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　　  展見星也不去，乘著過年這幾日工夫，她趕著把前陣家裡出事時丟下的功課補一補。

　　  屋外仍是隆冬，滴水成冰，不怕冷的孩童笑鬧聲時時響起，屋裡棉簾垂下，徐氏和展見星縮在燒得暖洋洋的炕上，安靜地各做各的事。

　　  徐氏專心致志地縫著一個裝書的包袋，這包袋展見星本來有，不過徐氏怕她去從貴人讀書，原有的那個太簡陋了遭人小瞧，所以精心替她縫一個新的。

　　  展見星對此無所謂，她默念完一章，一抬頭，見徐氏手裡那簇蘭草才多出了半片蘭葉，便道：“娘，這袋子只要結實，能多使一陣就成了，不用做那麼細。難得清閒，你多歇一歇。”

　　  徐氏道：“那怎麼成，你如今大了，身上的物件該體面些了。你看你的書，娘閒著也是閒著，這東西做起來又不費勁，只是娘手笨，做得才慢了些。”

　　  徐氏確實不擅女工，不然不會被逼到開饅頭鋪了，做饅頭看似不起眼，實則是樣體力活，和面剁餡，樣樣都不輕省。

　　  徐氏想了想，又道：“星兒，你要是想學，娘教你，娘雖然不精通這些，但你學一點也不壞——”

　　  展見星馬上把頭低了下去，一本正經地道：“娘，不說話了，我看書呢。”

　　  徐氏不由失笑，沒勉強她，也低了頭，繼續繡起自己的蘭草來。

　　  閒適的日子過得很快，徐氏一共做了兩個包袋，一個修竹，一個蘭草，剛做好，初十就到了。

　　  展見星早早起來，提著新的蘭草繡包袋，在徐氏擔憂的目送之中，往代王府的方向走去。

　　  大半個時辰之後，她在九龍壁前遇到了氣喘吁吁的許異。

　　  許異是一路跑著來的，頭上蒸騰著熱氣，很有活力地向展見星打招呼：“這麼巧，早啊！”

　　  展見星回應：“早。”

　　  兩人會齊了一起進府，他們上回來時已在門房處認了臉，倒無人阻攔，但小廝沒拿他們兩個半大小子當回事，不想領路吹冷風，只叫他們自己走去，兩人只得從記憶里扒拉著上回的印象，摸索著往紀善所走去。

　　  時辰尚早，兩人一邊走一邊聊了起來，許異是個好說話的，展見星沒怎麼問他，他巴拉巴拉把自己扒了個底掉：“上回我好像沒來得及告訴你，我家落籍入的是軍戶，本來我該接我爹的班，做個軍丁，這份營生苦得很，要前程得拿命拼，我爹娘捨不得我，聽人說羅府尊張榜召伴讀，召了好些天都沒有滿意的，就想送我來碰個運氣，萬一選上了，我就可以正經跟先生讀書了，萬一再運道好，能考個進士，以後就不用做軍戶啦。”

　　  展見星點點頭，懂了。

　　  大同作為邊鎮，生活在這裡的居民十之七八都是軍戶，如展家這樣的民戶倒是極少數。這軍戶制度是從太/祖爺那會兒傳下來的，十分簡單粗暴，大致來說就是：一人從軍，全家軍戶，世代軍戶，爹死了兒子上，哥哥死了弟弟頂，直到全家男丁死絕，變成畸零戶。

　　  這麼要命的制度實行了幾十年，在衛所兵丁忍受不了出現逃亡之後，終於豁出了一道口子：科舉。

　　  能金榜題名，就能把戶籍從軍戶轉成民戶，從此逃脫這詛咒一樣的世代軍役。

　　  對一般軍戶來說，這近乎不可能，求學所需的費用就是一大負擔，在求學的過程里，還必須保證家中有人在衛所服役，也就是說，倘若許異的父親不幸出了什麼意外，那許異馬上就得頂上，沒有任何商榷餘地——除非他已經考中進士。

　　  展見星聽得心有戚戚，看來活在這世上，誰都不容易。不過她也明白了羅知府為何會挑中許異，許異的目的比她還單純，就是為了努力讀書來的，讀不讀得出來且另說，起碼不會為了討好王孫就跟著王孫胡鬧，或者直接把王孫往邪道里拐帶。

　　  “——我想考個秀才，我和我娘的日子以後能好過一點。”展見星也吐露了一點自己的志向。

　　  許異很高興：“那咱們一樣，以後一起好好念書——”

　　  “嗚嗚……”

　　  兩人正說得投機，忽然側後方傳來了一陣哭聲。

　　  許異：“——呃？”

　　  他奇怪地扭頭望去，他們這時剛拐入左路的一條道，只見原來那條正道的後方行來了兩個人，走在前面的是個四十來歲的婦人，穿著利落體面，後面則是個十七八歲的丫頭，丫頭穿得也不差，但衣裳有些凌亂，捂著半張臉，哭得淒切無比。

　　  婦人使勁拽了丫頭一把：“快著些！還賴在這裡做什麼，大奶奶叫你去伺候大爺，不是叫你伺候到枕席上去的，這會兒後悔，晚了！”

　　  丫頭只露著半張臉，也看得出姿容俏麗，她哭著道：“我沒有，我真的沒有……”

　　  “少廢話，什麼沒有，大爺還能冤屈了你？不要臉的小賤人，孝期里寬衣解帶的勾引大爺，這會兒裝清白，幸虧大爺立身正，馬上叫人把你攆了出來，不然名聲都叫你這小賤人敗壞了！”

　　  婦人不知是有意還是無意，聲音放得宏亮，一串話說得一氣呵成，又是這樣的內容，遠近幾個路過的下人都被引得靠近過來，一邊聽著，一邊一眼一眼地往丫頭臉上打量。

　　  丫頭受不住，哭得要倒在地上：“倪嬤嬤，我真的沒有，我要去見王妃娘娘，我就是出去，也不能背這樣的髒水，這叫我還怎麼活得成——”