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「好了！我們跟你走。」維克多一點就透，低聲對阿爾瑪昂道，「多謝解圍。」
禁衛軍將鬧事的疑犯帶走審查是很正常的，兩個人跟著這群人馬，一路走到他們在西城的保衛營。
阿爾瑪昂將兩個疑犯帶到他的辦公廳，揚起下巴對尼克道：「我要單獨跟你談談。」
尼克沉著臉，猶豫片刻拒絕了：「不行，我是一個貞潔的婦女。」
阿爾瑪昂莫名其妙：「你說什麼？！」
尼克抬起頭，眼神堅定：「我答應過船長，不能跟陌生男人單獨共處一室。」接著看向維克多，遺憾地道，「對不起，要是以前他要求潛規則我還可以答應，現在不能了。」
「愚蠢！愚蠢！你以為我會對你做什麼？！」阿爾瑪昂半晌才想明白尼克的話，當場起的五雷轟頂。
「我知道啊，以前常常碰到你們這樣的，找點因由就逮捕，不給甜頭不放人。」尼克擺出「我是老手，我很清楚」的姿態。
阿爾瑪昂本以為尼克武藝高強，是海雷丁最器重的下屬，怎麼說也應該有點腦子，沒想到她竟然如此離譜。想到自己竟然被這種傻瓜打敗，他感覺受到了雙重侮辱。
維克多嘆了口氣，挺身而出：「她腦袋裡面都是糨糊，你有什麼話想轉告給船長，可以告訴我。我叫維克所，船上的醫生。」
阿爾瑪昂抿著薄唇，帶點鄙薄的綠眼睛在兩個人身上轉來轉去，最終決定冒一次險。
「我聽說過你，名醫。請告訴元帥，他已經被盯上了，最近帝都都戒嚴，以後家人、下屬在城中行動，請千萬低調小心。像今天這樣的故意挑撥還會發生，只要忍不住出手了，元帥就會被『以武犯禁，縱容屬下犯罪』的名義詆毀。」
維克多點頭道：「我明白了，還有別的需要交代的嗎？」
阿爾瑪昂刻薄的神色鬆動了，帶著一絲對未來的憂鬱，他說：「大王子已經決定面見陛下，親自解釋他的冤屈。」
傍晚的時候，尼克和維克多終於離開是非之地回到元帥官邸，紅鬍子伊薩克竟然也在，兄弟倆看來已經談了很久。維克多將禁衛軍統領的話一一轉告給海雷丁，他聽完後說：「好了，事情經過我大概也猜到了，這次多虧阿爾瑪昂出手，不然還真是麻煩得很。」
伊薩克大聲說：「我就說了，他很講義氣的，你為什麼就是不肯和我們站在一起呢？」
海雷丁搖搖頭說：「阿爾瑪昂這樣做也不是單純出於義氣，互相賣面子而已。我們兩個雖然是親兄弟，可不意味著我要跟著你站隊。最近局勢太敏感，我不想蹚渾水。」
「可你明明知道的，穆斯塔法大王子德才兼備，性情堅毅，比他那三個無能軟弱的弟弟強多了！」
海雷丁嚴肅地說：「不管皇帝選誰繼位，那都是他的家務事，外臣參與立儲之爭是沒有好果子吃的。大王子已經決定踏入陷阱，那新軍就要有失去他的覺悟！」
伊薩克在屋裡走來走去，焦躁德道：「為什麼你們都擔心這個！虎毒不食子，大王子是他親生兒子，親自培養長大的繼承人，皇帝怎麼可能捨得動他！」
海雷丁冷冷道：「你對你的兒女愛若生命，可皇室是不一樣的，為了權力他們心硬如鐵，可以殺死任何一個至親。伊薩克，我最後再說一次，不要參與！」
這次談話不歡而散，帝都局勢越來越亂，海雷丁竭盡所能遠離皇室鬥爭。所幸運氣好，十多天後海上傳來安德魯？多利亞第二次奪下突尼西亞的消息，海雷丁趁機請命率軍出戰，離開了風雨欲來的伊斯坦堡。
這一年的秋天，穆斯塔法大王子解除武器，單槍匹馬來到蘇丹的營中。他用生命，來賭父親對自己的感情。然而父與子的關係是很複雜的，處於權力頂峰的父子，一般人更難理解。
創下偉大功業的君王看向鏡中，發現了不曾有過的皺紋和白髮。一個精力充沛的年輕人即將接管自己的權力地位，而他自己卻走向無法阻止的下坡路。這種摻雜著嫉妒、恐懼、疏離的隱秘感情被枕邊人長期挑撥後，浮上水面的，將是人心想像不到的黑暗。
一代明君蘇萊曼作出了一個令世人無法理解的決定：他下令處死了自己聰慧賢能的長子。
穆斯塔法死前的呼喊迴蕩在奧斯曼土耳其的大地上，沒有人知道蘇萊曼是否後悔。但據說王子僵硬的屍體被抬到他面前時，皇帝的眼中流下了淚水。
chapter 29
養寇自重「安德魯這傢伙，一而再、再而三地跟我們爭突尼西亞，同一個地方打來打去，他不煩我都要煩了。」尼克厭倦地看著海面上並列的戰艦，扭胳膊轉腿熱身。
海雷丁拍拍她的背：「說實在的，我還從來沒有這麼謝安德魯，如果不是他來突襲，我怎麼會有機會從一團亂局中抽身出來。」
打仗意味著船醫要拼命加班，這一刻維克多比尼克更加煩躁：「說起這件事我就不明白了，他怎麼就那麼識趣，知道你在帝都境況尷尬，立刻就發兵攻打突尼西亞呢？」
海雷丁聳肩：「是啊，為什麼呢？」
看他這副狡猾如狐狸的樣子，維克多心裡明白這裡面肯定有貓膩。想到從阿爾及爾到伊斯坦堡的行程中他頻繁往來的信件，維克多大約猜出了海雷丁的計策。他早就計劃好，回到奧斯曼發現情況不對，立刻讓下屬放鬆突尼西亞的海防，安德魯是一代名將，不會疏忽到放過這樣的好機會，他火速帶兵前來攻城，果然輕鬆得手。