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　　  不等展老爺子展老太太說話，展三叔先熱情地道：“你去吧，讀書要緊！朱老爺的事你再不必操心，都包在三叔身上，什麼告不告的，傻子才聽他的話呢。”

　　  展大伯沉了臉。

　　  展三叔哈哈笑道：“大哥，我忘了，你別往心裡去，我可不是說你傻。”

　　  展大伯臉仍沉著，朱成鈞卻忽然於此時道：“為什麼不告？去告。”

　　  他來了這麼大一會功夫，進進出出，頭一遭對著展見星之外的展家人出聲理睬，展家諸人一時都愣住。

　　  展三叔尤其受寵若驚，站起來陪著笑道：“爺，我們都已回過味來了，您放心，我不告，我們家人也不告！我們跟朱老爺雖是一個村住著，但他眼大心高，從沒和我們有過來往，您要還是惱怒，只管放手對付他，我們家再沒二話。”

　　  朱成鈞道：“我是土匪嗎？什麼對付不對付。”

　　  展家人：“……”

　　  ——你比土匪可怕啊。  

　　  “我叫你去告朱老爺。朱老爺的兒子科場舞弊，朱老爺本人意圖誣陷，這兩個人上樑不正下樑歪，聯手干涉掄才大典——”朱成鈞慢慢道，“他們不該告嗎？”

　　  他將一個人望住時，有種凝著的霸道，展三叔在他的目光之下不覺就點了頭：“該，該——啊？”

　　  他回過神來結巴了，“我我告朱老爺？！”

　　  展見星也驚著了，一個縣試而已，朱成鈞就能給他倒霉的同姓朱老爺扣上“干涉掄才大典”的罪名，這要成立，能直接把朱老爺送上菜市口！

　　  她忙道：“九爺，不至於此。”

　　  朱成鈞道：“怎麼不至於？我又沒冤枉他。”

　　  展見星倒也不是心軟，要不是鐵柱報信，這會兒前程盡毀的就是她了。

　　  她只是道：“九爺，但以我三叔的出身，他說不出來這種話，到縣衙里，袁縣尊一聽就能聽出不對，反而橫生枝節。”  

　　  朱成鈞想了想，似乎有理，才向展三叔道：“那好吧，你自己看著說。”

　　  展三叔十分忐忑：“爺，我們跟朱家——我們比他家差遠了，去告他，他肯定會報復我們的。”

　　  “那你就告訴他，是我叫你告的，他不服，叫他來找我。”

　　  有代王府撐腰！

　　  展三叔的腰立馬就直起來了：“那行！”

　　  不但行，一想到可以斗一斗村裡有名的大戶，展三叔那顆本來就不很安分的心還激動地跳了起來，搓著手，按捺不住地走了兩步。

　　  展老爺子坐不住了：“老三，你可別亂來。”

　　  “哎呀，爹，我有數，你老人家別管。”

　　  接下來，就是展家內部商量怎麼斗大戶的問題了，展見星和朱成鈞沒再多說，說了反而壞事，以一般正直些的地方官來說，倘若發現案件里有來自更高層的外力插手，那其實反而會稍微偏向弱勢的那一方。

　　  展家以最樸實的農家面貌去告狀，話說得越粗陋，越容易讓人忽視展見星背後所牽連的代王府勢力，坐堂官的同理心也就越容易被激起來。  

　　  畢竟十年寒窗，誰是容易讀出來的呢。

　　  **

　　  一天後，展三叔帶著展老爺子，往縣衙門口一跪，遞了狀子。

　　  展老爺子實在是不想來，拗不過兒子死拉活拽把他拖了來，展三叔哄他道：“爹，不要你老人家說話，你就去就行了，話都我來說！”

　　  展老爺子氣道：“那你非叫我去做什麼？”

　　  展三叔理直氣壯道：“你去了，縣尊才能更同情我們家啊，你看我身強力壯的，往那一跪，不像個樣，你老人家一跪，那就不一樣了，縣尊一看，哎呀，這家人真可憐，朱老爺真不像話！”

　　  要不是展老太太雖然年歲大了，也算女眷，跑縣衙來不太好看，他能把展老太太都拖來。秉著一顆本就有的不安分想搞事的心，展三叔以自己的精明安排了一切，得到了袁知縣的重視，因又涉及縣試要事，袁知縣當天就讓衙役下鄉把朱老爺給傳來了。

　　  判案的過程沒什麼可說的，前因後果俱全，滿村人都可以作證朱老爺確實去了展家，賴也賴不掉，因為展家人及時出首，沒有造成嚴重後果，袁知縣就發了個公允的判決——當堂打朱老爺四十大板，他原來要用來收買展家的五十兩銀子，作為賠償，賠給展家人。  

　　  自家快到手的小秀才無恙，五十兩還仍舊落袋，展三叔歡喜地咚咚直磕響頭，又喊了無數聲“青天大老爺”。

　　  堂上還在一五一十地打著朱老爺的板子，外面圍了一圈看熱鬧的百姓，隱在其中的展見星沒有興趣再聽朱老爺殺豬似的哀嚎聲，拉一拉身側的朱成鈞，道：“九爺，天不早了，該回去了。”

　　  他們是中午抽空跑出來的，還得回去上課。

　　  回去的路上，展見星若有所思。

　　  朱成鈞道：“你想什麼？”

　　  展見星道：“想九爺的用人之道。”

　　  朱成鈞沒明白：“啊？”

　　  “我只想到借用大伯與三叔在利益上的矛盾，但沒想到還可以進一步借三叔的力，去還擊朱老爺。”展見星回想著剛才公堂所見，認真地琢磨著，道，“世上有好人惡人之分，但原無不可用之人，只看有沒有用對地方。”