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　　  李衾聽他一句句辛辣之極，一時也氣的發抖：「好，好吧，既然你執意這樣，我也無話可說，告辭了！」

　　  「不送！」蕭憲一拂衣袖，轉身跟李衾背道先去，竟是多看他一眼都沒有。

　　  李衾反而愣住了，目送蕭憲氣鼓鼓的甩袖而去，半天他才嘆了口氣，負手鬱郁出門了。

　　  且說蕭憲到底惦記著東淑跟周老夫人，於是重又回到內宅。

　　  還沒進門，就聽到裡頭笑語喧譁的，蕭憲腳步一停，問門口丫頭：「裡頭怎麼樣？」

　　  那丫鬟道：「之前太太進去後，裡頭的姑娘奶奶們就也出來了，都在老太太跟前湊趣兒呢。」

　　  另一個丫鬟大著膽子問道：「三爺，這位江少奶奶，真的跟咱們姑娘好像的呢……好久沒聽見老太太這樣開心的笑了。」

　　  說著說著，忍不住冒出了一句感慨：「唉，可惜不是真的，要是真的姑娘該多好啊。」

　　  先前那個忙扯了她一把，那丫鬟忙惶然道：「三爺莫怪，是奴婢一時失言。」

　　  蕭憲道：「這些話以後不許再提！若有個萬一，唯你們是問！」

　　  他斥退丫鬟，隔著帘子默默聽了會兒，心裡卻忘不了那丫鬟的一句「可惜不是真的，要是真的該多好」……雖然知道如今對於老夫人而言，多笑幾聲便是多賺了些，可因為這句話，心裡到底又難受了起來，竟無法再進門，便轉身走了。

　　  周老夫人畢竟是有年紀了的人了，摟著東淑一時開心，同眾人說笑了許久，便有些倦意。

　　  張夫人伺候著老太太睡著了，才悄悄地領著東淑來到外間。

　　  「好孩子，今兒多虧了你，老太太這一睡得小半個時辰呢，又怕她醒了找你……」張夫人打量著東淑，慈愛的說：「本來想領你到外頭去見見那些客人，只是你的臉色似不大好，怕也是累了，不如趁著這個空閒先去歇息片刻，你說呢？」

　　  東淑本來想離開蕭府，可見張夫人溫聲細語，甚是溫和，又聽她說周老夫人，便道：「只是勞煩了。」

　　  張夫人笑道：「什麼勞煩。不必見外。」當下就叫了一個屋內的丫鬟來，說道：「陪著江夫人去聽芳園歇息，不得怠慢。」

　　  那丫頭領著東淑往南而去。

　　  東淑邊走邊打量蕭府內宅景致，誰知處處眼熟，倒是讓她又疑惑起來。

　　  正經過一重院落，隱隱聽到隔牆有人說話，道：「真是嚇人的很，世上真的有這麼一模一樣的人呢，還以為是東淑姐姐。」

　　  「也是巧了，若是東淑姐姐還在，跟今日這位江少奶奶比比，不知又是什麼情形呢。」

　　  「你們說，先前李尚書大人在，聽了老太太那些誤會的話，又會怎麼像呢。」

　　  「唉，倒是有些可憐的，老太太滿心以為東淑姐姐還在，還把那江少奶奶說給李大人，李大人當然是心知肚明知道那不是東姐姐的。豈不可憐。」

　　  「李大人離開的時候臉色都變了，唉。」

　　  「隔著屏風呢，屈姐姐就看清楚李大人的臉色了？可見是關心情切。」

　　  一陣笑聲傳了出來，只聽那「屈姐姐」道：「怎麼好好的就拿我取笑？再這樣我便走了。」

　　  「不過是玩笑話罷了，何必就走？」那些人笑勸著，又道：「且也沒什麼破格的，就是覺著姐姐的心意是錯付了，畢竟人人都知道，東淑姐姐雖不在了，李大人的心仍只在她身上呢，連公主都沒法兒……何況天下其他的女子。」

　　  東淑且走且聽著，渾然沒留心自己竟然已經不是在跟著那領路的丫頭，而是不知拐到了一處什麼地方。

　　  這一處的院牆並不高，牆頭上大片大片的薔薇花枝，可以想像春夏時候花開如雪的盛況，可惜此刻是深秋，連葉片大部分都凋零了，露出了虬髯盤繞的枝幹。

　　  東淑抬頭看著，又走了幾步，忽然聞到一股清香撲鼻，卻不知是從何處傳來的，令人心曠神怡。

　　  這股清甜的香氣沁入，在五臟六腑間縈繞，東淑心頭欣悅，繼續往前而行。

　　  甘棠因進了蕭家這樣的深院大宅，也知道這裡的人跟外頭的不同，所以不敢多嘴多看，只稀里糊塗的跟在東淑身後，竟完全不知道她把人跟丟了。

　　  直到東淑停了下來。

　　  眼前是兩扇半掩的院門……鬱郁馥馥的香氣從內透了出來，東淑抬頭看了一眼那門首，拾級而上，將院門輕輕推了把，邁步進入。

　　  才進門，就見到幾處玲瓏太湖石聳立，卻有些不知什麼異樣爬藤，雖然天氣已經冷了，卻仍是葉片青翠，密密的爬滿了，也遮擋了人的視線。

　　  甘棠一看，大為驚嘆。

　　  東淑卻很自然的從右手邊往內饒了進去，走了四五步，眼前才霍然開朗，院子裡一株金桂正在盛放之時，竟是滿園的桂花香氣，香薰滿身，令人陶醉。

　　  東淑看著這棵樹，細碎的桂花如同無數的繁星在葉片之間閃爍。

　　  同時，心底突然閃過許多零零碎碎的影像。

　　  俯身從地上撿了幾顆落下的桂花，輕輕一嗅，香氣越發令人心蕩神馳。

　　  東淑環顧周圍，最終拾級而上走到廊下。

　　  她打量著那有些斑駁的廊柱，竟沒有聽見外間甘棠叫她的聲音。

　　  屋門也是虛掩的，東淑上前，抬手在門扇上輕輕用力。

　　  右手提起裙擺，邁步走了進去。