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　　  「這麼說來，你白拿了東西還是受委屈了？」維克多腦門上青筋亂跳。

　　  「呦，太客氣了。看在你這麼有誠意的份上，我才勉為其難收下的。」火熱的天氣多穿一件背心是不怎麼舒服，但占了便宜的尼克覺得心底舒服。她自以為聰明的教導醫生：

　　  「再說了，你可以把帳單的品名改成藥品，找船長一起報銷嘛。」

　　  維克多沒想到一個青春期少女的人品居然會無恥到如此沒有下限，無力到連白眼都不想翻了。好在他也不是缺錢的人物，不會計較那麼點意外花銷。

　　  「我倒想問問，你究竟自己花錢買過什麼？」

　　  「很多啊，在船上刷牙用的細鹽，洗頭髮的皂角，替換的襯衫褲子腰帶，還有倒霉的時候用得棉布棉花，哪一樣不要花錢？」

　　  「這些都是卡爾替你準備好的，我是問你親自破費的東西。」

　　  「我每個月發了薪水都先給他一個銀幣買日用品，還不叫我掏錢？」尼克疑惑。

　　  「原來如此。」維克多嘆了口氣，深深凝視著她：「卡爾把你照顧的太好了，從去年他出現開始，你就沒自己去跟商販們討價還價過了吧。一個銀幣去年是夠了，可難道船長沒告訴你，如今的阿爾及爾一根草棒都天天漲價麼？」

　　  「這……」

　　  「再說你自己都買最差的，卡爾給你準備的都是一等貨，我可不記得你去年有帶手帕的習慣，那可是很高級的料子。」

　　  尼克下意識的摸了摸口袋裡的那塊疊成四方形的柔軟織物。發跡以前，她連條完好無損的內褲都沒有，哪裡有使用手帕的奢侈想法。入了伙，她又忙於存錢，長久不用的東西當然沒有考慮到預算中。直到卡爾出現，以僕人的名義把她所有日常生活包攬下來，這些手帕就神奇的出現在換洗衣服的口袋裡了。

　　  「這傢伙入伙有薪水之前，我曾幾次看見他汗流浹背的在碼頭打工。老實說，我向來鄙視只吹不乾的人。他的行為雖然不能證明他的信仰是正確的，但至少證明了那並不虛偽。」維克多說。

　　  尼克垂首走路，一種莫名情緒悄然襲上心頭。

　　  「原來……」

　　  原來不是我僱傭了他，反倒是他一直在倒貼我。

　　  「我明白你們兩個價值觀截然不同，不過在這世界上能遇到一個真心為你著想的人著實不易。」維克多淡淡地道，「所以就算你討厭他，永遠不可能接受他，但至少不要太無情。」

　　  伊薩克在阿爾及爾渡過了最熱的一個月份，卻最終沒把倔強的弟弟和他「忠誠」的衝鋒隊長挖回土耳其。海雷丁禮貌地謝絕了蘇萊曼大帝的橄欖枝，並送上厚禮一份表示並無敵意，只是時候未到，需要更多時間考慮。

　　  站在阿爾及爾碼頭上，即將離去的伊薩克頗有些悵然。瞅瞅面無表情的尼克，心想這個孩子雖然不肯走，但還算蠻忠誠的，他清清嗓子，忍住針扎似的心痛感覺對她道：

　　  「雷斯沒有兒子，但莉莉總是暈船，我實在捨不得再折騰那馬一趟了……」

　　  尼克聽得機巧，雙目噌得放出亮光來，不等伊薩克說完，就一個大鞠躬高聲謝道：

　　  「謝謝大哥！我會好好照顧她的！！」

　　  幾百多個弟兄站在周圍大眼瞪小眼的看著，話已落地，紅鬍子價值連城的寶馬就「被」送給了這個順杆爬的傢伙。伊薩克麵皮抽動，好險沒一口氣噎住。

　　  「誰是你大哥啊小混蛋！！啊？！」

　　  海雷丁放聲大笑，倒有兩分得意的意思：「知道了吧哥哥，你真要帶她走，小心上不了岸就被氣死。」

　　  伊薩克哼了兩聲，順了順氣，決定把風度維持到最後。

　　  「算了，再不走風向就變了。」他捶了兄弟的肩膀一下，遺憾地道，「你這傢伙從來不會乖乖聽我說話，我本以為從此就能和你並肩作戰了。」

　　  「我們一直在並肩作戰。」海雷丁平視著這張跟自己極像的古銅色臉龐，正色道：

　　  「你是我唯一的哥哥。」

　　  巴巴羅薩·海雷丁面對繁榮強盛的奧斯曼帝國的招安，並沒有受寵若驚的立刻接受。兩頭上翹的土耳其帆船駛離阿爾及爾，稍有些政治敏感性的人已經明白，這個男人的氣量不會讓他僅僅偏安一角做個海盜頭子。

　　  另一方面，尼克對「寫幾個字就值大錢的神奇紙條」非常感興趣，海雷丁耐心給她講解了金融世界和信用體系，卻沒給她任何反悔撤資的藉口。

　　  海雷丁：「聽懂沒有？」

　　  尼克：「……報告船長，有聽沒有懂。」

　　  海雷丁：「算了，反正最近沒事，我帶你去親自瞧一瞧。」

　　  尼克：「親自……你的意思是去義大利？」

　　  海雷丁：「沒錯，去義大利。」

　　  佛羅倫斯

　　  義大利，歐洲文明的啟明星、聖彼得的埋骨之地、文藝復興的源頭……擁有榮耀歷史的義大利卻不是一個強大的國家，只是由眾多小城邦構成的鬆散體系。靴子形狀的亞平寧半島上，威尼斯、、米蘭、那不勒斯和教皇國盟約與戰爭交替，各自獨立又相互聯繫。

　　  既然要參觀金融體系，那目的地只有一個——地中海沿岸金融業最發達的城市，佛羅倫斯。

　　  這一次紅獅子沒有大張旗鼓的登陸，將船隻停泊在隱蔽的港口，海雷丁帶了正副隊長和船醫就出發了。下船的時候，維克多再次差點掉進舷梯和小船之間的海水裡。雖然他已在海盜船工作了三年，但依然沒有沾染到一丁點水手的利落身手，總會在每一個可能的地方嘗試落水。