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閒時只愛用水粉畫小朵的花。各種花色。用色清淡，姿態卻極詭異。她至為迷戀花朵。房間裡長年堆滿大束花朵，忘記換水和清理，就會瀰漫一股潮濕腐爛的氣味。有時撥開一堆凋落成褐色的花瓣，下面是大簇蠕動著的爬蟲。用水缸種著睡蓮。走到哪裡就搬到哪裡。
她從小看到花的繁盛衰敗，覺得這單純的欲望，就是臨的靈魂。如此沉墮，反覆輾轉，卻似不知道悔改。
她從未見過或聽過自己的父親。臨從不提起，也不解釋。仿佛這是一個合理的事實。她似絲毫不愛他。甚或是輕視他。也許她認為蓮安只是她一個人的事情。若她覺得無困惑，那麼任何人都不應有。包括蓮安。就這樣蓮安學會觀望而不發問。
家裡總是會有不同的男人出入。這些男人都與臨談過或長或短的戀愛，但都無疾而終。除非無選擇，沒有男人會想與單身母親結婚。雖然他們分享她的美與身體。
臨自然懂得除了自己，此生不會得著任何依榜。但她亦無謂。有男人最起碼能讓生活好過一些。她與蓮安之間的關係冷淡，並不親近。她又時常和他們出去旅行。一走就是兩三個月。有時就把蓮安託付到其他人的家裡去。那些人或是遠房親戚，或是同學，或是朋友，或是舊情人。蓮安因此記住了自己輾轉流離的童年。
在陌生人家裡居住，漸漸懂得沉默。沉默就是不表達，不企圖，不要求。半夜肚子餓，餓得痛，餓得發慌，都要忍住，不讓自己發出一點聲音來。喝水，上廁所，穿衣服，也是如此。我亦從來不說，我要這個，或我不要那個。因知道自己得不著感情，所以就失去需索的權力。她說。
良生，我知道自己與任何其他的孩子都不同。只能用一種超越他們之外的標準和方式生活。我的自卑是從獨立開始的。因為獨立知道自己所得的天生就會少於其他人。
那時候我只覺得成長是太過緩慢的事情。我的母親教會了我靜默。並接受現實存在。
蓮安(4)
她與臨單獨相處的機會並不多。偶爾臨手頭有了些錢，且心情愉悅，就在接她回家的路上，帶她去吃飯。母親穿著桑蠶絲抽褶長裙和高跟鞋，綠色裙面上是一朵一朵碩大的淺紫艷紅的芍藥花樣。光腳裸露出來一小顆一小顆潔淨的腳趾。臉上有深紅的胭脂。母親很美，但命途坎坷，亦不是十足堅強的人。
她記得那天母親給她換上了白棉布手工刺繡綴著細細蕾絲的連身裙，把她的頭髮一股一
股地編起來，盤成小髻，然後帶她去了一家高級餐館。她讓蓮安點想吃的任何東西，自己只在一邊抽菸，冷淡地看著她吃。她抽的依舊是廉價煙，身上噴著百貨公司櫃檯的試用裝香水。她們相對而坐，沒有語言，完全是成人的方式。
之後她問一聲，吃飽了嗎?蓮安說，飽了。
她便說，我要結婚了。又補充說，媽媽累了，已經開始變老，想歇息一下。
那年她10歲，臨決定結婚。生活若始終顛沛流離，並不會使人習慣，只會使人漸漸軟弱下來，因經歷生命至多苦難的事情。開始不相信。
臨開始覺得自己在蒼老，於是想做一個妻子。想有一個男人睡在身邊，不是一夜，也不是一日。而是餘生。
男人蓮安亦早已認識。是附近開畫框店的男子。臨常去他的店裡買畫框，於是就認識。他來得輕易，臨的生活里也並無挑選的餘地。她只有這樣的選擇。
男子甚為平常。比臨小5歲，從未結過婚。這婚姻一開始就有註定的缺陷。差不多一周之後就開始爭吵。蓮安親眼見著他們在夜飯桌上言語衝突，大喊大叫，然後男子抓起一個啤酒瓶就往喬的臉上砸過去。臨轉頭閃過，那瓶子就在牆壁上激烈地破碎，玻璃濺了一地。
此後這虐待便日日加劇。他酗酒，並且毆打臨。她目睹臨左邊耳朵被打聾，被吊起來用刀在大腿上一道一道地割。用菸頭燙她的皮膚，手臂皮膚發出支支的灼傷聲音。她躺在床上起不了身，臉上青腫，沒有任何尊嚴。
但是臨從未想過離開。1年之後，又為這男子生下一個孩子。是個男孩，起名蘭初。
臨漸漸變得邋遢，並且發胖。穿著松松垮垮的尼龍運動長褲，用根橡皮筋綁著頭髮拖著拖鞋便去菜場買菜。她不再畫複製品。她只抱著蘭初去隔壁鄰居家搓麻將，或看肥皂劇。
她見著自己的的母親抽著廉價煙，臉上有與男子打架之後的淤青，小腹隆起，站在廚房門口，雙手交叉抱前胸前。這迅速沉墮的力量過於迅疾。她之前不親近喬，現在卻是對她失望。
在那一個瞬間，我覺得她仿佛已經死去。蓮安說。
蘭初3歲的時候，臨放了鼠藥在男子的酒里。用量太大，以致他死的時候臉孔青紫腫脹，所有的器官都在出血。因為曾經被虐待，她使法庭同意輕判。臨剪掉了長發，頂著一頭亂糟糟的短髮，眼圈發黑，眼神堅定。於是她知道臨心裡並無悔改。臨依舊是她所無法了解的一個女子，一如她畫在一冊一冊本子上的那些詭異清淡的水粉花卉。
她知道不是這個男人摧毀了她的幻覺。而是時間。臨的意志使她最終無法得以妥協。
蓮安在人群中聽到母親被宣判有期徒刑30年。母親伏下身在判決書上按手印，抬起頭的時候臉上微微露出笑容。蓮安抱著幼小的蘭初，面無表情，轉身走出了房間。
蓮安(5)
我走在路上。樹影與月光交織的狹窄街道，夜色深濃，但依舊有尋歡的人群，衣錦夜行，不勝頹唐。石板縫隙里空調的積水，一腳踩上去水花四濺。天氣悶熱得怪異，襯衣里
已經有粘濕的汗水。想來一場暴雨已經醞釀其中。站在人行道的旁邊，剛點著打火機，想給自己點一根煙，蓮安打電話過來。
你在哪裡?
茂名南路。你先忙吧。忙完再找我。
我現在就過來。等我。她乾脆地掛掉了電話。
在街口的梧桐樹邊等她。她未換裝，開了一輛紅色蓮花過來。在街邊停下，腳上穿著的高跟鞋子，下地的時候便先晃扭一下，有無限妖嬈。臉上的脂粉褪淡了，略顯得油膩，碎鑽的耳環晃蕩著，發出凜冽的亮光。她的確亦可算是另一個階層的人。這個社會原本就是劃分著階層的。有錢和沒錢。有名和沒名。或者在某種身份意義上的她與我。
我說，你可以丟下你的客人們自己跑出來嗎?
本來是要陪些歐洲佬再換地方的。我偷偷出來，把手機關了。讓Maya去說服他們拿大錢換那些不值錢的照片吧。
我只想見你，良生。她走過來，在我們分別三個月之後，輕輕擁抱我。
我們在小巷子裡拐來彎去地走，找到一家小小的日本料理店。掀開藍色布簾，見到逼仄狹小的店堂。因已經凌晨一兩點，裡面顯得空落，只有最裡面的桌子，圍聚著一幫日本公司的男性職員在喝酒和唱歌。但亦已疲乏，只有噪音斷裂地推進。
燈光昏昏暗暗，有嗓音抖顫的日本民歌。此時只聽得外面轟地一聲，雷電閃耀，下起了暴雨。粗大的雨點拍打在窗玻璃上，發出激烈的聲音。一場滂沱大雨如期而至。