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「那樣也要被開除的。」尼克背對著他說，「這次真是我的錯，咬咬牙就忍過去了。」
「你這混蛋著魔了嗎？一百鞭，你把牙咬碎了撐不過去的！聽好了，等他打上個一二十鞭，你就暈倒，無論怎麼用涼水潑你也別睜眼，按規矩是不能打沒有意識的人的。反正跟你上岸那群人也知道你是女孩兒了，等船長出過氣，規矩上也做給眾人看了，就差不多可以混過去……」
維克多絮絮叨叨，把他所知一切可以減輕痛苦的方法教給小混蛋，卻她不知道聽進去多少。尼克默默等待著行刑的到來，這是第一次，她已經得知自己會受傷害卻不想逃跑，海雷丁極度失望和憤怒的表情仿佛就在眼前，她終於明白到，有些事做錯了是沒有挽回餘地的。
無法迴避的時刻終於到了。
第二天一早，紅獅子的所有船隻聚攏在一起，眾星拱月般圍著海妖號，所有船員都被要求站在甲板上觀看行刑過程。
船長昔日的寵兒，海妖尼克隊長被帶上最高層的艦台。兩名海盜將她雙手拉開，用粗糙的麻繩牢牢禁錮在行刑用的鐵欄上，保證即使她昏倒也不會滑落下來。水手長上前，把尼克背後的扣子一粒粒解開，如初雪般晶瑩潔白的背脊就暴露在空氣里，所有男人眼前。
很少有人產生褻瀆的想法。
這個女扮男裝的少女威名傳遍地中海，除了船長，沒有什麼人能在她這雙纖細的手腕下走過三招。她有義氣，有擔當，快意恩仇，就算不是真漢子，也絕對是這群海盜心目中最爺們兒的存在。甚至捆綁尼克的水手也不禁用眼神為她加油，希望這個隊長能熬過苦刑留下來。
「上口枷！」水手長按照規矩大喊，旁邊的水手立刻將一根纏了棉布的木棒橫塞在尼克嘴裡。咬著這個，至少可以多撐一倍時間。
海雷丁手持皮鞭走過來，在距離三米遠的地方停下。鞭子非常長，他根本不需要站在跟前。
「記住，再也不要違抗我的命令。」威嚴的聲音一字一句敲打在所有人心上，即使沒有在刑架上的人也止不住顫抖。
第一記鞭子帶著破空的呼嘯揮了出去，清脆的抽打聲過後，一條紅痕便斜斜貫穿了光潔無瑕的背脊，腫成一條滲出血珠的棱。悽厲的鞭痕和白皙皮膚形成了使人目不忍睹的對比，維克多扭過頭去。
第一下總是最痛的，身體會吃了驚似的做出各種反應。有人會咬緊牙關悶哼，有人會吐掉口枷高聲尖叫，甚至會有人因為這突如其來的劇痛失禁。而尼克，則習慣一聲不吭的忍耐痛苦。隨著第一記鞭子落在背上，她呼吸暫停了兩秒，接著閉上眼睛重重喘息起來。
海雷丁手腕一抖，鞭梢便像一條靈活的黑蛇在空中劃了個圓，順從的飛回手心裡。他握著鞭子耐心等著，一直等尼克的身體熟悉了這種意外的疼痛，喘息逐漸平穩下來，他才不疾不徐地揮出接下來的懲罰。
鐵一般的節奏就像海浪拍擊在巨岩上，沉穩堅定，永無休止，決不因她的僵硬和顫抖而放緩，也不因觀者的表情而輕落。每一記鞭打都扎紮實實，鞭梢沒有一次落在鐵欄、甲板，或者其餘什麼不相干的地方，鞭痕就這樣一道排一道的整齊並列起來，沒有一條重合。等整個背部都沒有完好的地方時，他就從第一擊開始的地方重新抽。
死一般的寂靜瀰漫在海上，只有鞭梢呼嘯、以及落下的清脆聲響打破沉默。尼克的前襟已經濕透，汗水混合著血水流淌下來，疼痛像海潮沒頂般一波波讓她暈眩，又總是在下一擊的力量下清醒。
五十鞭，長的簡直像創世紀。她看起來已經快撐不住了。
「鬆綁。」海雷丁收回鞭子。
兩個水手立刻上前鬆開尼克手臂上的繩子，把像水浸過一樣的她扶下刑架，口枷拿出來後是一圈清晰的帶血牙印。維克多撲上去，把一杯水湊到她唇邊，尼克輕輕搖了一下頭拒絕。
「喝下去！」維克多高聲道，然後湊在她耳邊輕聲吐出一個拉丁詞彙。
「是鴉片。」
尼克喘了口氣，乖乖湊到杯子裡喝了兩口。她嘴巴里已被自己咬破，血液把杯中苦澀的液體染成淡紅。鴉片的作用立竿見影，一種暖洋洋的感覺傳遍全身，背上火辣的鞭痕也好像沒那麼痛苦難耐了。
「帶她下去療傷。」海雷丁吩咐。如果不是要故意致人於死命，這種上百鞭的刑罰一般是允許分開進行的。
「不……一次打完吧。」尼克嗓音嘶啞，推開了維克多的手，輕聲道：「結了疤再撕開很麻煩的。」
「小白痴！歇幾天，還有迴轉餘地的！」維克多暴跳如雷，簡直想掐死她。打成這個慘兮兮的模樣，說不定過幾天船長就心軟免掉剩下的呢？
「一次吧，我受得了。」她聲音很微弱，但依然固執。
「……好。」海雷丁的命令簡直讓人以為他有一副鐵石造的心腸，「再捆上去。」
接下來的五十鞭他換了手，鞭痕從另一個方向傾斜下來，和剛剛的痕跡交叉疊起，像一張鮮紅的血網籠罩她身上。皮肉裂開了，最後二十鞭，每當海雷丁揮動胳膊，鞭梢便會揚起一串血珠，飛散在周圍的人臉上身上。
她依然一聲不吭。
當水手最終把血肉模糊的尼克放下來時，維克多覺得他自己都要昏倒了。作為一個醫生，他當然見過更嚴重的傷勢，但等待這一百鞭結束的時間實在是太漫長了，幾乎要把他壓垮。