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十七歲那年，我去了雲南。我去的那地方是一個群山環繞的小平原，有翠綠的竹林和清澈的小河。旱季里，天空湛藍湛藍的，真是美極了。我是兵團戰士，穿著洗白了的軍衣，自以為很神氣，胸前口袋裡裝著紅寶書，在地頭休息時給老鄉們念報紙。我從不和女同學談話，以免動搖自己的革命意志。除此之外，那幾年我幹的事情就像水漏過篩子一樣，全從記憶里漏出去啦。但後來發生的一些事情卻使我終生難忘，印象是那麼鮮明，一切宛如昨日。
事情發生在那年春天。隊裡有個慣例，農忙時一天要給牛餵兩頓紅糖稀飯，要不牛就會累垮。那一天，教導員從營部來，正好看見我的朋友大許提了桶稀飯去餵牛。他一見瞪起眼來就喊：「給牛喝稀飯！哪個公子哥兒幹的事兒！」
他等著大許跑到他面前來認罪。可是大許偏不理他。教導員喊一聲沒人理，又直著脖子吼起來：「誰幹的？」
大許走過去說：「我提來的稀飯。耕牛都要餵稀飯，不然牛要垮的。」
教導員斜著眼打量了他一番，沖他大喝一聲：「牛吃稀飯！人吃什麼？你給我哪兒來的送哪兒去！」
大許被他濺了一臉唾沫星子，不由地發怒：「哪兒來的？那邊大鍋熬的，一頭牛一桶。」
教導員大怒：「你放屁！拿糧食餵牛就是要改！把桶提到伙房去！給人喝！」
大許冷笑一聲：「人不能喝啦，教導員。桶里我撒了尿啦。」
大許沒撒謊。牛就是愛喝人尿。我猜這是為了補充鹽分，另外據說尿素牛可以吸收。因此，我們在沒人的地方常常撒尿給牛喝，有時就撒到牛食桶里。教導員以為大許是拿他開心，伸手就揪大許的領子，要把他提溜走。大許當然要掙扎，兩人撕扯起來。教導員大罵：「你這流氓！二流子！」大許回嘴：「你知道個屁！你就會瞎喳喳！」
後來，別人把他們勸開了。教導員怒氣不息，堅持要開大許的批判會，隊長百般解釋，他執意不聽。直到隊長急了，衝著他大叫：「教導員同志！你這麼搞我們怎麼做工作！我要向團黨委匯報。」教導員這才軟下來。可是晚點名時他又說：「你們隊，拿大米餵牛！我批評以後還有人和我頂起來，好嘛！有兩下子嘛！這叫什麼？這叫無政府主義！」老職工在下邊直嗤他：「他是怎麼搞的，餵牛的飼料糧是上面發下來的嘛！」「咱們的牛都瘦成一把骨頭了，還要犁地，他娘的不犁地的還要吃四十二斤大米哩。」 從此以後，教導員見了大許總斜著眼。他知道大許出身不好，背地裡常罵他狗崽子。後來就三天兩頭往我們隊裡跑，想找大許的碴兒。我發現他來意不善，常在背地裡關照大許：「教導員要整你啦。」大許並不害怕，說：「我干我的工作，他整得著嗎？」
碴兒到底還是給教導員找著了。那年秋收時，大許的腳扎傷了，雨後地里cháo濕，隊裡照顧他在場上幹活。幾千斤稻穀上了場，需要留人翻曬，於是又派了我和一個女同學邢紅。
早上霧氣消了以後，我們打開麻袋，把半濕的稻穀倒出來，攤在場上，這活兒直到中午才幹完。下午我們到場上時，她已經在那兒了。她洗了頭，長發披在肩上，在樹蔭底下盤腿坐著，笑嘻嘻地看著小鳥飛，好像很感興趣。我去拿耙子，想把稻穀翻一遍，可是她對我說：「別翻了！五分鐘以前我剛翻過一遍。」
於是我們倆也到樹蔭里坐下。我對大許說：「我看你什麼時候還是去找教導員談談，他可能對你有誤解，談了就解開了。」
大許回答得很乾脆：「我不去！」
我說：「還是去談談好。我可以替你先去說說。」這時我聽見哧哧的響，原來是她在鼻子裡哼哼。她說：「沒意思。幹嗎讓大許去討饒？」
我白了她一眼，覺得她瞎搭碴兒。她覺察出來，就笑了笑，走開了。
大許低著頭半天不說話，忽然，他抬起頭來大叫一聲：「不好！來雨了！」
我一看，果然，烏雲已經起來半天高了。我們趕緊去收稻穀。她不見了。我就喊：「邢紅！邢紅！來了雨了！」
她在遠處答應：「知道了！我在拉牛。」
她從河邊拉來一頭牛。我們給牛架上個刮板，用牛拉著把稻穀堆起來果然快得多，一會兒就把谷堆撮起來一多半。
風來了，雨馬上就到，偏巧這會兒牛一撅尾巴。她趕快把牛尾巴按住說：「這個該死的！」她笑起來了。我連忙把牛趕到一邊去，讓它拉了一脬牛糞。這一弄實在耽誤工夫。等我們堆好谷堆，雨點子已經劈里啪啦地打了下來。當時有一塊蓋谷堆的蓆子不合適，反正那蓆子已經爛了半邊，大許就拿鐮刀削下一塊來，然後蓋上防水布。剛弄完雨就下大了。
我們跑到涼棚里躲雨，大許還拿著那塊席片呢。我說：「扔了吧。」他說：「留著可以補籮筐。」忽然邢紅彎下腰去看那席片，然後直起腰來在大許肩上拍了一下說：「你看這兒！」
我們一看，蓆子上粘著一角人像。壞了，那會兒根本沒有別人的像。大許嚇得手直哆嗦，悄悄地把一角畫像揭下來捧在手裡看。
這塊席原來一定是糙屋裡打隔斷的。我說：「怎麼辦？另一半在谷堆里呢。天晴以後打開就該被別人看見了。大許，你快報告去吧。」
她說：「報告說是誰搞壞的呢？」
我沒吭聲。大許說：「當然是我。」
邢紅說：「你瞎說，不是你。教導員正要整你呢，說是我好啦。」
大許不干，他是個誠實的人。我忽然想出一條妙計來：「要是人家看見了，問是誰弄的，就說不記得有這麼回事，不知道誰幹的，這樣就誰也不用承認了。」
大家都同意了。可是傍晚收工時，那片蓆子就被上場攤稻穀的人發現了，而且教導員馬上就知道了。他急如星火地趕了來，逼問我們這是誰弄的。我們當然說記不得了。可是他怎肯善罷甘休！他把我們挨個逼問了一通，讓我們仔細講一遍當天下午的活動，一個細節一個細節地講，尤其是蓋蓆子的過程，要一個動作一個動作地講。不知他們感覺怎麼樣，反正在教導員逼我的時候，我覺得手心出冷汗，舌根發硬，說起話來結結巴巴。我講完了以後他盯住我說：「你熱愛毛主席嗎？」
我說：「熱愛。」
「好。你再講一遍，是誰用刀削下蓆子的那個角的？」
「記不清了。真的記不清，也許蓆子本來就缺一角。」他瞪起眼來說：「真的？有人反映，那些蓆子本來是不缺角的，一個缺角的也沒有。你再想想。」
我流著冷汗說：「我不記得有誰拿過刀。也許是折了以後撕的？」
他眼睛發出亮光：「對，對，是誰？」
「不記得是誰，我沒看見。」
他冷笑著看著我。
他走了，我一個人坐在屋裡，忽然心狂跳起來。也許這真是犯罪行為？我的做法是革命的嗎？我對得起毛主席嗎？一想到這個，我的心臟都要凍結了。
正在這時，我又聽到教導員在隔壁房間裡咆哮：「就是你乾的！你這個小狗崽子！我一猜就是你！你坦白吧，坦白了寬大你。不然要判刑的！」
啊呀，原來是在審問大許！ 教導員吼了半天，大許沒理他。他把大許轟走了，又把邢紅叫了去，對她也像對我一樣說了一氣。邢紅回答得很乾脆：「我記不清是誰撕的蓆子了，很可能就是我。」
教導員說：「你再想想。」
她說：「實在想不起來。要是你一定要找個承擔責任的人，就說是我撕的好啦。」
教導員嚇唬她：「這是個政治事件！撕毀寶像是反革命行為！」
「我們是無意的。」
「誰知有意無意。你知道犯這個罪要怎麼處理嗎？」
「不知道。」
教導員氣得直咬牙：「你這種態度……哼，不用上綱，本身就在綱上！你回去考慮吧！」
第二天，教導員宣布我們三個人停工，在家寫交代。讓我在宿舍里寫，大許在辦公室，邢紅在會計室。還好，沒派人看著我們。
我坐在宿舍里，心裡好不淒涼。說實在的，讓我停工交待可把我嚇壞啦。我倒不是熱愛勞動到了這個份上，實在是嚇的。要是教導員背地裡罵我，說我是流氓、壞分子，我也頂多是害怕一陣。這一不讓我下地，可就和群眾隔離開了。我只要能和一般人一樣吃飯睡覺幹活，就會覺得心安理得。這一分開，我，我，我成了什麼啦？我為什麼一下子就成了這麼一個需要隔離的人？想著想著我就沒出息地哭了起來，就著這股心酸勁就寫起來了。啊呀，提起這份檢查我要臊一輩子。我寫「敬愛的教導員」，還說我出身工人家庭，對毛主席是忠的，對領導是熱愛的。又說自己工作一貫還好，受過教導員表揚等等，寫了一大堆搖尾乞憐的話。後面說自己在寶像這個問題上粗心大意，一時疏忽，沒有看清誰撕的，心裡很難過，「心如刀絞，淚如泉湧」。最後是說要在今後的工作中將功補過，等等。還算好，我沒把大許給賣了，可是也夠糟的了，我說「沒看清誰撕的寶像」，言下之意就是不是我撕的。我都奇怪，當時我怎麼能幹這種事？
寫完以後，我正坐在窗前發愣，忽然聽見有人在我腦門前邊說話：「哎呀，你都寫完了？快拿來我看看。」
我一看，原來是她站在窗外，笑嘻嘻的。她說：「怎麼？你哭了！」
我羞得滿臉通紅，把頭轉到一邊去。忽然我想也跑出來是不許可的，尤其是不能來和我說話，就瞪著她說：「你怎麼出來了？」
她一邁腿坐在窗台上說：「為什麼不能出來？」
「哎呀，不是讓咱們老老實實坐在各人屋裡寫檢討嗎？」
她撅起嘴來哼了一聲：「聽他的。又沒人看著。出來玩玩有什麼不可以？」
我說：「呀。這可不成！要是叫教導員知道了事情就更大了。你快回去吧。！」
她吃驚地挑起眉毛來：「怎麼啦？教導員有什麼了不起，我看他能不能把咱們怎麼辦。當然了，也不能和他頂僵了，這個檢查還是要寫。可我還真不會寫這玩意呢，你寫的檢查讓我參考參考好不好？」
我不想給她。可是她真漂亮……於是我勉強答應了。她伸手去抓我的檢查，我說：「你別拿走。」她嗯了一聲，坐在窗台上看。我又說：「你下來吧，來個人看見就要命了！」她就下來坐在床上看。我的檢查有五張紙，著實不短呢。她看著看著就笑了，還說：「好玩！小王，你這『心如刀絞，淚如泉湧』可寫得真棒！哈哈，你可真會裝哭喪臉兒。」原來她把我的種種沉痛之詞當成了諷刺！當然她不能體會我失魂落魄的心情。看完了以後她把它還給我，想了想，皺起眉毛來說：「可是你這檢查整個看起來還像是告饒。當然了，告饒就告饒，沒什麼。可是你怎麼寫了個沒看清誰撕了寶像？這點兒你得改改，要不然教導員會認定是大許撕的，他就更不肯甘休了。」