，臉頰暈紅，眼睛如明星般璀璨奪目。而另一張臉，則是事不關己的平靜。
「船長船長船長！維克多說，他剛剛說了，說我能恢復健康！你聽見嗎船長？他剛剛說的，說可以手術！！」尼克語無倫次地叫喚著，如果她能站起來，就會像頭興奮的小野豬一樣撒開蹄子四處亂竄。而維克多則一聲不吭，舉著杯子品茶。
「我聽見了，真是好極了。」
海雷丁唇角帶笑，瞧了維克多一眼：「來伊斯坦堡三個月，除了在醫學院到處招惹宗教人士添麻煩外，我還從來沒聽過你提到什麼手術，保密功夫做得很好啊。」
「因為我一直不能確認這手術是可行的，直至完成了這三個月的實驗。」維克多攤開手，毫無誠意地道歉：「我的動物實驗被人發現了，對不起，船長。」
海雷丁尚未回話，尼克就忍不住插嘴：「你能相信嗎？船醫用豬和猴子做實驗呢！說是人的屍體上看不到骨骼癒合的過程，從活的動物身上更能觀察……」
「等一下，活的？」海雷丁打斷她的話，狐疑地瞧著船醫：「我接到的消息是實驗室爆炸過很多次，你還買了很多活的動物，折騰幾天就把死屍扔出城外。」
「當然了，手術是有風險的，所以我沒一開始就在小混蛋身上動刀嘗試嘛。至於爆炸，是我在試驗一種新的麻醉劑，那種合成物有時候不太穩定。」維克多平靜的啜了一口茶。
「……」
意識到今天這件事並非喜訊，海雷丁臉上的笑容淡下去了：「我以為你說出口，就意味著實驗已經成功了。」
「再拖下去骨折的地方就會畸形，再說這個季節也剛剛好，不會因為氣溫太高引起傷口發炎。」
「我要知道這使用爆炸麻醉劑的離譜手術究竟有多大勝算。」
「怎麼講呢，應該說是機率……」維克多仰頭直視海雷丁：「我有七成把握讓她在術後活下來，然後有三成把握恢復如初。
海雷丁的笑容完全消失了。
尼克敏銳察覺到船長態度的變化，聲音立刻低了八度，囁嚅著說：「雖然有點風險，但我達到手術的條件了，運氣不好也就是截肢，跟現在沒區別嘛……」
海雷丁沉聲道：「這些事以後再說，現在，我需要單獨和船醫談一談。」
「可是船長……」
「瓦比娜，把她抱到臥室去，找根帶子拴在床上，我不希望有人還沒躺下就爬到門後偷聽。」
高個子的黑女奴立刻服從命令，把滿臉疑惑的尼克抱起來，一邊朝臥室走，一邊小聲說：
「走吧夫人，男人們說話，我們是不該聽的……」
海雷丁砰地一下把門甩上，活動室只剩下這兩人。
「現在是大人的時間了？」維克多把杯子放下，臉上露出了從容的微笑。
「你應該給我個合理的解釋。」海雷丁的臉色陰雲密布，口氣非常不善：「只有三成勝算，你就直接告訴她了！瞧她興奮的樣子，那腦殼裡面有一丁點叫做理智的東西嗎？她以為只要小刀劃一下放點血，就能恢復的像猴子一樣靈活呢！」
「不管尼克有沒有足夠的智商理解，我已經把失敗機率告訴她了，至於是否要冒險手術，選擇權在她。」維克多平靜地道：「讓人冒充海妖頂替她的職位，拿走她的薪水和單人間，我都沒意見。因為這些身外之物都是你給予的，收回來再給別人也是你的權利。但身體是屬於尼克的，她有權對自己的生命做出決定。」
「對自己的生命做出決定？你沒看見那張只知道傻乎乎高興的臉？」海雷丁狠狠盯著維克多，那頭鮮艷的紅髮似乎都揚了起來，像頭暴躁的獅子。
「她是個孩子！根本考慮不到任性選擇的後果——那就是死！」
「她才不是孩子！」
維克多猛地站了起來，以至於將紙筆都掃在地上。面對海雷丁的怒火，他的口吻也變得激烈：「你從來沒有把尼克當做一個孩子，她是你的下屬、你的情人，你有沒有想到過，每次她受傷都是因為服從你的命令去赴湯蹈火！」