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　　  無數市民自發聚集在悼念會場外面，想為這位慈悲又勇敢的王者獻上獻花，但被賦予朝拜遺體榮耀的人，只有很少一部分。

　　  隊伍在排隊接受進入檢查，等待中，尼克扭頭看了一眼海雷丁。他身穿素淨白袍，鬍子颳得很乾淨，眼睛卻布滿血絲，深深凹陷下去。她陪他坐了一夜，到天明的時候才更衣潔面，前來參加葬禮。

　　  他一聲不吭，如一條黑色的河流，靜靜流向死寂的大海。

　　  尼克很清楚，船長的痛苦並不是來自蘇萊曼的去世，而是源自他失去的哥哥。世界上最後一個親人死於惡毒的陰謀，他要用所有理智克制，才不致作出瘋狂報復。伊薩克有四個妻子，十六個兒女，七個孫輩，失去了家中頂樑柱的他們，正急需海雷丁的照顧。

　　  隊伍一眼看不到頭，尼克發現他們前面有個很高的金髮男人非常眼熟，他沒騎馬，但走路的姿勢和馬上一樣驕傲挺拔。

　　  「阿爾瑪昂！」或許是等待太壓抑了，尼克出聲叫了他，禁衛軍統領回頭看過來，見是他們，便向海雷丁微微頷首，又無聲地轉回去。黃金騎士的臉瘦了許多，顯出一股凌厲陰鬱的氣質。在洛克塞拉娜獨攬大局的艱難時期，他承受著巨大的壓力，繼續在帝都執行護衛任務。

　　  走在隊伍最前端，尼克才知道為什麼會等待那麼久。八個穿制服的禁衛軍站在兩側，對進入的人一一進行嚴格搜身，連裝飾用的小彎刀都必須摘下放在外面。

　　  「不讓帶武器進去？」尼克咬著指甲，有點焦躁。在這樣的亂局中，鐮刀不在身邊讓她很沒安全感。

　　  走在前面的阿媽昂停下來，特意在門前等了一下。

　　  「這是傳統，請放心，都是我的人。」他低聲向海雷丁解釋。

　　  尼克看向船長，他點點頭，把腰間的大馬士革刀交出去，一個禁衛軍對他進行搜身。尼克也解下鐮刀，但對方伸過來搜身的手，卻被海雷丁毫不客氣地推開了。

　　  「走開，不許碰我女人的身體！」

　　  隊伍前列發生了一起小小騷動，陌生男人接觸一個女子的軀體是嚴重冒犯。今天夠資格參加葬禮的都是男性，還沒出現過這種例子，在阿爾瑪昂斡旋下，尼克只交出鐮刀，沒有被搜身就得以進入。

　　  室內熏著極濃郁的乳香，巨大的圓形穹窿之下，蘇萊曼的棺木上雕滿金色鬱金香，代表著榮譽和永恆。一個人無論生前擁有多麼廣闊的疆域，死後所能占據的，也不過是這么小小的一塊地方。

　　  眾人向遺體致敬後，便離開了大廳。有意無意地，海雷丁、尼克和阿爾瑪昂走到了一起。在一條一覽無遺的長廊上，海雷丁口唇輕動，用最低的聲音對另外兩人說：「陛下去世的時間不對。」

　　  阿爾瑪昂身體微微一震，竭力保持行走的步速：「有什麼不對？」

　　  「通報說是前天，但從氣味判斷，至少已經去了十天了。」

　　  尼克心道：怪不得葬禮中使用的香料那麼多，原來是為了隱藏屍臭，可惜這種小花招根本騙不過海雷丁敏銳的嗅覺。

　　  「她肯定有別的陰謀。」阿爾瑪昂的臉色變得更加陰鬱了，「瞞著死訊不報，一定是準備好了才告知天下。」

　　  海雷丁一言不發，臉上看不出任何表情。可在海上混的人都知道，即使最平靜的海面下，也醞釀著洶湧的暗流。

　　  根據傳統，告別遺體後要禱告，為死者祈福。三人被引導進一間寬敞大廳內，後面又陸續進來十幾個人，跪到他們周圍的地毯上，能容納上百人的大廳顯得空空蕩蕩。

　　  「啊！贊您清淨，贊您超絕，您的尊名真吉慶，您的尊嚴崇高偉大，只有您是應收崇拜的。」領拜人洪亮的聲音迴蕩在大廳中，肅穆而莊重。

　　  阿爾瑪昂是虔誠的教徒，此刻雙眼緊閉，深深沉浸在宗教氛圍之中。海雷丁私下裡是無神論者，但姿勢和念詞都很標準，只有尼克三心二意，眼珠再演眼瞼下溜溜滾動。

　　  接著是一遍一遍的頌經，在念到最後一句時，就像提前商量好的暗號，一件最不可能發生的事爆發了。

　　  周圍跪著祈禱的十多個陌生人突然暴起發難，從白袍下抽出匕首，朝阿爾瑪昂和海雷丁一擁而上。

　　  凱撒遇刺的一幕再現，雙目緊閉的阿爾瑪昂瞬間被刺了十幾下，他大叫一聲，還沒來得及反抗就倒在地上。海雷丁肋下中了一刀，他緊緊握住刺進去的匕首，並以左臂擋下三刀。

　　  暗殺猝不及防兩個武藝超群的男人頃刻間血濺當場。

　　  尼克被這一幕驚呆了，常年鍛鍊出的反應能力使她迅速跳起，摸出靴子裡的匕首撲向刺客。

　　  「船長！船長！」她驚慌失措地大聲喊他，可又無法分神去看，餘光里他半邊身體都被鮮血染紅了，尼克覺得自己的靈魂已經出鞘。

　　  殺！殺！殺！海妖雙目血紅，化身為真正的地獄修羅，每一刀都充滿世上最濃烈的仇恨。銀線一帶而過，血液噴出的聲音絲絲作響，她在最短的時間內殺了四五人，回首一看，重傷的海雷丁還在堅持戰鬥。他手無寸鐵，僅憑巨力猛擊。紅髮披散如同火焰燃燒，男人像神話中的狂戰士，一拳揮下就令敵人血肉橫飛，筋斷骨折。

　　  「叛徒！叛徒！阿爾瑪昂發出垂死怒吼，絕望的淚水順著臉頰潸然而下。搜身明明是由他麾下的禁衛軍進行，怎麼回一次放進來這麼多藏刀的刺客？