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男人拉下毛巾露出嘴，微笑著說：「看來你還真不喜歡說話。」
「那我給您講個笑話好了。」維克多收回熱毛巾，捏著雪亮的刮鬍刀，在男人臉上仔細操作起來。
「曾經有一個手藝很好的小理髮匠在港口乾活，有一天，一個海盜老爺上門，凶神惡煞地對他說：」小傢伙，你來給我刮鬍子，如果膽敢刮破老子的臉，我就把你的腦袋擰下來。『小理髮匠有點害怕，但是又不能不為他服務，只好捏著刀子，小心翼翼地為海盜颳起鬍子。「維克多用平靜的語氣講著故事，把紅髮男人的右臉刮乾淨，又轉到左邊。
「或許是天太冷了，小理髮匠的手指凍得發僵，一不小心還是刮破了海盜老爺的臉，那海盜閉著眼睛躺著，還不知道自己臉上已經流血。」
「然後呢？」紅髮男人興致盎然地聽著，「他擰下小傢伙的頭了嗎？」
維克多手指靈活，已經迅速把左臉刮乾淨，又將刮鬍刀移到了紅髮男人的下頷和脖子。
「沒有。小理髮匠心想：」一會兒他起來看鏡子就會發現傷口，反正我也活不成了，不如拼一把。『他趁著刮下頷鬍子的時候，一刀把海盜的脖子給切斷了。海盜老爺的腦袋咕嚕嚕地掉下來，在理髮店的地板上滾來滾去。「就在此時，維克多冰涼的刮鬍刀帖在紅髮客人的喉嚨上，不再移動。
雪片旋轉著天空飄下來，無聲無息地落在同樣血白的屍體上。理髮店裡安靜極了，過了好久，紅髮男人啪啪鼓起掌來：「棒極了，真是好故事！」
男人語氣輕鬆，唇角帶笑，連呼吸節奏都沒有變化。而維克多，則緊張得嘴唇發白。突然，他握刀得手腕被一隻有力的打手抓住了。瞬間天旋地轉，維克多整個人被壓在了潮濕、冰冷的泥地上。
刮鬍刀落在旁邊，連那個男人的一點皮肉都沒碰到，而對方只用一隻手就讓他動彈不得。
「我猜這個笑話你並不常講吧？」男人微笑著說，「割喉的時候，手不能發抖，精力必須集中。」
「你、你到底想幹什麼？」胳臂被很有技巧地反折在背後，稍一掙扎就會劇痛，維克多不想呼救，悶聲問道。
「首先，我確實是個海盜，名字是雷斯？洛薩，一般人習慣叫我海雷丁，今天我不是來刮臉的，船上缺一名有本事的外殼大夫，我聽說城西牛角巷的巴勒理髮店有位合適人選這才冒雪趕過來。你是維克多？弗蘭茨醫生嗎？」
維克多沉默了幾秒，悶聲要求：「放開我。」
海雷丁立刻鬆開他的胳膊，掛著友善的笑容將他扶起來。
維克多毫不客氣地推開他的手，氣呼呼地撣身上的泥土。
「憑什麼你覺得我會無緣無故加入海盜團伙？要知道，你們這些人被抓住就是處死，連審判都不用！」
「呵呵，就憑你襯衫袖子上一尺價值兩個弗洛林銀幣的蕾絲花邊，雖然他們舊了點，還是夏天穿的。」海雷丁笑著說，「你的手很漂亮，不是幹活粗活長大的。而那個理髮匠的故事我已經聽過一百遍了，但還是第一次聽到用如此優美流暢的語法來表達。」
維克多緊緊攥住拳頭，這些該死的花邊他早就拆了，但因為冬天寒冷，他又把他們縫了上去，僅僅為了讓手腕得到一點保護。
「家道突然中落嗎？還是犯了錯被趕走了？」海雷丁仔細觀察維克多的表情，然後肯定地道，「看來是後者呢。」
「這跟你有什麼關係？！」維克多尖酸刻薄地回問，他本來只想以無所謂的語氣來說的。
「雖然不太禮貌……但我看你現在過得並不怎麼舒心。」海雷丁以瞭然的態度說，「上流社會的成員一旦淪落到底層，是很難找到一份合適且體面的工作養活自己的。與其在這種地方長吁短嘆蹉跎生命，不如試試別的發財機會，說不定以後還能回頭對你的家族來上一巴掌。」
「或許我已經理所當然地接受了這種懲罰性的生活，並且對此甘之如飴呢？」維克多冷冰冰地說。
「哦，醫生，對自己誠實一點吧！」海雷丁揚了揚手，指著掛在門後的外套說，「我剛才走進來的時候，你憤恨的目光幾乎把我的衣服都戳穿了，而它只不過是釘了一排無辜的銀扣子。」
維克多嘴唇緊閉、臉色蒼白地站在原地。
「船員們雖然粗野，但對醫生是很尊敬的，只要有真本事，他們會把你排在上帝後的第二個位置上崇拜。」海雷丁溫和地說道，「至於待遇，我不能保證你能回到昔日的生活，但至少在這樣冷的天氣里，你可以穿著暖和的羊毛襪子喝到熱茶。而留在這個老鼠洞裡，你永無出頭之日。」
維克多單薄的身體微微晃動著，灰色的眼睛被水霧充滿了，似乎隨時都要被一年來從未承受過的重負壓垮。
半晌，他以乾澀絕望的嗓音低聲說：「我無法離開佛羅倫斯，他們一直在盯著我。」
「誰？你的家族嗎？」海雷丁皺眉問道。
「每四個鐘點，就會有一個人來瞧一瞧我，確保我依然過著悲慘的生活。」維克多咬著嘴唇說，「最近的這一次是晚上七點，也就是現在。」
就在此時，市中心高高的鐘塔上，傳來了低沉悠遠的報時鐘聲。
門外寂靜的雪地上，又迎來了另一個走路嚓嚓作響的人。
「你走吧。」維克多臉色慘白地說，「沒有人能反抗他們，你只是個夜裡來刮鬍子的客人。」