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候場的現場鏡頭裡，三百名初賽選手穿得花技招展，力圖吸引眼球，他們衝著攝像機揮手大叫，接受現場訪問，興奮不已。
場外主持人也很興奮的大叫：「他們已經做好準備，迫不及待要開始了。」
三個評委在場內看得笑，在主持人的示意下，他們同時按下了啟動鍵。
露天競技場的大門打開了，三百名初賽選手激動尖叫著蜂擁衝進了競技場，搶占著場內的料理台。
場外主持人給選手們講述規則，很有煽動性地問大家：「有沒有信心取勝？」
眾選手洪亮的聲音響徹天際：「有！」
「但是！」場外主持人突然指向大屏幕，大屏幕里「咚」的一聲，出現了九個穿著各自工作的廚師制服的身影，九人微笑著衝著鏡頭揮手。
方靖抱著孟文飛嗷嗷大叫。曾經，那九個人裡頭應該有她。
場外主持人慷慨激昂地大聲道：「他們，會是你們奪取勝利的有力阻礙！他們，是評委組挑選出來的專業廚師，有經驗！有成就！他們已經比你們領先了十步！而你們，三百人之中，最終只有二十人有資格與他們一較高下！」
初賽選手們吶喊鼓掌，為自己鼓勁。
方靖看得眼眶紅了：「我當初看節目資料的時候，最盼著這一幕了，覺得自己出場威風八面的，一個人擋下了幾百人的挑戰的感覺。」
孟文飛親她的臉蛋：「你現在也一樣，你要做的事情多著呢，擋下的何止幾百人的挑戰。」
方靖看著節目，良久「嗯」了一聲。
節目裡，第一天的初賽題目——刀法。
第一環節，張松示範將蘋果去皮切塊，尹則示範將土豆切薄片，魯明示範胡蘿蔔切絲。
三百名選手看完示範後開始切。三位評委走到他們的料理台前察看，看到不合格的現場淘汰。其實節目對選手的刀工要求並沒專業級那麼高，被淘汰的都是切得有點誇張甚至離譜的。選手們的表現各異，表情也豐富多彩，很有笑點。
第二環節，張松示範草莓花，尹則示範蘋果天鵝，魯明示範白蘿蔔薄片卷花。
最後環節，用第一環節切好的材料為主材做一個菜，用第二環節切好的花樣擺盤。自由發揮。
環節之間的難度遞增，這第一場初賽就有不少人被淘汰。
方靖看著眾選手的表現，小聲道：「我以前，切得比他們好。」
孟文飛將她抱緊，不知能如何安慰。
方靖把受傷的右手放在孟文飛的手背上，孟文飛翻轉手掌，將她的手握在掌心。
「我以後，也可以。」方靖轉頭看著孟文飛的眼睛，這麼近，她能看到他眼中自己的影子。
孟文飛笑了，眼神熾熱溫暖。他把她的右手抬起，低頭吻了她的手指。
孟文飛三十一歲生日那天，方靖出院。
孟文飛開車把方靖帶去了公司，他說他有些事要談，讓方靖等等他。
這是飛揚科技在富昌產業園的辦公樓，比原來的小樓氣派了不少。方靖一到就被「廚娘的後宮」成員包圍，大家七嘴八舌問候方靖，帶著方靖到處逛，熱情介紹新環境，也奮力吐槽這樓里的員工食堂有多糟。
孟文飛去見了李嘉玉。李嘉玉事先得了孟文飛的通知，早早就在等他。
「你真的決定這麼做嗎？」李嘉玉還是試圖說服他。
「對的。我要辭去CEO的職務，股東這頭，你安排一下會議時間。」孟文飛很堅決。
「飛揚是你的心血。」
孟文飛笑了：「一直都是，我沒有離開它，我還是最大的股東，還有決策權，還會參與工作，飛場還是我的。我只是，不再做CEO了。」
李嘉玉嘆氣。
孟文飛又笑：「飛揚交給你，我很放心。我無法投入太多的精力到飛揚的業務里，你很清楚，這樣的我無法勝任CEO的工作，會拖公司後腿。這公司不止是我的，也是你的。我們都要尋求一個對它最好的路子。不合格的人，就該開除了。」
李嘉玉失笑。「那你後頭什麼打算？」
「我要陪阿靖復健，這很花時間。她需要研究新菜，我可以做她的助手。我打算過段日子帶她去旅行，她長這麼大，還沒有出過遠門，見識少了，限制了她的眼界和創意。我們可以去嘗嘗各地的特色菜，考察一下餐廳什麼的。我還有一個新項目的計劃，不過現在還沒成型，我考慮好了，再跟你說，到時候評估看看，給飛揚加個業務。」
「跟美食有關？」
「對。」
「你順手再開發個好老公APP吧，這個肯定有市場。」李嘉玉道。
孟文飛哈哈大笑。「你怎麼樣？」
「還那樣。幸好我還有事業。」
「前一段不是跟段總家裡聚了？不是說挺好的。」
「是挺好的，他父母現在全指望我了。」
孟文飛一臉問號。
李嘉玉忿忿：「那混蛋是個丁克族，非常堅決的那種。我想要孩子，而他不。婚前他根本沒告訴我。誰他媽會想到資本家會是丁克啊，他爸媽都不知道。所謂有共同敵人的人都是朋友。所以他爸媽現在對我各種好。有什麼用呢，我還覺得被騙婚了呢。都這麼久了，談也談不出所以然來。我不想吵，累死，但我也不能跟他這樣耗下去啊。」