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　　  當即便有人蠢蠢欲動地走進縣衙找書辦去報名了。

　　  只半天功夫，書辦就登記了十來戶，隨著這個消息進一步擴散出去，可以想見來報名的人選定會更多。

　　  展見星暫不去管，一邊埋頭處理其他公務，一邊在等。

　　  等到午後，一個衙役連滾帶爬地進來報：“縣尊，縣尊，不好了，崇仁郡王忽然來了，在前面將報名的人都趕走了，名單也搶去撕了，桌子都踹倒了，好好生嚇人——！”

　　  展見星擺手阻止了他，站了起來。

　　  用不著他說了，她已經看見了“好生嚇人”的朱成鈞。

　　  衙役順著她的目光一扭頭，瞬間像被卡住了脖子，失聲又飛快地躲出去了。

　　  朱成鈞在堂外站著，暫時沒動。

　　  他腦子裡是空的，不知自己在想什麼。

　　  他聽見秋果震驚來報的時候，一路疾步走來的時候，看見牆上告示的時候，直到進入縣衙循人流看見書辦在登記的時候，他都還不肯完全相信。

　　  他抱著一種負隅頑抗到可笑的念頭——也許這是個誤會。  

　　  直到此時，直到此地，他親眼看見了她，她穿著青袍，面孔白皙清逸，表情鎮定自若，是一個再正常不過的七品正印官形容，他所有的僥倖都滅失了。

　　  他終於舉步，一步步走進去。

　　  展見星撐住了沒有後退，隔著一張公案與他對峙。

　　  “展見星，你原來這麼厭煩我？”朱成鈞開口。

　　  展見星：“——”她深吸了一口氣，將胸間無形的塊壘硬壓了下去，才能出得了聲，“九爺，我奉聖旨行事。”

　　  “我沒問你這個。”朱成鈞的眼神翻湧了一下，他在努力克制，內里如驚濤般的震怒以及絲絲縷縷的痛意。

　　  那痛意不重，比怒氣淺多了，可是零零碎碎，無處不在，令得他忍不住又生出了煩躁來，有生以來，他不知道自己還有這麼複雜的情緒。

　　  “我問你，是不是我的糾纏，早已令你厭煩不滿？”

　　  展見星不能再迴避，再迴避，又將彼此陷入泥坑。她輕聲道：“九爺，我與你說過，我不能回應你。你的情意——令我困擾。”  

　　  她終究說不出“厭煩”這個詞來，但對於朱成鈞來說，已沒什麼差別。

　　  “對，你說過，不止一次地說過。”朱成鈞點了頭，他沒再使出慣常的自說自話，令她無法應對，因為就像她的容忍一樣，他終究也是有限度的，她忍了，他才能得寸進尺，她不忍，這一棒當頭敲下，他的夢也就全醒了。

　　  他曾叫她不要管他，可是他現在忽然發現怎麼可能呢，正因為她看在從前的情分都忍了他，管了他，他才有這麼一段虛幻歡喜，她真的撂了手，這段獨角戲，他一個人怎麼演得下去。

　　  “是我一直聽不進去。”他道。

　　  他逼得她下了重手，用這樣冰冷的替他選妃的事實告訴他，他的情意，只是令她困擾，請他放棄。

　　  他可以繼續堅持，不論從身份，還是從心機，她都鬥不過他，可是，何必呢。

　　  折斷她假裝出來的羽翼，摧毀她的理想與抱負，將她囚困到她不願意呆的四面牆之中，得到她的厭惡與憎恨——他也許曾經動過這樣的念頭，但，他要這些做什麼。

　　  他其實沒有勝過她多少，事到臨頭才驀然發現，從前許多想法，都是錯的，只有她，才從來沒有變過，在她選擇的路上，堅定地往前走。  

　　  展見星開不了口，她昨夜一夜沒睡，本來準備了許多絕情的話，現在真與他對上，發現都不用說了，因為——她這麼容易就傷透了他。

　　  她心裡空茫茫的，說不出是什麼感覺，好像鬆了一口氣，也好像失去了一樣非常重要的東西，重要到，她確信自己這輩子再也沒有足夠的運氣去得到第二次了。

　　  相對無言又片刻之後，朱成鈞終於又開了口：“把告示撤了，我不選妃。”

　　  “但是聖旨——”

　　  “皇上那裡，我去解釋。”他打斷了她。

　　  展見星只有默默應了。

　　  朱成鈞又看了她一會，他也說不出心裡是什麼感覺，好像仍是喜歡她，但又有點恨她，此外又還有點不甘心，他隨口道：“展見星，你是不是覺得我胸無大志，整日無所事事？”

　　  他下一句話沒說，可是展見星當然聽得出來——所以你不喜歡我？

　　  展見星沒馬上回答，而是低頭按住了桌案，因為她心中忽然痛不可當，幾乎站立不住——他怎麼會這麼懷疑自己，從自己身上找這見鬼的原因，將自己都否定了！  

　　  “九爺，不是。”她終於說出話來，“你是——”

　　  “我是最好的嘛，我知道。”朱成鈞笑了一聲，聲音中殊無笑意，只有一點自嘲，“你又不喜歡，有什麼用。”

　　  展見星忍住了不開口，她不能說話，再一說話，前功盡棄。

　　  話到此處，也沒什麼好說的了，朱成鈞想走了，走了一步，又回頭：“你喜歡做官，但你就確定你這個官還做得下去？”

　　  說完不等回答，他就轉身走了。

　　  秋果一直在外面幫他們看著門戶，這時跑進來跺跺腳，第一次責怪展見星道：“展伴讀，你不願意，好好說便是了，何必弄這一出，你給我們爺選妃，是想活活把他氣死！他氣頭上對付起你來，你——唉！”