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　　  泰寧侯振聲道：“那本侯出戰便是！”

　　  聞得此言，有幾個官員在心裡暗暗搖起了頭——朝中自有有識之士，泰寧侯這一招以退為進，逼迫瓦剌，實則仍是要戰之意，誰又看不出來？

　　  方學士不曾再開口，心中已有了決定，他是託孤之臣，兢業至今，終於求得一個和平局面，怎會願意輕易打破。

　　  朝堂上自管吵鬧，下了朝後，他便去求見朱英榕。小天子本來不管事，但他有意藉此來個一箭雙鵰之策，所以必得要經一經小天子的手。

　　  朱英榕卻並不在文華殿裡。

　　  展見星迎出來相告：“太后忽染春疾，內宮來報，皇上前去探望了。”

　　  方學士看見她出來以前的站位，點了點頭：“今日是你與皇上講讀？”

　　  展見星躬身：“正是下官。”

　　  屬官們負責的事務不一，給皇帝講讀是其中最重要的一項，展見星到朱英榕身邊三年了，還是第一次做這件事。

　　  她於今春終於滿了任期，過吏部考核後，升成了從五品的右諭德，身上青袍沒變，胸前補子換成了白鷳。  

　　  不過不是說做了諭德就有權利給天子講讀，講官這個銜，得另外加，她就是被朱英榕親口授命以後才可以躋身講官的行列。這也就意味著，從此與皇帝有了師徒名分，皇帝雖不似尋常人家師禮那麼重，對講官也要比對一般臣子客氣些的。

　　  方學士若有所思，道：“正巧，你與代王有舊誼，便去請他進宮一趟罷，有樁事，要借重於他。”

　　  內閣大臣指使一個五品官跑腿當然指使得動，展見星壓下些微訝異，應道：“是。下官這就去。”

　　  **

　　  另一邊，咸熙宮。

　　  錢太后確實病了，但勢頭並不沉重，無非是意態較尋常恍惚，飯食也有些懶怠取用而已。

　　  朱英榕聞訊急急跑來的時候，錢太后正倚在窗下穿針，好好地繡著花樣。

　　  聽見宮人傳報，她一怔抬頭，微笑道：“這點小事，怎地還驚動皇上了？”

　　  朱英榕走到她跟前，打量著她的臉色，道：“母后可傳太醫看了？都病了，怎麼還勞動做這些事。”

　　  錢太后一邊以針挑了一下髮鬢，一邊反手將繡棚扣到炕桌上：“沒事，我天天這麼安閒著，哪裡有什麼病症？大約只是犯了春困。”又道，“皇上放心，這不勞什麼神，我不過打發時間而已。”  

　　  門邊一個內侍於此時跪下：“是奴婢多嘴了。這陣子從娘娘屋裡端出來的飯食總是沒有怎麼動過，今早上用得尤其少，奴婢實在憂心，才大膽與娘娘身邊的姑姑建議了一聲——”

　　  朱英榕一回想，每日晚膳是他陪著錢太后用的，他叫人伺候慣了，不大想得起來去注意別人的狀況，但確實有宮人勸進而錢太后搖頭罷箸的印象，便忙道：“母后怎麼哄我？有事沒事，都該叫個太醫來看看才放心。”

　　  就轉頭吩咐人。

　　  一個宮人應聲而去，朱英榕這時才去看那內侍：“木誠？起來罷，你能用心服侍太后，很好。”

　　  木誠慢慢站起來，低頭道：“皇上開恩，叫奴婢來太后娘娘這裡服侍，奴婢的日子從地底過到了天上，自然該全心全意。”

　　  錢太后轉頭看了他一眼，皺了皺眉——木誠來了一年多，一向本分，要論這個人本身，沒做過什麼能令她生惡感的事。

　　  但同在宮中，木誠從前是怎麼招致先帝發怒，以至將他從朱英榕身邊趕走的經過，她早就聽說過了。  

　　  她一點也不想把這麼個人留在身邊，可朱英榕心軟顧念舊情，而她與朱英榕間的情分是後來才有的，不論她心裡對長子的愛多麼深切，中間失去的那些年不可彌補，這也令她面對朱英榕時，比尋常母親要多一份謹慎。

　　  她不想——甚至有點不敢逆著朱英榕的心意，恐怕傷著好容易得來的母子情分。

　　  她終究把木誠收下了，沒有多說什麼，只是不令他進到宮裡來伺候，只放在外面做些灑掃。不想他的眼睛倒肯管閒事，從宮人每日端出去的飯食琢磨出來她身體不適，進而慫恿著人去告知朱英榕了。

　　  木誠感覺得到她眼風中的冷意，站起來後，把頭埋低了點。他不敢小瞧這位太后，論出身，她還不如他，可就是這麼一個童生家的小女兒，於絕境之中一步步扶搖而上，如今竟坐到了太后的尊位上。

　　  所以如同他幕後之人的告誡，他確實沒有心急，安分守己到現在，才出了一回手，把自己再度送到朱英榕的眼睛裡。

　　  卻沒想到，也同時送到了錢太后的眼裡，而她竟這麼不喜他……

　　  太醫終於來了。

　　  把了脈，看視過一番，搖頭晃腦丟下一串之乎者也，朱英榕睜大眼睛，卻是越聽越迷惘，道：“你說簡單點，我母后到底怎麼了？”  

　　  老太醫想了想：“太后娘娘無大礙，只是心中有鬱結，帶累胃口不開，臣這裡有一副疏肝解郁的方子，煎服下去便可。”

　　  朱英榕擔心地轉頭：“母后，你心裡有為難的事，怎麼不告訴朕？朕許能幫上忙呢。”

　　  錢太后微微垂下眼帘，太醫的診斷在她意料之中，鬱結什麼，她自己最清楚不過了，可是怎麼能說？