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馬車裡靜默了三秒，維克多率先笑起來，一邊捶胸一邊咳。
「這是一個女士的邀請，關於一些有趣的……床上運動。」海雷丁看看靴子上那隻白生生的小腳，又看向尼克清澈的眼睛，一板一眼回答道，「意思你自己理解。」
離開巴黎
1516年初夏的一天，白底黑沙漏的海盜旗迎風招展，一位大海盜像個即將遠行的英雄般，在漫天飛舞的花瓣和歡呼中。
……
一隻碩大的老鼠從牆角那堆垃圾里鑽出來，灰皮油光錚亮，從肚子的飽漲程度來看，它要不是懷了一窩小鼠，就是吃了一頓豪華大餐。同一堆垃圾之上，兩個髒到分不清性別的小孩兒還在翻找耕耘著，暴突的肋骨和飢火燃燒的眼睛顯示他們的業務沒有灰皮小同事精深。
橫流過小巷的污水散發著難以形容的惡臭，那是人畜排泄物發酵過的味道。在這個沒有任何排污系統和公共衛生設施的城市裡，住在二樓的人會迎著朝霞打開窗戶，毫不愧疚的把夜壺裡的東西傾瀉到大街上。
這裡是巴黎，而且並非貧民窟，只是『花都』的另一個位面。
一個纏頭巾的清秀少年牽著兩匹馬，站在街邊陰影里等人。歐洲大城市普遍瀰漫的這種味道對他來說太熟悉了，以至於從心底產生一種自在感。他甚至下意識的四處張望，辨別垃圾里可以回收再利用的東西，還有路上行人錢包的價值。
小巷裡一扇木門打開，一個披著灰斗篷的高個男人走出來，兜帽蓋住了頭髮和臉面，使人看不清他的相貌。斗篷是粗羊毛質料，但靴子卻是整張上等皮，銀馬刺在灰暗的小巷中閃著光芒。他向周圍一掃，見一個披著黑袍的胖子站在少年面前，像是在說服他什麼。
「我瞧你是在等主人吧？十六個國王銅幣怎麼樣，旁邊那個巷子沒人。」胖子搓著手，肥厚嘴唇被唾液潤得發亮。他從黑袍里掏出一枚錢幣，在少年面前晃著，「足份的新鑄大錢呢！就一小會兒，絕不浪費時間，你主人回來前肯定辦完。」
少年的眼神不由自主隨著那枚厚實的錢幣晃了兩下，待收回心神，正要拒絕的時候，只聽一聲慘嚎，黑衣胖子五官扭曲，滾著跌進路邊惡臭的泥濘里。
「抱歉，他主人回來的早。」海雷丁氣定神閒站在胖子剛剛的位置，馬鞭輕輕敲著手心，對尼克道：「一個銅子兒就動心了？怎麼也得看見雙柱銀幣吧。」
「這可不是我的錯……船長，是你非讓我洗乾淨臉的。」尼克立刻洗清嫌疑。她不懂桌下優雅的調情，對街邊的講價卻頗有心得。一張白皙清秀的臉在上流社會不算什麼，但在這灰暗的街道上，可是不少人眼中的好貨。
「照我原來那樣，麻煩就少得多。」尼克伸手在灰牆上一抹，熟練地蹭在臉上，再勻給脖子一點。瞬間，維克多苦心栽培的淑女打回原形。
海雷丁瞧了她片刻，接過韁繩翻身上馬，朝城南奔去。尼克趕緊上馬追趕，忍不住提出疑問：「餵船長，我們不吃早飯就動身嗎？」
這個清晨，坐著有軟墊的舒適大馬車、在花瓣和歡呼中離開巴黎的，只是某個穿著船長衣服的紅頭髮下屬。而她，衝鋒隊的尼克隊長，凌晨三點就被老闆從被窩裡揪出來幹活，且眼看著連早飯都沒有著落。
海雷丁在一陣陣撲面而來的惡臭中皺緊眉頭，繃著下巴低聲道：「在這裡，不可能。」
「可出了城只能從地里偷蘿蔔吃了……」尼克小聲咕噥，「而且這裡又不算很糟，有味兒說明城市有活力，只有瘟疫導致的屍臭才需要警惕呢。」
海雷丁不再理她，輕踢一下馬腹，加快出城速度。身後，繼續傳來少年商量的言語：「不在城裡吃也行，我們買些餅子再上路吧？弄倆蘋果也行，我看見附近有水果攤！船長？！」
巴黎之旅結束了，高大的城牆漸漸消失在身後，這座繽紛繁華又骯髒齷齪的城市依舊佇立在塞納河上。
海雷丁的這次出行很秘密，卡爾和維克多早上起來時只看到一個緊張的替身，和一張『你們先走』的紙條。處理完巴黎的情報事宜，海雷丁就帶著尼克從原定路線返回馬賽。騎馬比坐車快得多，兩人很快就把大部隊拋在身後。
六月的歐洲大陸已是初夏，陽光照射在法國腹地廣袤的森林上，如一片綠色的海洋。天氣晴朗時，矗立在遠方山丘上那些巨石壘砌的古城堡清晰可見。荒草覆蓋了屋頂，城牆爬滿綠藤。火藥終結了冷兵器時代，曾經鮮衣怒馬奔赴東方的騎士們永遠消失了蹤影。
站在羅亞爾河河邊，尼克啃著一個蘿蔔，鬱郁的看著洶湧的河水。這趟任務頗讓她失望，雖沒揮刀出力，可期待中的法國大餐卻如過眼雲煙，連吃飽肚子的機會都很少。
一條渡船順流而下，尼克扔掉蘿蔔纓，一邊蹦一邊朝船夫放聲大喊：「這邊！這邊！」她怕濕了鞋襪，脫下來來塞進行囊，光腳跑進淺灘的水裡，泥地上留下一串小腳印。
「我們要過河！還有馬！！！」
「好了，船已經靠過來了，你小點聲。」海雷丁說，「以後少扯著嗓子亂吼。」
「啊？」
「你開始變聲了，不想以後一副破鑼嗓，這兩年就安靜點。以後船上有喊著傳達的命令，讓卡爾去干。」
「哦。」尼克納悶的答應下來，不明白船長怎麼會管的這樣寬泛。「我們這是去哪兒？」