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　　  如此，更不能讓她輕易被人哄騙。

　　  “能把生意做到京里來的人，都不會是心思簡單的人。那個三爺原是松江府人氏，其父是當地的富戶。也不知道他是怎麼搭的路子，認識了梁將軍的小舅子，從而攀上奉先將軍府。他先後在京中開了三家鋪子，一家珠寶首飾鋪子，便是你去過的簪珠閣。一家名為錦珠記的布料莊、還有一家名為珍珠樓的酒樓。你要真不想與他糾纏上，切記往後出門避開這幾個地方。”

　　  關於三爺給自己找靠山的事，明語覺得合情合理。便是不知道具體情形，也能猜出個大概。放眼京中，能開珠寶首飾鋪子的哪個身後不是有人的，沒有人在京里是混不下去的。

　　  可是季元欻接下來的話讓她緊皺眉頭。

　　  他道：“沒有背景的人，想在京中立足無異於大浪行舟，隨時船毀人亡屍骸無存。他既然攀上了奉先將軍府，讓出二成乾股，按理來說算是有了庇護。然而梁將軍的夫人是個眼皮子淺的，最近簪珠閣送上門供將軍府女眷挑選的首飾都被留下來，且分毫銀子不付。長此下去，不出半年，那簪珠閣便要關門大吉血本無歸。”

　　  明語大驚，怪不得方才胡掌柜說了什麼後三爺的臉色不太好看，或許是和梁將軍府有關。那梁夫人行事也太不要臉，簡直是明搶。  

　　  “那…那就由著人這麼欺負嗎？”

　　  “這裡是京城，你覺得那位三爺除了打落牙齒往肚子裡咽，還能如何？你一個未出閣的姑娘家，留在楚老夫人的跟前多學些理家之道後宅之術才是正理，外面的渾水不要去趟，便是沾上一點都不行。女子名聲何等重要，我想以你的聰明並不需要我過多贅述。”

　　  明語心情有些沉重，嘆著氣應下。

　　  季元欻看她的模樣，知道她聽進去了。那雙清冷的眼神一閃，不知道想到什麼，面色突然不自在起來。

　　  “我曾許諾過你嫁妝，必不會讓你失望。你放心，一般姑娘有的，你都不會少，且一定會比她們更加風光。”

　　  他心裡划過異樣，嫁妝里有布料玉器還有首飾，另外他還準備了幾間鋪子。如此一來，他豈不是自己打自己的臉，比那三爺做得更加明顯。

　　  轉念一想，他送嫁妝的時候她都要嫁人了，和別有用心之說毫不相干。只是為何心裡這般的不舒服起來，竟然覺得有些發悶。

　　  明語聽到他的話，又是一番道謝。

　　  直到季元欻離開了，她還是有些情緒低落。回頭望了望簪珠閣的方向，不知為何替三爺難過起來。這世道尊卑分明，誰都不容易。可她一介孤女尚且自身難保，哪裡有能力幫助別人。  

　　  路邊上，一位老婦人提著籃子看了許久。等到季元欻走了，這才大著膽子上前來。那目光從驚疑到肯定，盯著明語不放。

　　  “…敢問姑娘可認得君家大小姐？”

　　  老婦人髮髻梳得齊整一絲不苟，身穿灰色的粗布夾襖，腳上是白底灰面的布鞋，手裡挽著一個籃子，正一臉激動地望著她。

　　  她微一怔，點頭。

　　  那老婦人一見，抑不住滿心的激動，快步上前來拉著她的手打量了一下。然而覺得有些不妥，訕訕地縮回手不自在搓著。

　　  “真像…”

　　  “婆婆認識我母親？”

　　  老婦人一聽，震驚不已。爾後不知想到什麼臉色泛白，目光中隱有痛恨和不忿，一時間竟不知要說些什麼。

　　  明語心下瞭然，這老婦人認識君湘湘。

　　  “婆婆以前可是在侯府當過差？”

　　  老婦人回過神來，且不管那個侍衛是個什麼東西，大小姐的女兒肯定是個好的。這姑娘也是會長，長得真像大小姐。  

　　  “奴婢以前侯府外院的婆子，後來侯府出事，伯夫人把下人們都遣散了。有身契的或是發賣或是貶到莊子上，我因是活契，便贖身出來跟兒子媳婦一起過。”

　　  明語能猜得出來，君家二房得了勢，怎麼還能容得下大房的人。便是那些下人，也是斷然容不下的。瞧著這老婦人是個利索的，對侯府也有些感情，不知能不能從對方口中探聽一些東西出來。

　　  她神色微黯，“牆倒眾人推，他們竟是如此不容人。可憐你們這些人，跟著侯府受連累了…”

　　  “姑娘，您可千萬別這麼說。侯爺是個好人，侯夫人也是個心善的，大小姐更是知書達理從不打罵下人。她是被人害的…”

　　  老婦人說到這裡，悲憤不已。

　　  明語心一動，臉色大變，“婆婆，我說我娘是被人害的…你是不是知道些什麼？”

　　  “我是外院的婆子，內院的事情我不太清楚。可是我就是知道，大小姐那樣好的人怎麼可能會和下人私通…誰不知道她許的是國公府的大公子，以後的國公夫人…但沒人信哪…他們說在大小姐的閨房裡捉住了她和那人…”  

　　  活契的下人，是進不了內院的。這婆子當然不可能知道內院發生的具體事情。明語想著，或許她可以找一找那些被遣散的侯府下人，指不定能問出些什麼來。

　　  只是那個侍衛…

　　  “那婆婆可見過那個侍衛…他是個什麼樣的人？”

　　  老婦人抹了一下眼角，神情複雜起來。以前沒細想，總覺得是有人起了心思禍害大小姐。如今想想，頗有幾處說不通的地方。