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褚父渾不在意，「集上遇著幾個交好的，說起咱華兒的喜事，起鬨叫我請客，請他們一人倆豬頭臉兒的肉火燒。行了，華兒馬上要過門兒，以後還怕沒錢使麼。」
褚母小聲道，「可還沒給閨女置嫁妝哪。」
「我認識幾個朋友，到時問他們置些衣裳料子就成。」褚父叮囑一句，「燉肘子時，熬上些冰糖更有味兒。」
「家裡哪有冰糖。」
「給我錢，趁著集沒散，我去買些。」
「閨女嫁妝的事兒，你可上些心。」
「知道知道了。」褚父哼著小曲兒又出去買冰糖了。
於是，褚家當天晚飯就是燉肘子。
褚韶華中午就見那擺碗櫥的肘子了，她連提都沒提，見晚上又是新蒸的白饅頭，又是新燉的肘子，也沒說什麼。幫著她娘盛粥端菜，聽她哥一句，「有這肘子，還端鹹菜做什麼？」
「我吃。」褚韶華忍氣回了一句。
待飯菜擺好，大家都坐了。齊刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕兒先夾了塊肘子皮擱小姑子碗裡，笑的親熱，「華兒，你先吃。」
「是啊，華兒你可得補補。」褚韶中也說。
褚韶華看著這肘子，真是說不出的堵心。她年紀尚輕，還沒修練到喜怒不形於怒的境界，面兒上就帶出了些。不過，她到底是個心裡有成算的，褚韶華慢慢的夾了兩根醃蘿蔔條兒，起個話頭兒，「咱家不是有個表姑嫁到這宋家店麼。爹，明天你去宋家店跟表姑媽說一說，讓表姑給我打聽著些，看宋家店的宋家給他家閨女置多少嫁妝。」
「打聽這做什麼？嫁妝是各家的心意。」褚父一口油汪汪的肘子皮入口，不甚在意道。
「我跟宋家姑娘一前一後的下聘，嫁給又是兄弟兩個，以後就是妯娌。何況，到時成親是同一天，陳家給這麼多錢做聘，闔村都知道的，到成親的時候，陳家村兒的親戚朋友，沒有不比我們倆的嫁妝的！難道我要不如人？」褚韶華冷臉反問。
王燕兒聽到這話，連忙道，「唉喲，妹妹，誰會比這個。」如今剛有十兩銀子入帳，王燕兒想著娘家也不容易，還想貼補一下娘家吶。
「誰不會比這個？我就會比！」褚韶華橫眉冷目，「我嫁去做大兒媳，人家二房本來就是姑舅做親，到時我嫁妝不如人家，親疏也不如人家。我倒是沒什麼，可這說嘴的事兒落在人家手裡就是把柄，以後我在婆家就抬不起頭！我抬不起頭也沒什麼，人都說，二十年媳婦熬成婆，我慢慢熬就是。可也別當誰是傻的，陳家做生意人家，只有比咱家精更會算帳的。咱家的家境，陳家也知道，我早跟陳大爺說過，你給我多少聘，我置多少嫁妝，其他的，我家裡難再貼補我。我看爹娘似乎對這錢另有打算，我問你們一句，你們是想以後，還是想立刻把這錢拿出來吃了喝了享用了？」
「要是想以後，這錢聽我使。要是想立刻花用，也無妨。我無非是嫁過去艱難個幾十年，可以後也別想我能補貼娘家。倒不是我沒這良心，你們想想，我嫁去時處處不如人，陳家給的聘，我一分錢都沒能帶回去，他家能讓我管事？不管事，哪裡能提攜娘家？」褚韶華筷子一撂，起身道，「爹娘大哥大嫂，你們都想清楚，再給我個話兒。我不餓，你們吃吧。」
第8章 爹娘養你一場
褚韶華這話是把褚家人的心都放到明處說透了，倘是褚父以前要面子的脾氣，必是要發作的。可老話說的好，人窮志短。褚父窮了這幾年，脾氣也沒以前的大了。就是想發作，褚韶華已經回屋兒了，便是撳了桌，又捨不得這一鍋肘子。於是只得一摔筷子，起身也走了。
褚韶中的性子倒是比褚父能屈能伸，褚韶中舉筷子敲了敲那肘子碗，「瞧瞧，瞧瞧，這也不過是吃頓肘子，又沒說肘子是用的她的嫁妝錢，看這也想忒多了。」
王燕兒也極是不悅，想著自來婆家下的聘就要都歸娘家的，小姑子這是什麼意思。吃個肘子就翻臉，聽小姑子的意思，是要把十兩銀子全都置成嫁妝帶回陳家，這怎麼行？自來也沒這個理啊！
唯有褚母眼淚都下來了，起身也走了。
王燕兒氣，「這飯是沒法兒吃了。」
褚韶中勸她，「你可生什麼氣，吃吧。你還沒瞧出來，這頓肘子的錢是咱家賺了，再想用那錢，可不容易。」夾了筷肥肉，就著白饅頭大口大口的吃了起來。
王燕兒小聲嘀咕，「自來可沒這理，娘家養閨女這些年，婆家給的聘，還能都帶回去？」
「我說你怎麼就不開竅兒啊，你還沒看出來，現下把這錢花了，華兒以後可不會幫襯咱家了。現在省著些，以後總是個幫扶，是不是？」褚韶中一向心眼兒活泛，理解他妹的中心思想也很到位。
「說的好聽，我看你妹精的跟什麼似的，她以後嫁財主家只管享福去了，能幫襯咱們？」
「你傻啊！這是她娘家，咱求上門兒去，能不幫襯！」褚韶中喝口粥，道，「可現下撕破臉，你是知道她性子的，平時最好個臉面。陳家也忒有心眼兒，倆媳婦一塊兒進門，就憑華兒那麼要面子的，她就不能輸那宋家一頭！現在叫她丟了臉，以後你就別想了！」
「我就怕現在她把錢摁到手，以後翻臉。」
「你還有完沒完，我自己個兒的妹子我知道。我跟爹都不是做生意的料子，現在把著這幾兩銀子不放，以後咱們寶兒長大了，要不要姑姑家幫襯？」褚韶中小聲訓了妻子一句。王燕兒這顆向來自忖精明的腦袋總算轉過彎兒來了，她道，「可不是我說，整個村兒都沒這樣的！那錢哪兒就都能給她！這聘向來是給婆家的，又不是給媳婦的！」