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順義侯恭敬道：「我自然是唯大人馬首是瞻了。只是我想大人自家人見面，倒是不必我跟著，大人若還有什麼忌憚，多帶些精銳侍衛便是了。」
袁侍郎這會兒已經昏了頭，自覺勝券在握，便不以為意，竟道：「你不去也罷了，只在外頭統管就是，等我跟太后商議妥當，自然虧不了咱們自己人。」
趙申平笑著抱拳道：「那我便先恭祝大人此番進宮一帆風順了。」
夜色漸臨，果然午門打開，有無數的太監宮女提著燈籠立在宮道兩側，暗影里看去蔚為壯觀。
袁侍郎披著一襲貂鼠斗篷，緩步從宮門底下走過，裡間的太監躬身迎著，又有兩名鴻臚寺的官兒接了他，陪著往武德殿而行。
「宮內一切可好？太后如今在武德殿？」袁侍郎問道。
那迎接他的官員道：「宮內連日出了這許多事，實在是有些人心不穩。還好袁大人目光長遠，顧全大局，我們都佩服的很。」
另一個說道：「那鎮遠侯來歷不明的，我們也都不服呢，多虧了袁大人主持公道。若是鎮遠侯能夠繼位，那大人還是太后的親侄子呢，當然也可以。」
袁嘉心花怒放，卻道：「不要逾矩胡說。」
這些人花言巧語的陪著袁嘉向內而行，才過金水橋，就看到有幾道身影反向衝著宮門處而去。
袁嘉瞧了眼，黑暗裡看不清影子：「是什麼人？」
鴻臚寺的官兒忙道：「多半是去要補給的內侍，這幾天宮內缺了好些吃食，苦的很啊。」
袁嘉笑道：「原來如此。」
到了武德殿，見殿門口燈火通明，太監向內通稟，袁嘉邁步而入。
武德殿內的除了太后之外，魏中書也站在旁側。
袁侍郎還裝模作樣的上前行禮：「魏大人。」
魏中書笑道：「袁大人，見你一面兒真不容易啊。」
袁侍郎還未說話，就聽太后道：「果然是不容易，見這一面，差點兒天翻地覆。」
袁嘉裝出一副惶恐之態上前給太后行禮，又道：「最近宮內事多，太后身子可好？不可太過操心，還要保重鳳體才是。」
皇太后凝視著他：「宮門開了，你可滿意了？說罷，你想怎麼樣？」
袁嘉回頭，卻見魏中書已經悄悄退了出去。
他便一笑道：「太后，有些話何必我說？之前是太后受了人的挑唆，一心要扶持鎮遠侯，那個小子又豈能坐上龍椅？」
太后道：「他不能坐，誰能坐，你能？」
袁嘉唇動了動，並不直接回答，反而道：「太后難道還不明白？您的年紀畢竟大了，說句不中聽的，您若是去了，袁家還有什麼憑仗？只怕一步步給人踩下去，我滿心都是為了太后跟袁家著想，太后怎麼就想不通？」
「你索性直說，你是想當皇帝。」太后盯著他道：「謀朝篡位，就是你為了袁家好？」
袁侍郎笑了兩聲，道：「太后難道忘了？當初咱們的高皇帝也不過是周朝的一個臣子而已，因為輔政勢力漸漸大了，最終逼迫著周朝的皇帝禪位，才得了的這個皇位！怎麼高皇帝能做的，我就做不得嗎？」
皇太后氣的驀地站起身來：「你、你到底說了出來！」
她胸口起伏，瞪著袁侍郎道：「高皇帝是怎樣的臥龍鳳雛，天縱之才，你又是怎樣的草芥，竟敢跟高皇帝做比！」
袁侍郎滿臉不忿，冷笑不語。
太后深吸一口氣，看他一臉冥頑不靈的樣子，怒極反笑，道：「高皇帝當時是周朝的大丞相，上柱國，滿朝文武唯他馬首是瞻，你呢？一個區區的兵部侍郎，也想翻波涌浪，實在是自不量力……」
袁侍郎本以為進宮來太后一定會改變態度，沒想到仍是這樣盛氣凌人，且口出傷人之語，他忍不住憤怒地還嘴說道：「不錯，我的官職卑微，所以才要不擇手段抓住機會爬上來，這樣好的機會我若是不抓著，難道讓蕭憲、李衾等人搶得先機嗎？他們倒是一呼百應，滿朝文武馬首是瞻的人物，只可惜他們都不姓袁！他們也沒抓到這個機會！」
太后聽他說起蕭憲跟李衾，臉色一變，又聽到最後，終於閉了閉雙眼，道：「你是真的不見棺材不掉淚啊。」
說到這裡，袁侍郎忽然察覺到一絲不對，為什麼太后的態度一點兒軟和的跡象都沒有，他定了定神，變了口吻道：「太后，事到如今您也沒得選了，若不是選我，就只能選李衾蕭憲等……這些人若是爬上來，對您有什麼好處？是人都知道……」
不等她說完，太后淡淡道：「我還想留著這張臉，等以後去見先帝的時候別沒臉見他。」
袁侍郎皺眉：「太后……」
太后道：「何況你又算什麼？就算到至極為難無法選擇的時候，這天下落到了李衾蕭憲之輩的手裡，也自比落在你手裡強，你當一個侍郎，還是我竭力扶上去的，你如何治國，如何得人心？真真笑話。」說這話的時候，太后滿臉嘲諷不屑。
袁侍郎怒極：「你！你以為現在還像是以前一樣……你敢這麼對我，可知我……」
「你怎麼樣？」太后的臉上露出憐憫的表情，道：「你死到臨頭還不知道。」
這句說完之後，只聽一聲輕輕的咳嗽，有個聲音略帶沙啞的嘆息著說道：「我雖然一向覺著我不是個當皇帝的料子，可是若跟你相比嘛，倒是大大的侮辱了我。」