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褚韶華道，「以前說過一些賣東西用的話，英法德日意，五國話我都會說，可那都不過是賣東西才能用到，正經學是打來了上海，我們房東家的小姐在念高三，今年要升大學了。她以前的英文課本借給我，我也背了幾本，就是用的少，不大熟練。」
「已經不錯了，你背到幾年級的課本了？」
「我都學很久了，等她畢業後，我就能背高三的了。現在在讀聖經的英文版本，也快背會了。」褚韶華一向心思靈活，問聞知秋，「聞先生，你是英國留學回來的，你那裡有沒有合適我看的英文書借我？」
聞知秋原已準備將書奉上，好令褚韶華開心，不想她倒是先問了出來，聞知秋笑，「倒是有幾本小說，待我回去整理了給你帶來。」
「那我可得好生謝你，我在上海圖書館找了許多，外文書很少，就是有也不見得適合我讀，還有些讀不大懂的，也看不來。」
「一般都是學些用得到的外文就是，鮮少有你學這麼深的。」待結帳出了飯店，已是華燈初上，涼風習習，二人並未急著回家，便在馬路上隨意走走。
褚韶華道，「要是只學賣貨的那幾句，誰都會，又有什麼稀奇的。這世上，物以稀為貴，人亦如此。聞先生你這樣的留學生是不知道我的煩惱的。」
聞知秋道，「不如說說看。」
「在我看來，人身上有兩個最重要的標籤，一個是你出身何處父母何人，另一個就是你畢業何處學識幾何。出身是沒辦法的事，可後一個只要是努力就可達到。偏生我命不及你們，我自覺也不是笨人，可惜我生在貧寒之家，家中父母亦無見識，我不過是少時偶爾跟著村裡的先生念過幾年書，略識得些字，後來因緣際會，受長輩指點，又讀了些書。到底沒正經上過學，不如你們這樣的留學生，說出去真是氣派。」褚韶華慨嘆，「可惜命里這兩樣頂頂要緊的事，我一樣沒趕上。我沒正經念過書，可細究起來，誤我的人並不是我。我少時仰仗父母養育，自然身不由己。如今我能做自己的主，以前欠缺的，我必要補上的。」
「我這輩子，就是要爭回這口氣。」褚韶華看聞知秋一眼，昏黃路燈下，芸芸眾生中，聞知秋永遠記住了褚韶華的這一雙眼睛。他突然意識到，他過早的遇到了這個小小女子。有這樣一雙眼睛的女子，無關他是否是一位優秀的配偶，而是，不論他還是別的更優秀的男人都無用，這位女士是真的打心底沒有再組成家庭的意向。
而且，聞知秋根本不信褚韶華要爭的是讀書的這口氣，這雙眼睛裡有更深的野心，更遠的志向，她是真的沒將他放在眼裡，因為她的志向可能不止於市政廳的秘書長，在她心中有更高的山峰，如他這樣的小小山頭兒，還不能得她青睞。
聞知秋真想提醒她一聲：喂，丫頭，你知道你野心忒大了不？你這條路，漫不說能不能走通，就是走得通，待你功成名就，也可能一把年紀落個孤家寡人的下場好不好！聞知秋自認也是個實誠人，也便直說了，「還有第三個重要標籤，那就是以後我們會成為什麼樣的人，有什麼樣的成就。」
聞知秋看入褚韶華的眼睛，「不知褚小姐以後想成為什麼樣的人？」
褚韶華勾起唇角，眼睛既銳且亮，似可直達人心底，直剖人心扉。褚韶華淡淡道，「我的志向與聞先生的志向沒什麼不同，唯一不同的就是，我不會去做輔助人的事，更不會為任何人做任何犧牲。」
褚韶華側身望著聞知秋，「我只是閒了會去普育堂，慈善可不是我的志向，那是官員夫人和社會名流的工作。」
聞知秋正色道，「我欽敬的就是褚小姐這份善心。」
褚韶華露出一個瞭然的微笑，說聞知秋，「我知道你心底是怎麼想的。」
聞知秋不急著接這話，他輕輕巧巧的將話題轉了方向，「褚小姐，你願意聽一聽我以前的一些經歷嗎？」
第118章 最好的年華
聞知秋的人生並不是褚韶華所相像的那般，出身高門，娶得貴女，一帆風順，平滑順遂。不過，也並沒有在褚韶華的想像之外。聞知秋的聲音極動聽，讀英文時動聽，這樣平緩的說起自身事，也能令人入神。
聞知秋道，「我家說來，一二百年前也是蘇州有名望的人家，不過，到我出生的時候，我爹平生只會做一件事，就是拿分家來的東西去當。當了錢後就呼朋引伴飲酒誦詩，說來，真是手不能提肩不能挑，雖成日誦詩，也未能考得功夫，說句一無是處並不為過。他估計算術很不錯，把祖上傳下的東西當的差不多，自己也閉眼去了。等給他辦過喪事，家裡半點余錢都無。那時我和妹妹都小，家裡的活都是我媽做，後來待我漸大些，一家三口，要說飯還是能吃得起，不會餓死，可想進學也難上加難，便都是我媽當了嫁妝給我念書。我留學的運氣其實不大好，如果我晚生幾年，估計就能趕上庚子賠款了。如果我早生幾年，能趕上朝廷派譴的留學生，我當時的情形，前不著村後不著店，家裡勉強湊出一張去英國的船票，我就從上海港登了船。」
「在船上走了將近兩個月才到了英國，我留學從來不愁學業，你知道我愁什麼不？」
這個回答顯然難不倒褚韶華，「錢。」
「對呀，那個時候真是險愁白了頭，為了掙錢，碰壁碰的臉都腫了。英國是個極傲慢的國家，覺著自己的種族就高人一等，簡直是瞧不起全世界，黃種人與黑人在那些英國佬眼裡更是下等人，你別看我現在還不錯，其實我十八般武藝都會，什麼刷鍋洗碗煎牛排的，有空我給你煎牛排吃，包管比現在的西餐廳做的都要地道百倍。」