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　　  “我沒與你開玩笑, 許異那個父親, 確實是寧王的人。寧王布局二十年, 你以為，他攥在手心的只有一個薊州衛嗎？”

　　  不，很多。

　　  寧王就像一個勤懇的農夫一樣，往京畿周邊撒下了許多顆種子，這些種子有的生來飽滿可期, 如出身世襲將領的薊州衛指揮使，也有的平凡無奇，如只是借內遷之名紮下根來的許父。

　　  大同作為邊關重鎮, 重要性不下於薊州，寧王這一顆種子撒的方位本來不錯，但種子本身卻不怎麼樣, 可能是機遇時運不到，也可能是許父本身能力問題, 漫長的二十年過去，他的同伴升成了一衛指揮使, 他還是一個小小的衛所兵。出征打仗，只配去填鐵蹄的那種。

　　  而可以用悲慘來形容的是，漸漸地，許父連去填鐵蹄的機會也沒有了。太宗征途中重病駕崩，繼任的兩任天子都以休養生息為要，關外的韃靼人叫太宗打破了膽子，等閒也不敢來犯邊，許父這顆種子，日常營生只剩下了種田，幾乎變成了一個徹底的農夫。

　　  許父在蹉跎中年紀漸長，他實在是個沒什麼長處的人，但看上去好歹老實寡言、幹活賣力，也沒沾染什麼油膩嫖賭的壞毛病，在普通人家的姑娘來說，就是個可以託付的不錯的良人了。  

　　  同一個千戶所的老兵看上了許父，把自己的妹妹介紹給了他，一個正常男人，是很難一直尋到理由不成家的，許父便答應了。

　　  他揣著自己的秘密來歷，隨波逐流地成了親，又隨波逐流地生了兒子，兒子漸漸長大，一個偶然的機會，展露了自己在讀書方面的天分，碌碌了半生的許父忽然發現，他未竟的忠心與事業，有了延續的機會。

　　  ……

　　  展見星震驚失語：“許兄……”

　　  “別急。”朱成鈞微諷地笑了笑，“許異他爹，在許異身上確實花了不少心思，可是成也讀書，敗也讀書。”

　　  一個呱呱落地的嬰兒便如同一張不染點墨的宣紙，照理大人想將他教成什麼樣，便是什麼樣，但人之所以為人，便是會思索，會疑惑，會獨立。

　　  剛知道自家來歷的時候，許異沒覺得有什麼不對，他聽著父親的話，父親是寧王的人，他自然也是，他們父子都要為寧王效忠賣命。

　　  但正式跟隨塾師開蒙之後，許異很快就產生了疑問。

　　  儒家經典經歷代先賢註解，治學核心在於忠君，君君臣臣父父子子，千古顛撲不破，不忠天子，去忠寧王一個藩王，饒是許異作為一個蒙童，也不由心想——這不是亂臣賊子才幹的事嗎？  

　　  許異將這個疑問對父親提了出來，許父勃然大怒，將他一頓痛斥，許異有生以來未受過父親這麼嚴厲的怒罵，委屈不已，他當時年紀還小，不敢多爭辯什麼，他認了錯，但是心底，這個疑問未曾消失。

　　  後來，便是代王府征伴讀了。

　　  楚祭酒的水平比塾師高十倍不止，許異這時也長成了少年，他清楚地認識到，沒有錯，如果他像父親一樣堅持效忠寧王，那他就是一個亂臣賊子。

　　  許異和父親爆發了再一次的衝突，他試圖說服父親，那麼多年過去，許父一事無成，從未接到過來自寧王的命令，他很可能早已被寧王忘卻，如此正好將過往埋葬，一家人往前看，重新過日子。

　　  但從寧王的角度來說，他的眼光沒有全然失敗，許父縱然百無一用，一顆忠心百折不回，而君君臣臣之後，還有父父子子，許異說不服父親，並且拿父親毫無辦法——他能怎麼樣，難道去官府告發父親，然後把一家三口都推上刑場嗎？

　　  許異這一次不願認錯，但他也只能沉默。

　　  他和同窗們一起努力讀書，試圖待自己強大後，掙脫父親的束縛，給自己找一條出路。

　　  “怪不得……”展見星聽到此處喃喃自語。  

　　  過往種種宛然眼前，許異中了秀才那樣高興，說秀才對他很重要；先帝生了兒子他也很高興，以至於朱成鈞要問他“和那孩子什麼關係”——

　　  他一個鄉野間長成的小子，與尊貴的皇長子毫無關係，但是他樂見帝系江山穩固，樂見寧藩只能蟄伏，他有一個反賊的出身，但他沒有一顆反賊的心。

　　  在讀書這一點上，父子倆倒是意見一致，許父也希望兒子早日學業有成，以便為寧王所用。

　　  順帶一提，這實在是個漫長的過程，寧王的精力漸短，於是手中的勢力拆成了兩半，最重要的兵權交由了長子，其餘的則移交給次子臨川郡王謀劃。

　　  隨著朱成鈞的講述，過往如一副或明或暗的圖卷緩緩展露在面前，而從前暗的那部分，依次點亮。

　　  展見星想及往事，又瞭然一樁：“所以臨川郡王當日以為我與王爺不合，這消息實是由許兄而來？許兄不願效命寧藩，有意給了假消息？”

　　  不是自代王府打聽，而偏又能令朱議靈確信，只能是被他當成自己人的許異了。

　　  朱成鈞點頭：“他是這麼說的，要以這一點取信我。”  

　　  展見星聽出話音：“王爺沒有信他？”

　　  “我跟他又不熟，憑什麼信他？”朱成鈞很鐵面無私地道。

　　  展見星無語：“……”過片刻她道，“許兄也是擔了風險的吧？倘若王爺初到崇仁時，未曾偽裝與我不合，當時許兄便暴露了。”