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十四歲，葉小船沒有殺死葉勇和龔彩，而是用玉霞留下的積蓄，離開了大石鎮。
第8章 人海茫茫
輸液的手傳來一陣暖意，葉小船驚醒，見護士正在給自己換藥瓶，而坐在病床邊的人正將一個小巧的熱水袋塞到自己手臂下方。
現在是夏天，輸液根本用不著熱水袋。
即便是冬天生病，葉小船也沒有用過熱水袋。
「你醒了？」阿貴嚇一跳，熱水袋只塞到一半，繼續塞也不是，拿出來也不是。
阿貴的呆就體現在這種地方，太不靈活，又不怎麼懂得變通。
在睜眼之前，葉小船短暫地期待過此時守在病床邊的是單橋。願望落空，精神也跟著萎靡。他以單臂撐住身子，猛地坐起。這一下起得太急，腦子像被擰住一般痛起來。
「嘶——」
「你快躺下！你起這麼急幹嘛呀！」阿貴顧不得熱水袋了，雙手按住葉小船的肩膀，想將葉小船壓回枕頭。
葉小船捂著額頭，目光冷冷一刺，「放手！」
阿貴露出害怕的表情，卻沒有立即鬆手，「你……你還是躺回去吧。」
護士及時解圍：「起來了就別躺了。喂，你，幫他把床搖起來，再墊個枕頭。反正也到飯點兒了，你不是來送飯的嗎？」
葉小船這才注意到，自己的床頭柜上放著一個不鏽鋼保溫壺，旁邊還有一個雙層飯盒。
「好的。」阿貴跑到床尾，彎下腰，費力將床搖了起來。
後背貼上靠枕，葉小船終於舒服了一些，下意識看向門外，沒有單橋的身影，可他很確定，那保溫壺和雙層飯盒都是「有海」廚房裡的。
「來吃飯吧。」阿貴搖完床，將床上小桌也翻起來，一手保溫壺，一手飯盒，「有番茄牛肉湯，還有……」
葉小船打斷，「我哥呢？」
「單哥啊。」阿貴打開保溫壺，一股濃郁的番茄香味逸散而出，「應該在旅舍里吧。昨天那麼大的風雨，刮壞了幾扇窗戶，巷子裡的排水管道也壞了，單哥趕著修。」
葉小船盯著紅艷艷的湯，「這是我哥做的嗎？」
「當然！」阿貴笑得沒心沒肺，「番茄不煮爛就不濃，單哥煲了一上午呢。還有清炒油麥菜和豆腐，你快吃。」
並不寬敞的桌上放了兩菜一湯，葉小船握著勺子，卻不知道該動哪一樣。
「你昨晚去哪裡了？」阿貴說：「單哥半夜回來沒見著你，還找你來著。」
葉小船喝了碗湯，番茄濃烈的酸味從口中一路向下燙去。
「對了，綠藥膏你還要嗎？」阿貴問。
「什麼？」湯太燙了，葉小船雙眼被蒸紅，眉心一皺起來，看著就像染了層殺氣。
阿貴退後一步，不說話了。
葉小船也不想說話，用一隻手吃飯，勺子與飯盒碰撞，發出叮叮哐哐的聲響。
他習慣了狼吞虎咽，即便身體不適，仍然吃得飛快，不到一刻鐘就將飯盒裡的菜吃得乾乾淨淨。
至於保溫壺裡的湯，卻實在是喝不完了。
阿貴這人，膽小是膽小，但忘性也大，一刻鐘前還擔心葉小船會揍自己，一刻鐘後又不怕了，說：「單哥撿到綠藥膏，還給我了。你還要的話，我晚上來拿給你。」
葉小船問：「你晚上還來？」
阿貴說：「我來給你送飯啊。」
葉小船下意識一捏被子，別開眼，「不用。」
阿貴沒懂，「那你吃什麼？」
葉小船：「我……」
他說不出口，也沒有必要跟阿貴說——他想見單橋，不管單橋是來給他送飯也好，單純只是來看他一眼也好，他都想見到單橋。
阿貴忽然福至心靈，「你是想單哥來給你送飯？」
葉小船瞳孔一縮。
阿貴一邊收拾床上小桌一邊說，「我回去問問單哥。」
葉小船下意識想阻止，轉念一想，其實阿貴問不問都沒有太大的關係。他哥來還是不來，任何人都干涉不了。
午餐後不久，今天份的藥水輸完了。
葉小船不想躺在床上，走去護士站問能不能回家，明天一早再來。
「別人可以，你不行。」護士說：「孫醫生特別交待過，你就老實待著吧。」
葉小船坐在走廊上，想今後該怎麼辦。
車沒了，鐵皮屋一時半會兒也住不成了，早上跟單橋說錢不是問題，可實際上，錢是最大的問題。
十四歲離開大石鎮之後，葉小船並沒有立即前往西北。因為單橋在部隊裡，至於是哪支部隊，營區在哪裡，他一無所知。
書是沒法再念了，他也知道自己不是念書的料。幾年下來，他在數不清的小城小鎮裡輾轉，賣過垃圾，在路邊貼過膜，在敢雇童工的火鍋店裡打過雜，年紀大一些後就去夜店當保安，去工地上當臨時建築工，去菜市場搬貨。
凡是能營生的活路，再累再苦他都接，但是有一點——賣丨身不行，被語言或者肢體占個便宜都不行。
單看五官和臉型，不管眼神和氣質的話，葉小船絕對稱得上清秀漂亮。
當年住在筒子樓里時，很多人還將他誤當作小姑娘。
夜店裡什麼客人都有，不乏好男丨色丨者。夜店裡確實也有服務於這類客人的「男模」、「少爺」。葉小船隻是保安，偶爾充當打手。